Naviguer sur les canaux d’Amsterdam, c’est un peu l’activité incontournable quand on met les pattes dans la capitale néerlandaise !

Entre les immenses bateaux-mouches traditionnels, les élégants sloops électriques silencieux et les formules gourmandes avec fromage et vin, l’offre donne le tournis. Impossible de visiter la Venise du Nord sans aller admirer les opulents pignons de maisons depuis l’eau.

Mais face à la jungle des prestataires et des tarifs, comment dénicher la perle rare sans vider son porte-monnaie ? La souris a exploré les flots pour vous livrer son comparatif sans filtre des meilleures balades sur l’eau. Embarquement immédiat ! 😉

Pourquoi faire une croisière sur les canaux d’Amsterdam ?

La capitale néerlandaise, souvent surnommée la Venise du Nord, possède un réseau labyrinthique de plus de cent kilomètres de voies d’eau et de 1 500 ponts. Autant vous dire que si vous vous contentez de battre le pavé avec vos petites baskets, vous passez à côté de la moitié du spectacle. 😉 D’ailleurs, j’ai bien usé mes semelles lors de ce séjour à Amsterdam, alors une petite pause bateau pour admirer le paysage sans me fatiguer fut la bienvenue !

Mais effectuer une croisière sur les canaux, c’est aussi un excellent moyen pour comprendre l’âme de la ville. Depuis l’eau, le point de vue change radicalement. On lève le museau pour admirer les superbes façades des riches marchands du Siècle d’or, leurs pignons, leurs fenêtres géantes sans rideaux (coucou les voisins !) et ces penchants de briques un rien biscornus qui font tout le charme de l’architecture locale.

J’ai trouvé qu’il s’agissait d’une délicieuse parenthèse de calme loin du tumulte des rues et des vélos qui foncent à toute allure. Bref, le baptême de l’eau est obligatoire, et vos gambettes fatiguées vous diront merci !

Les différents types de bateaux et d’expériences sur l’eau

Tous les bateaux ne se valent pas sur les canaux d’Amsterdam, et choisir sa monture peut tout changer à l’expérience ! Entre le paquebot vitré traditionnel et le petit bateau électrique écolo, le grand écart est de mise. Voici ce qui vous attend sur les flots :

• Les grands bateaux-mouches traditionnels : ce sont les stars de la Venise du Nord ! Entièrement vitrés, ils sont parfaits s’il pleut des cordes (ce qui, entre nous, arrive parfois sous les latitudes néerlandaises !). Ils disposent des audioguides multilingues. C’est classique, efficace, mais parfois un brin impersonnel si vous cherchez l’intimité. Pour ce premier séjour, j’ai choisi cette option là. De plus, j’ai choisi un billet combiné musée Van Gogh + tour en bateau, disponible à ce moment-là.
• Les sloops ouverts et bateaux électriques : plus bas sur l’eau, silencieux (zéro vrombissement de moteur grâce à l’électrique) et sans toit en verre, ils permettent de passer sous les ponts les plus bas et de profiter du grand air. Le contact avec les rives est beaucoup plus vivant.
• Les formules thématiques (fromage, vin ou nocturnes) : pour les épicuriens qui veulent joindre l’utile à l’agréable, certaines compagnies proposent des balades apéro avec dégustation de fromages locaux et vins, ou des tours en soirée lorsque les ponts s’illuminent par milliers. Une ambiance feutrée et ultra-romantique garantie !

Le comparatif des meilleures croisières sur les canaux

Pour vous aider à trancher selon vos envies et votre budget, voici un petit récapitulatif des formules que l’on retrouve le plus souvent sur GetYourGuide :

• La croisière classique (1 heure) : le choix de la raison pour un premier séjour. Elle va à l’essentiel, passe par les principaux monuments et le prix reste très doux.
• La croisière gourmande (fromage & vin) : un peu plus onéreuse, mais tellement agréable en fin de journée pour flâner en dégustant des produits locaux les pieds (presque) dans l’eau.
• La croisière en soirée (by night) : magique dès que le soleil se couche. Les ponts s’illuminent de milliers de petites lumières LED, créant une atmosphère unique, beaucoup plus calme et feutrée.

Où s’embarquer ? Le point sur les principaux départs

Pas besoin de courir aux quatre coins de la ville : la grande majorité des compagnies et des embarcadères se concentrent dans des zones ultra-accessibles :

• Juste en face de la gare centrale (Amsterdam Centraal) : c’est le spot le plus pratique, idéal si vous arrivez tout juste en train et que vous voulez lancer le séjour sans perdre une minute. C’est de là, et du canal du Damrak à deux pas, que vous trouverez la plupart des compagnies, avec départs fréquents. Pour ma part, j’ai embarqué ici !
• Le long du canal Singel ou près de la maison d’Anne Frank : un cadre un brin plus historique et pittoresque pour poser le pied sur le bateau.
• Vérifiez les points de départ : selon la compagnie choisie, l’embarcadère change (souvent près de la gare centrale ou vers le canal Singel). Regardez bien votre billet pour ne pas courir paniqué sur les pavés à la dernière minute !

Les astuces de la souris pour payer moins cher et éviter la foule

Parce que la souris aime dénicher les bons plans et vous éviter les pièges à touristes, voici quelques règles d’or à garder en tête :

• Réservez à l’avance en ligne : c’est la base ! Non seulement vous évitez de faire la queue pendant des heures sous la pluie aux guichets, mais vous profitez souvent de meilleurs tarifs qu’en achetant sur place.
• Privilégiez les créneaux matinaux ou tardifs : entre 11 h et 15 h, c’est l’heure de pointe où tous les groupes débarquent. Visez l’ouverture le matin ou la fin de journée pour vider les ponts de la foule. Pour ma part, j’ai opté pour la croisière de 18h, après avoir bien usé mes souliers !
• Attention aux extras cachés : vérifiez bien si les boissons ou les audioguides sont compris dans le prix de base avant de valider votre panier ! 😉

La croisière en bateau : que voit-on exactement ?

Vous vous demandez sans doute comment se déroule la croisière, et bien sûr, ce qu’on y voit !

Ayant opté pour la formule classique 1h (la souris n’a pas fait très original, je l’avoue…), nous avons embarqué devant la gare centrale, et cap au nord, directement sur l’IJ, le bras de mer qui sépare le centre d’Amsterdam avec ses quartiers… nord ! Pendant tout le parcours, un audio-guide dans la langue de votre choix vous offre des commentaires pour comprendre ce que vous voyez (c’est mieux).

Hélas, il s’est mis à pleuvoir, alors mes photos sont tombées à l’eau. C’est l’inconvénient des bateaux vitrés, s’il pleut trop, on voit surtout les grosses gouttes qui ruissellent. Si l’oeil humain (ou de rongeurs !) permet quand même d’apercevoir le paysage à travers les gouttes, l’objectif, lui, est plus capricieux. Bon, de toute façon, ce n’est pas le plus beau !

Heureusement la pluie n’a pas duré, et nous avons bifurqué en direction sur musée maritime d’Amsterdam ! J’ai pu mieux découvrir ce quartier plus moderne, où je ne serais pas allée me balader à pied !

J’ai pu admirer le musée moderne Nemo puis le musée maritime, avec sa réplique d’un voilier. Vu de l’eau, ça a de la gueule !

Nous avons ensuite emprunté le canal Niewe Herengracht, que je n’avais jamais parcouru à pied. De quoi découvrir des nouveautés et voir le jardin botanique et le parc Wertheim directement depuis le bateau !

Le reste du trajet s’effectue sur l’Amstel puis le Prinsengracht, un des principaux canaux d’Amsterdam. Finalement, m’étant déjà baladée ici, je n’ai rien découvert de très neuf, mais cela m’a permis de redécouvrir les rives sous un autre angle tout en me laissant bercer par le mouvement du bateau.

Et surtout, comme ça, on peut passer sous les ponts, c’est sympa, et ça change ! La meilleure vision est plus sûr celle dite des « 7 ponts », avec la perspective des ponts (7, donc) en enfilade.

Hélas, le temps s’est de nouveau gâté, rendant les photos plus difficiles (en plus, ça bouge !). Nous sommes ensuite revenus au point de départ avec un rythme de croisière tranquille !

Notez qu’il existe plusieurs parcours, selon les compagnies, renseignez-vous bien ! Pour ma part, je voulais surtout me poser les fesses et admirer le paysage. Ayant déjà bien arpenté la ville à pied, je connaissais déjà les principaux lieux (oui, sportive la souris !)

D’autres parcours vous permettront de passer derrière le Rijksmuseum par exemple…

Avis de la souris sur la croisière en bateau à Amsterdam

Je vais être honnête : s’il me paraissait incontournable de visiter Amsterdam en bateau, ce n’est pas non plus ce que j’ai préféré ! Finalement, j’ai trouvé qu’on la marche à pied restait la meilleure façon de visiter la ville et d’admirer son architecture.

Cependant, la croisière en bateau permet d’admirer le paysage sans trop se fatiguer (important !), de s’instruire avec l’audioguide, et de découvrir de nouveaux points de vue. Je n’ai donc pas regretté ma balade, surtout après une journée intense de marche ! Et même s’il a plu pendant une partie du trajet, j’étais au sec ! Heureusement le bateau est couvert, contrairement à Copenhague où je me suis pris la saucée en pleine excursion ! Décidément, la souris a le chic pour prendre le bateau sous la flotte…

J’aurais préféré que ça dure un peu plus, en 1h, pas le temps de tout voir !

Dans tous les cas, l’expérience reste sympa, et idéale si vous n’avez pas trop de temps pour visiter Amsterdam, ou si vous venez avec des enfants, etc.

Foire aux questions : tout ce qu’il faut savoir avant d’embarquer

Combien de temps dure une croisière classique ?

La grande majorité des croisières standard durent entre 1 heure et 1 heure et quart. C’est le format idéal pour en prendre plein les yeux sans saturer, surtout si vous voyagez avec des enfants ou avez un programme chargé, mais un peu court pour tout voir !

Fait-on de superbes photos depuis le bateau ?

Oh que oui ! Mais attention au piège des vitres des grands bateaux-mouches qui peuvent créer des reflets. Si vous êtes un mordu de photo, privilégiez un bateau ouvert (sloop) ou essayez de vous placer près des fenêtres coulissantes si la météo le permet. Bon, je n’ai pas trop eu de chance sur ce point-là…

Est-ce adapté en cas de pluie ?

Totalement. Les bateaux traditionnels sont entièrement vitrés et chauffés l’hiver. Vous resterez bien au sec tout en profitant du spectacle à 360 degrés à travers les vitres. Prévoyez juste un peu de prudence si vous optez pour un sloop ouvert les jours d’averse. Mais comme expliqué plis haut, la visibilité pourra être réduite…

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