L’Ukraine est le deuxième plus vaste pays d’Europe après la Russie (603.549 km² avec la Crimée, 576.604 sans) et compte 45 millions d’habitants (et 52 millions 20 ans plus tôt).

Pour les Français, ce pays n’évoque au mieux pas grand chose, au pire quelques clichés réducteurs : l’accident de Tchernobyl, la guerre séparatiste russophone, voire la prostitution, les oligarques…

Bref, plein d’images qui donnent envie… de ne surtout pas y voyager !

Que n’ai-je entendu avant de m’y rendre, sur le prétendu danger, l’inintérêt de la visite, etc.

Mais étant une souris curieuse ne me contentant pas de clichés, j’ai pris le temps de m’y promener durant quelques semaines en 2016, avant les tristes évènements actuels…

J’y avais déjà fait deux premiers séjours durant les années 1990, après la chute de l’URSS avec une situation économique alors vraiment calamiteuse (inflation démentielle et magasins vides).

Bon, soyons clairs : l’Ukraine est un pays qui offre d’intéressantes villes à découvrir. Et hormis le regrettable conflit en cours dans le Donbass, le pays est tout à fait sûr pour le touriste !

En prime, le faible niveau de vie, certes difficile au quotidien pour les Ukrainiens, est un avantage pour un européen « occidental ». Il y voit son pouvoir d’achat environ 3 à 5 fois supérieur à celui dont il dispose chez lui… voilà de quoi se faire plaisir !

ATTENTION : depuis mes voyages, le contexte hélas a dramatiquement évolué en Ukraine… 🙁

Petite histoire de l’Ukraine

Au cours de son histoire le pays fut rarement unifié. Après l’âge d’or de la Rus’ de Kiev, le pays tomba peu à peu aux mains des Moghols et des Tatars, avant d’être divisé entre la Russie et la Pologne pendant plusieurs siècles.

Une résistance perdura pendant tout ce temps, tentant de maintenir vivante la culture ukrainienne. Après une brève période d’indépendance, le pays fut rattaché à l’URSS jusqu’en 1991.

Cette histoire mouvementée explique les différences existant entre les régions du pays : l’ouest anciennement dominé par la Pologne puis l’Empire austro-hongrois, tourné vers l’Union Européenne aujourd’hui, mais resté agricole.

Et l’est, anciennement occupé par la Russie et tourné vers cette dernière, plus industriel. Ces clivages sont source du conflit que rencontre aujourd’hui le pays !

Découvrez Kiev, la capitale de l’Ukraine

J’ai choisi de rester trois semaines dans le pays, à la découverte de trois villes majeures et toutes différentes les unes des autres.

D’abord Kiev, la capitale, première ville de l’orthodoxie russe, avec des magnifiques églises.

Kiev, la capitale de l’Ukraine, est une ville riche en histoire, en culture et en sites fascinants à découvrir.

Le monastère des Grottes de Kiev (Petchersk Lavra) est l’un des sites les plus emblématiques de la ville. Il abrite des églises orthodoxes, des grottes où sont enterrés des moines, et offre une vue panoramique sur Kiev depuis les hauteurs.

La place de l’Indépendance (Maïdan Nezalejnosti) est le centre névralgique de la ville. Elle a été le théâtre de manifestations historiques et est entourée de bâtiments emblématiques, dont l’édifice de la Verkhovna Rada (le parlement ukrainien).

La cathédrale Sainte-Sophie, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale. Son intérieur est orné de fresques anciennes et de mosaïques époustouflantes (et de babouchkis gardant rugueusement les lieux !)

Le musée national d’art d’Ukraine abrite une vaste collection d’œuvres d’art ukrainiennes, russes et européennes. Vous y découvrirez des peintures, des sculptures et divers objets d’art.

Le musée de la Grande Guerre patriotique est un hommage poignant à la contribution de l’Ukraine à la Seconde Guerre mondiale. Il présente des expositions détaillées sur cette période cruciale de l’histoire.

Andriyivskyy Descent, une rue pittoresque qui constitue le Montmartre ukrainien. Elle est bordée de boutiques d’artisans, de galeries d’art et de cafés. C’est un lieu idéal pour flâner et découvrir l’artisanat local à Kiev.

Le parc Mariinsky offre une évasion paisible au cœur de Kiev. On y découvre des jardins bien entretenus et l’architecture du Palais Mariinsky, une résidence présidentielle.

Enfin, ne manquez pas de déguster la cuisine ukrainienne dans les restaurants traditionnels de Kiev. Les plats comme le bortsch (soupe à la betterave), les varenyky (dumplings) et les salo (lard salé) vous font découvrir les saveurs locales !

Visiter Kiev avec la souris

• Les églises de Kiev

• La Laure des catacombes, monastère classé au patrimoine mondial

Visiter Lviv, l’ancienne austro-hongroise

Puis voici Lviv, l’ancienne ville polonaise de Lvov, très Mitteleuropa dans l’âme.

Située dans l’ouest du pays près de la frontière polonaise, Lviv est une ville ukrainienne empreinte d’histoire et de charme

Au cœur de Lviv, le centre historique vous transporte dans le temps. Ses vieilles rues pavées, ses bâtiments colorés et la place du Rynok, l’une des plus grandes places médiévales d’Europe, offrent une atmosphère vraiment animée et sympathique.

La ville est également célèbre pour ses cafés. Dégustez un café corsé dans des établissements historiques tels que le Café de la Vieille Ville. Nous n’avons pas oublié de goûter aux délices sucrés, notamment les strudels et les gâteaux au pavot ! 😉

Lviv offre également quelques musées intéressants, comme le musée historique de Lviv ou la Galerie d’art moderne de Lviv.

Les églises et cathédrales de Lviv éblouissent par leur architecture religieuse. L’Église de la Transfiguration est un exemple remarquable de l’architecture ukrainienne, tandis que la cathédrale Saint-Georges offre une vue panoramique depuis sa tour.

L’Opéra de Lviv, un théâtre historique, invite à assister à des représentations. L’intérieur, au décor opulent, est impressionnant !

La forteresse de Lviv offre des fortifications bien préservées avec une vue magnifique sur la ville.

Lviv est aussi idéalement située pour des excursions, vers les montagnes des Carpates.

Bien plus que Kiev, Lviv est une destination qui nous a plongé pleinement dans la culture, l’histoire et la gastronomie ukrainiennes.

Découvrez Lviv avec la souris

Odessa, la cité balnéaire ukrainienne

Odessa est une perle au bord de la mer Noire. Située sur la côte sud de l’Ukraine, Odessa est une ville maritime riche en histoire, en culture et en charme.

Fondée par Catherine II pour devenir le principal port de l’Empire russe, elle reste encore à part et unique en son genre !

Les escaliers Potemkine sont un des incontournables d’Odessa, rendus célèbres par le film d’Eisenstein ! Mais l’architecture de la vieille ville avec ses bâtiments néoclassiques mérite une longue balade.

Enfin les plages d’Odessa, avec leur sable doré et leurs eaux cristallines, sont parmi les plus belles de la mer Noire.

Découvrez Odessa, la perle de la mer Noire

Que visiter d’autre en Ukraine ?

L’Ukraine, un vaste pays d’Europe de l’Est, regorge également de lieux à découvrir en dehors de ses principales villes !

Parmi les destinations incontournables en Ukraine, figurent les Carpates, une chaîne de montagnes qui traverse l’ouest du pays.

Ces montagnes offrent des paysages spectaculaires, des sentiers de randonnée et l’opportunité de découvrir la culture des montagnards ukrainiens, les Houtsoules.

La Crimée, malgré les défis géopolitiques récents, demeure une région d’une beauté naturelle exceptionnelle.

Les montagnes de Crimée offrent des sentiers de randonnée et des vues panoramiques, tandis que la côte de la mer Noire est parsemée de plages attrayantes. Bon, depuis 2014, il vous faudra un visa russe…

La ville de Kharkiv, située dans l’est de l’Ukraine, est une métropole dynamique avec une histoire riche. Vous y trouverez des parcs verdoyants et une scène culturelle animée.

La région de Vinnytsia, située dans le centre de l’Ukraine, est réputée pour ses caves à vin et ses domaines viticoles. C’est l’endroit idéal pour déguster des vins locaux ukrainiens et explorer la campagne.

La ville de Dnipro, autrefois connue sous le nom de Dnipropetrovsk, est située sur les rives du fleuve Dniepr. Elle offre une combinaison unique de culture industrielle et de charme naturel grâce à la proximité du fleuve.

Dans l’est de l’Ukraine, la ville de Donetsk est connue pour son histoire minière et industrielle. Bien que la situation actuelle limitent les voyages dans cette région du Donbass (c’est hélas le moins qu’on puisse dire…), elle détient un riche patrimoine culturel.

Enfin, la région de Poltava est marquée par des paysages verdoyants, des parcs nationaux et une histoire fascinante, notamment la célèbre bataille de Poltava en 1709, un événement clé de l’histoire ukrainienne.

L’Ukraine est un pays immense avec une grande diversité de destinations à explorer au-delà de ses villes principales.

Que vous recherchiez des montagnes majestueuses, des plages pittoresques, des vignobles ou une histoire captivante, l’Ukraine a beaucoup à offrir aux voyageurs curieux !

Découvrez la gastronomie ukrainienne

La cuisine ukrainienne propose une palette de saveurs assez riches qui reflètent l’histoire et la culture du pays.

L’un des plats emblématiques de l’Ukraine est le bortsch, une soupe à la betterave. Cette soupe, à la fois colorée et délicieuse, est préparée avec des betteraves, du chou, des pommes de terre, de la viande (souvent du bœuf ou du porc) et des épices.

Elle est généralement servie avec une cuillerée de crème aigre pour un équilibre subtil entre l’acidité et la douceur.

Les varenyky, sortes de dumplings ukrainiens, sont une autre spécialité appréciée. Ils sont farcis de divers ingrédients, tels que des pommes de terre, du chou, de la viande hachée ou des fruits.

Les varenyky sont souvent servis avec de la crème aigre ou du beurre fondu.

Enfin, les holoubtsi, quant à eux, sont des feuilles de chou farcies de viande hachée et de riz, cuites dans une sauce tomate. Ce plat incarne l’âme de la cuisine ukrainienne, mêlant des saveurs sympathiques à une présentation soignée !

La gastronomie ukrainienne, bien que basée sur des recettes traditionnelles, varie d’une région à l’autre, ce qui lui confère une certaine richesse. Entre plats copieux et desserts sucrés, elle a su satisfaire le palais exigeant de la souris  ! 🙂

Découvrez la gastronomie en Ukraine

Quand visiter l’Ukraine ?

L’Ukraine est un pays aux saisons distinctes, chacune offrant une expérience unique.

Visiter l’Ukraine au printemps (mars à mai)
Le printemps en Ukraine est une période charmante. Les températures douces accompagnent l’éclosion des fleurs et la verdure luxuriante. C’est idéal pour explorer les parcs et les jardins. Cependant, attendez-vous à des averses occasionnelles.

Avantages : températures douces, floraison magnifique, moins de foule touristique.
Inconvénients : possibilité d’averses, météo instable.

Visiter l’Ukraine en été (juin à août)
L’été ukrainien est chaud et ensoleillé, idéal pour les festivals en plein air, les randonnées dans les montagnes des Carpates ou les journées de détente sur les plages de la mer Noire.

Avantages : temps chaud et ensoleillé, festivals animés, activités en plein air.
Inconvénients : affluence touristique élevée, surtout dans les zones balnéaires.

Visiter l’Ukraine en automne (septembre à novembre)
L’automne en Ukraine apporte une explosion de couleurs avec les feuilles d’automne. C’est une saison parfaite pour les amateurs de vin, avec les vendanges en cours. Les températures sont agréables, mais peuvent devenir fraîches en novembre.

Avantages : couleurs d’automne magnifiques, dégustations de vin, moins de touristes.
Inconvénients : possibilité de pluies fréquentes à la fin de l’automne.

Visiter l’Ukraine en hiver (décembre à février)
L’hiver en Ukraine est froid, avec des chutes de neige abondantes, créant un paysage féerique. Les villes se transforment en marchés de Noël et les montagnes sont idéales pour les sports d’hiver.

Avantages : ambiance de Noël, sports d’hiver, moins de touristes.
Inconvénients : froid intense, journées courtes, certains sites touristiques peuvent être fermés.

Chaque saison en Ukraine a son charme unique, que vous souhaitiez profiter du soleil estival, des couleurs automnales ou de la magie hivernale. Quelle que soit la saison que vous choisissez, l’Ukraine vous réserve une aventure inoubliable ! 🌸🌞🍂❄️