Šibenik (prononcé chi-bé-nik) est une ville de la côte dalmate en Croatie, d’environ 35.000 habitants, située plus ou moins entre Zadar au nord et Split au sud, sur l’estuaire de la rivière Krka.
Au Moyen-Âge, Šibenik fut pour une courte période capitale du royaume croate, puis devint dépendante de la République de Venise pendant plusieurs siècles.
Nous rendant de Split à Zadar en bus, nous avions décidé de faire une étape pour découvrir cette jolie ville très pittoresque, point de départ d’excursion vers le célèbre parc national de Krka.
Que voir, que visiter à Šibenik en Croatie ? Que faire dans la vieille ville de Šibenik ?
Quelles sont les meilleures activités à Šibenik ? Suivez-moi dans l’itinéraire de la souris, avec mon avis et expérience ! 😉
Les bus sont fréquents entre Split et Šibenik, il faut compter environ 1 h 30 ou 2 h selon la circulation.
Dans notre cas, ce fut 2 heures, une demi-heure de retard donc ! Ceci amputa d’autant notre visite, ne pouvant nous permettre de récupérer un bus trop tard pour arriver à Zadar.
Nous n’avons donc eu que 2 heures chrono pour visiter Šibenik !
Ce qui en soi peut suffire pour visiter Šibenik, sauf quand on aime flâner et prendre de belles photos ! (du moins on espère que vous les trouverez belles). 😉
Nous ne sommes donc pas grimpés tout au sommet de la vieille ville de Šibenik, vers la forteresse Saint-Michel.
Nous nous sommes contentés de flâner dans les pittoresques ruelles anciennes toutes en pierre, en nous octroyant même une pause goûter ! (c’est que j’avais soif et faim, le bus toute la journée, ça creuse !).
La gare routière de Šibenik est située juste à l’entrée de la vieille ville, à 5 mn à pied, ce qui est assez pratique. Sympa à savoir pour les routards, une consigne à bagage vous déchargera de vos sacs moyennant 4 kn/heure par sac (chaque heure entamée est due).
Pour connaitre les horaires et les tarifs des bus, rendez-vous sur bus Croatia. Si les horaires sont fiables, les prix en revanche ne sont pas toujours les mêmes au guichet… Nous avons payé environ 50 kn pour le trajet Split-Šibenik.
Le confort des bus varie selon la compagnie, mais globalement, pour en avoir pris quatre différents dans le séjour, cela allait.
On est quand même loin de la compagnie tchèque que nous avons utilisée pour le trajet Brno-Olomouc. Mais pas de quoi se plaindre pour de courtes distances !
Si ce n’est l’impossibilité d’utiliser les toilettes (important pour la souris pisseuse que je suis) et l’air conditionné qui parfois souffle trop fort.
Cela a eu pour conséquence de me faire rentrer en France avec une angine ! C’est donc clouée au lit que j’écris cet article, voyez ma conscience professionnelle ! 🙁
Pourquoi visiter Šibenik ?
Šibenik, située entre Zadar et Split, reste moins connue, mais mérite largement une étape ! Son centre ancien, construit en pierre calcaire, forme un dédale de ruelles en escaliers, de placettes et d’édifices gothiques et Renaissance. La cathédrale Saint-Jacques, inscrite à l’UNESCO, est l’un des chefs-d’œuvre architecturaux de la côte croate.
La ville est dominée par plusieurs forteresses, dont deux accessibles au public avec vues spectaculaires ! Šibenik est aussi un bon point d’accès aux parcs nationaux de Krka (cascades) et Kornati (archipel protégé).
L’ambiance y est plus locale qu’ailleurs, avec de bons restaurants, un bord de mer agréable et des festivals d’été variés. Moins envahie par le tourisme de masse, Šibenik offre un bel équilibre entre culture, mer et nature.
Quand visiter Šibenik ?
Šibenik se visite idéalement entre mai et septembre, quand le climat est ensoleillé et la mer agréable pour la baignade. Juin et septembre offrent un bon équilibre entre chaleur, animations et fréquentation modérée.
Juillet et août sont les mois les plus touristiques, avec festivals et vie nocturne animée. Au printemps et en automne, l’ambiance est plus calme, propice aux visites culturelles, comme la cathédrale Saint-Jacques ou la forteresse Saint-Michel, sans la foule estivale.
Combien de temps pour visiter Šibenik ?
Visiter Šibenik demande environ 2 heures, hors visites. Si vous grimpez à la forteresse Saint-Michel et visiter la cathédrale, prévoyez une demi-journée à Šibenik.
Où loger à Šibenik
Voici ma sélection des meilleurs hôtels ou dormir à Šibenik, de l’auberge de jeunesse à l’établissement 4 étoiles ! 😉
La plupart des lieux à visiter à Šibenik se concentrent dans le centre-ville ou à proximité. Je vous suggère donc de résider dans le centre, sans trop s’en éloigner, à moins d’être véhiculé.
Hostel Sv. Lovre : située en plein centre-ville, cette auberge de jeunesse à Šibenik est très bien notée par les voyageurs. Elle est réputée pour sa terrasse sur le toit (rooftop) qui offre une vue magnifique sur la mer et les îles. Elle est également appréciée pour son emplacement au calme et la propreté des dortoirs. Le meilleur choix où dormir à Šibenik pas cher ! 😉
Hostel Splendido : c’est un autre bon choix pour les petits budgets ! Cette auberge de jeunesse est extrêmement bien située, propre, et le personnel est très chaleureux et donne d’excellents conseils. Elle est souvent citée pour son emplacement idéal pour visiter la vieille ville et pour sa bonne ambiance générale.
Amadria Park Beach Hotel Niko : cet établissement 3 étoiles offre un excellent rapport qualité-prix. Faisant partie d’un complexe hôtelier (Amadria Park), il offre l’un des meilleurs rapports qualité/prix pour un hôtel à Šibenik, avec des prix très compétitifs. Il bénéficie de plus d’une plage à proximité.
Bellevue Superior City Hotel : c’est un excellent compromis pour un séjour de qualité en centre-ville. Situé en bord de mer, ce 4 étoiles propose des chambres modernes avec souvent une vue splendide sur la mer ou la baie, un service attentionné et un excellent petit-déjeuner.
D-Resort Šibenik : cet établissement 4 étoiles représente le summum du luxe à Šibenik ! Cet hôtel design est célèbre pour son architecture exceptionnelle, son emplacement unique à côté du port de plaisance, son centre de spa ultramoderne et ses vues splendides sur la baie. C’est le choix parfait où dormir à Šibenik en amoureux ! 🙂
Petite histoire de Šibenik
Šibenik fut fondée plus tardivement que d’autres cités dalmates. Elle apparaît pour la première fois dans les sources écrites en 1066, dans une charte du roi croate Petar Krešimir IV, ce qui lui vaut parfois le surnom de « ville du roi ».
Contrairement à Split ou Zadar, elle n’est pas d’origine grecque ou romaine, mais croate dès sa naissance ! Située à l’embouchure de la Krka, Šibenik occupe une position stratégique qui attire vite les convoitises. Elle passe brièvement sous contrôle vénitien, puis hongrois, avant de devenir une possession durable de la République de Venise en 1412. Cette domination, qui dure jusqu’en 1797, marque profondément son architecture et son urbanisme.
C’est à cette époque que débute la construction de l’exceptionnelle cathédrale Saint-Jacques, chef-d’œuvre de la Renaissance dalmate ! Édifiée entre 1431 et 1536, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa technique de construction en pierres sèches et son décor sculpté.
Sous l’Empire autrichien, puis yougoslave au XXe siècle, Šibenik reste une ville active, mais souvent dans l’ombre de Split ou Zadar. Elle développe son industrie (notamment l’aluminium), son port, et conserve un centre ancien bien structuré, appuyé sur plusieurs collines défensives.
Durant la guerre d’indépendance croate, Šibenik subit des attaques en 1991, mais résiste et restaure rapidement ses monuments. Aujourd’hui, elle s’affirme comme une ville culturelle dynamique, entre mer, patrimoine médiéval, festivals et accès privilégié au parc national de la Krka.
Conseil de la souris futée
Vous venez visiter Šibenik en haute saison ? Je vous recommande vivement de réserver bien à l’avance, pour bénéficier d’un bon rapport qualité/prix !
Voici, selon moi, les principales choses à voir et à faire à Šibenik :
Cathédrale Saint-Jacques : chef-d’œuvre en pierre blanche, avec têtes sculptées et dôme élégant. Une visite clé.
Forteresse Saint-Michel : belle vue sur la vieille ville et les îles. Concerts l’été dans un cadre magique.
Forteresse Barone : site rénové, avec parcours interactifs et panorama large sur Šibenik et la côte.
Vieille ville : ruelles en calcaire, escaliers abrupts et placettes ombragées. Un vrai labyrinthe lumineux.
Musée municipal : aperçu clair de l’histoire locale, entre Moyen Âge et période vénitienne.
Front de mer (Riva) : promenade douce entre cafés, bateaux et lumière dorée en fin de journée.
Îles de l’archipel de Šibenik : Zlarin ou Prvić pour une journée calme, mer limpide et charme sans voitures.
Aquarium de Šibenik : petite visite agréable pour découvrir la faune adriatique, surtout avec des enfants.
Plages de Banj et Jadrija : eau claire, vues sur la ville ou sur les îles. Ambiance détendue.
Parc national de Krka : accès rapide depuis la ville à des cascades spectaculaires, sentiers faciles et passerelles au-dessus de l’eau.
Bord de mer à Šibenik (Riva)
En sortant de la gare routière, c’est la première vision de Šibenik qui apparaît devant nos yeux ébahis par la beauté du lieu.
Oui, sur la côte dalmate, bon nombre de petites villes sont établies directement sur la mer (bon ok ici c’est plus un estuaire en fait) avec une promenade piétonne alignée sur le front de mer.
Sympa, donc, même si ce n’est pas le pays qui offre le plus de plages urbaines. Dommage qu’un bâtiment moderne et moche vienne quelque peu gâcher la vue… Tout en haut dominant Šibenik, on aperçoit la forteresse Saint-Michel, où on ne grimpera donc pas.
Plage de Banj
La plage de Banj s’étire face à la vieille ville, on profite d’une vue superbe sur les dômes et les remparts. Le sable laisse vite place à de petits galets, mais l’eau reste claire et calme la plupart du temps. On y vient aussi pour marcher sur la promenade et regarder les bateaux. La plage reste proche du centre, ce qui facilite les pauses entre deux visites. L’endroit garde un côté urbain, mais il offre un vrai moment de détente !
Plage de Jadrija
Jadrija se situe un peu plus loin, mais elle garde un charme rétro. Les cabines colorées forment une ligne joyeuse le long du rivage ! L’eau est peu profonde, idéale pour les enfants. Les locaux viennent y passer la journée, et l’ambiance reste simple et détendue.
Vous trouverez quelques cafés, très pratiques pour les pauses. Jadrija offre un cadre plus spacieux et moins touristique que Banj. C’est une étape agréable lors d’un séjour plus long. On y goûte la vie balnéaire à la croate, sans fioritures !
La cathédrale de Šibenik domine le vieux port de Šibenik. Elle fut édifiée entre 1431 et 1536 et arbore un style de transition entre le gothique et le Renaissance. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
On admire le beau portail Renaissance de la façade, et sur le flanc de l’église, un autre, appelé « la porte des lions« . En effet deux félins (pfff !) y sont sculptés, surplombant d’authentiques colonnes romaines.
Façade de la cathédrale de Šibenik
On y voit également Adam et Ève avec leurs feuilles de vigne, tout comme à Trogir. Une frise de soixante-et-onze visages sculptés (rien que ça !), tous différents, orne ce côté de la cathédrale de Šibenik.
Le sculpteur a représenté des passants de l’époque, mais une seule femme : sa fille ! Vive le machisme…
L’intérieur est très sobre mais harmonieux. Mais pour visiter l’intérieur il faut passer à la caisse ! Cela semble être devenu une habitude dans ce pays désormais très (trop) touristique… Faute de temps, nous nous sommes donc abstenus.
Place de la République croate
La cathédrale de Šibenik se situe par ailleurs sur la charmante place de la République croate, avec son ancien hôtel de ville, belle bâtisse à loggia. C’est l’endroit de Šibenik le plus envahi de groupes de touristes, le reste étant relativement tranquille. Quand on revient de Split, on respire !
Le reste du temps nous avons arpenté les étroites ruelles pavées de Šibenik, aux maisons en pierre. En allant de placette en placette, nous avons admiré églises et palais de style gothique vénitien. Et oui, la Sérénissime y a laissé ses traces !
A Šibenik, tout est plus ou moins en pente, et les escaliers ajoutent du charme à une ville déjà très pittoresque.
Plan de Šibenik
Contrairement à Split ou Trogir, à Šibenik on voyait des Croates se promener et non pas que des touristes (même s’il y en avait aussi). J’ai donc apprécié cette atmosphère un peu plus authentique.
Nous avons pris le temps de faire une petite pause goûter sur la charmante place Palih šibenskih boraca (quel nom !). Nous y avons dégusté un délicieux gâteau chocolat-noisette ! Et oui, on ne se refait pas…
Installée sur un promontoire rocheux à 60 m au-dessus du centre historique, la forteresse Saint-Michel domine la vieille ville, le port et la baie de Šibenik. Elle marque les origines de la ville, souvent citée dès 1066. Le site a été remis en état et revitalisé : depuis 2014, elle accueille un théâtre en plein air de plus de 1000 places, et offre désormais concerts et événements culturels dans un cadre spectaculaire !
On y traverse remparts, bastions et anciennes citernes, avec vues panoramiques sur le canal de Saint-Antoine et les îles alentour.
Forteresse Barone (Tvrđava Barone)
Perchée sur la colline de Vidakuša, la forteresse Barone date de 1646, bâtie pour renforcer la défense contre les Ottomans aux côtés d’autres fortifications de la ville. Depuis sa réhabilitation en 2016, elle propose un parcours interactif avec réalité augmentée et exposition numérique retraçant les conflits et la vie de la ville à travers les siècles. Depuis ses remparts restaurés, vous bénéficiez d’un très beau panorama sur l’ensemble de Šibenik, le port et la mer, un panorama idéal pour les amateurs de photos !
Musée municipal de Šibenik
Le musée municipal de Šibenik vous plonge dans l’histoire locale. Il occupe l’ancien palais du prince, en plein cœur de la ville. Les salles suivent un fil clair, de la préhistoire à l’époque moderne. Vous découvrez des poteries, des outils médiévaux et des documents liés à la vie quotidienne.
Le musée met aussi en valeur les relations maritimes de la ville, un élément clé de son développement. Vous aimerez la petite cour intérieure, souvent calme. Elle offre une pause agréable après les vitrines. Le lieu reste certes modeste, mais il raconte une histoire dense ! On ressort avec une vision plus précise de Šibenik et de sa région. C’est un bon complément après la visite des forteresses. 😉
Aquarium de Šibenik
L’aquarium de Šibenik se trouve dans un bâtiment ancien du centre-ville. Il présente les espèces de l’Adriatique avec une mise en scène claire. On y voit des murènes, des hippocampes et quelques poissons-clowns.
Les bassins restent de taille raisonnable, ce qui rend la visite rapide et agréable. Les panneaux expliquent les particularités de chaque espèce, ils abordent aussi la fragilité de l’écosystème marin.
Les enfants aiment beaucoup les petites sections tactiles !
Que faire à Šibenik quand il pleut ?
Par temps de pluie, Šibenik offre son riche patrimoine culturel. La cathédrale Saint-Jacques, inscrite à l’UNESCO, mérite une visite détaillée quand il pleut ! Le musée de la Ville retrace l’histoire locale, tandis que le musée du monastère franciscain conserve des collections précieuses.
Les ruelles couvertes et cafés du centre ancien offrent aussi des haltes agréables.
Que faire à Šibenik avec des enfants
Šibenik offre plusieurs activités adaptées aux plus jeunes. La plage de Banj reste pratique, l’eau y est calme et l’ambiance douce. Les enfants profitent aussi du parc Saint-Michel, avec ses espaces ouverts autour de la forteresse.
Les rues du centre amusent les plus curieux ! On y trouve des passages étroits, des marches et des petites places. L’aquarium reste une valeur sûre ! Les poissons colorés hypnotisent les enfants et on y apprend la vie sous-marine de l’Adriatique.
Deux excursions plaisent aussi aux familles : les îles proches, comme Prvić, et le parc de Krka. Les trajets restent courts et simples, et on peut varier baignade, balade et petites découvertes.
Que faire à Šibenik en amoureux
La vieille ville devient un décor parfait pour une escapade romantique ! Les ruelles s’enroulent autour de la cathédrale, avec des points de vue charmants. La forteresse Saint-Michel offre un panorama superbe au coucher du soleil. Les couples aiment aussi rejoindre la plage de Banj en soirée. Les cafés en bord de mer permettent une pause tranquille.
Une excursion vers Zlarin donne un cadre idéal pour une journée paisible. L’île séduit par ses criques discrètes. On y trouve le calme parfait pour une baignade à deux ! Le soir, Šibenik propose quelques bonnes tables. On déguste des plats de poissons simples et savoureux. 😉
Avis de la souris sur Šibenik
Certaines rues de Šibenik sont commerçantes alors que d’autres sont plus calmes. Pas vraiment le temps de l’explorer de fond en comble mais deux heures dans la ville en donne déjà un bon aperçu.
En tout cas, comme dans d’autres villes croates, tout à Šibenik évoque plutôt l’Italie ! Entre l’architecture, les volets, les quelques bâtiments aux couleurs ocres et le linge pendant aux fenêtres…
Pour la Provençale que je suis, je ne fus pas (assez) dépaysée ! On pourrait se croire dans un village de l’arrière-pays niçois…
Que faire autour de Šibenik
Vous savez maintenant quoi voir à Šibenik ! Mais que faire autour de Šibenik ?
Excursion dans le parc national de Krka
Šibenik est un important point de départ d’excursion à la journée (ou plus) vers le fameux parc national de Krka.
Le parc de Krka s’étend le long d’une rivière vive, les cascades rythment tout le parcours. Skradinski Buk reste la plus célèbre ! L’eau y forme des bassins turquoise.
Les sentiers en bois permettent une balade simple et agréable, durant lesquelles on croise parfois des loutres. Le monastère de Krka apporte une touche spirituelle au décor. Le site reste facile d’accès depuis Šibenik : le trajet dure quinze à vingt minutes selon la circulation. On rejoint ensuite l’entrée principale et les navettes.
Attention : le parc attire beaucoup de monde en été, mieux vaut arriver tôt !
Pourquoi ne pas profiter de votre séjour à Šibenik pour visiter le parc de Krka en bateau rapide ? 🙂
Les deux îles sont proches de Šibenik, le bateau met entre 20 et 30 minutes selon la ligne.
Zlarin séduit par son calme, car aucun véhicule motorisé ne circule. Les criques offrent une eau limpide et on marche dans un décor boisé et paisible. Zlarin reste connue pour le corail. Les artisans travaillent encore cette matière rouge avec un grand savoir-faire. On découvre aussi un petit musée dédié au corail.
Prvić reste un peu plus habitée. Deux villages ponctuent l’île : Luka et Šepurine. Les ruelles montent en pente douce et on trouve quelques terrasses tranquilles. À Prvić Luka, un musée honore l’inventeur local Faust Vrančić. On y découvre ses machines, dont des modèles étonnants !
Les plages restent discrètes. L’endroit vous plaira si vous cherchez une journée simple, loin du bruit. Les deux îles offrent une escapade parfaite ! On alterne baignade, marche et petites découvertes en bord de mer.
Primošten
Primošten se trouve à environ 25 km au sud de Šibenik, la route prend une trentaine de minutes. Le village occupe une presqu’île charmante !
Les ruelles grimpent doucement vers l’église Saint-Georges. La station balnéaire attire pour ses plages de galets clairs, où l’eau est limpide. On nage dans un décor presque irréel !
La vue sur l’Adriatique reste superbe et le front de mer offre plusieurs bars tranquilles. Les chemins côtiers permettent une balade simple, à observer les îlots au large. Primošten reste idéal pour une demi-journée d’excursion. On alterne baignade, flânerie et un petit verre au soleil ! L’endroit vous séduira si vous venez visiter Šibenik en famille ou en couple, en quête de tranquillité.
Vodice
Vodice se situe à environ 15 km au nord de Šibenik, le trajet dure quinze à vingt minutes. La station balnéaire reste connue pour son animation estivale : le port concentre cafés, restaurants et départs d’excursions.
Les plages se succèdent le long de la promenade, l’eau reste claire et peu profonde par endroits. On peut louer un paddle ou partir en sortie bateau.
Le centre ancien conserve encore quelques maisons traditionnelles. Les ruelles restent simples et agréables. Mais le soir, l’ambiance change ! Les terrasses se remplissent. A Vodice, on profite de la mer, du soleil et d’un rythme un peu plus animé que Šibenik.
Route de Šibenik à Zadar
Lors du trajet Šibenik-Zadar, dans le bus, nous avons eu l’occasion de voir la ville depuis la route, offrant un joli panorama. L’occasion d’essayer de faire quelques photos…
