La galerie des carrosses du château de Versailles rouvrit ses portes au printemps 2016 après dix ans de fermeture.

Située dans la Grande Écurie faisant face au château, on y découvre surtout des pièces d’apparat exceptionnelles.

Si les carrosses plus anciens ont malheureusement été vendus et dispersés à la Révolution, on peut admirer des chefs-d’œuvre du XIXe siècle, notamment les berlines de gala de Napoléon Ier, le carrosse du sacre de Charles X et le char funèbre de Louis XVIII.

Pour compléter la collection, la visite dévoile également de superbes pièces du XVIIIe siècle telles que des chaises à porteurs et des traîneaux de cour richement sculptés.

Quels sont les horaires, les tarifs et mon avis sur ce site souvent méconnu ? Suivez la souris pour une visite de la galerie des carrosses en photos !

Comment aller à la galerie des carrosses à Versailles ?

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La galerie des carrosses à Versailles se situe sur la place d’Armes derrière le parking, juste face au château de Versailles, dans le bâtiment de gauche.

Horaires et tarifs de la galerie des carrosses à Versailles

On accède à la galerie des carrosses gratuitement de 12 h 30 à 17 h 30 en basse saison (de novembre à mars inclus). Et jusqu’à 18 h 30 en haute saison (attention, dernière entrée 45 mn avant la fermeture).

Attention : depuis 2022, la galerie des carrosses n’est plus ouverte que le week-end !

Un peu d’histoire…

C’est en 1833 que la collection actuelle de carrosses fut rassemblée à Versailles, sur ordre du roi Louis-Philippe Ier. À cette époque, le souverain décide de transformer l’ancienne résidence royale en un grand musée dédié « à toutes les gloires de la France ».

D’abord présentés au Trianon, ces coupés, berlines et chars d’apparat ont finalement pris leurs quartiers définitifs dans la majestueuse Grande Écurie, idéalement située juste en face de l’entrée du château.

C’est donc sous les voûtes de cet édifice monumental en forme de fer à cheval (!) que je vous invite à glisser vos pattes pour découvrir ces trésors du patrimoine hippomobile !

Pour la petite anecdote historique : la Grande Écurie, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, présentait exactement les mêmes dimensions que sa voisine la Petite Écurie. La distinction se faisait sur leur usage : la Grande Écurie abritait les chevaux du roi destinés à la chasse et à la guerre, tandis que la Petite Écurie accueillait les montures et les attelages réservés aux déplacements quotidiens.

Pour aller plus loin, vous pouvez en découvrir davantage sur l’histoire des écuries et le parcours de visite ici.

Pour tout vous dire, nous avions déjà eu le privilège d’admirer cette superbe collection lors de son prêt exceptionnel au musée des Beaux-Arts d’Arras, pendant la fermeture de la galerie. Lors de notre passage à Versailles, deux pièces manquaient à l’appel : la charmante calèche du Dauphin et l’étonnant traîneau « au léopard ». J’ai donc fouillé dans mes archives photographiques pour vous les présenter malgré tout !

Visite de la galerie des carrosses à Versailles

Le parcours de découverte se déploie dans deux vastes salles de la Grande Écurie, ce qui ne représente finalement qu’une portion de ce bâtiment monumental. Notez bien que l’entrée et la sortie s’effectuent par la même porte unique : prévoyez un peu de patience aux heures de forte affluence pour fluidifier les croisements !

Salle 1 de la galerie des carrosses

Dès les premiers pas dans la première salle, l’œil est immédiatement attiré par des témoins de l’histoire républicaine, avec notamment deux berlines présidentielles utilisées sous la IIIe République.

On pénètre ensuite dans l’univers fastueux du Premier Empire en s’attardant devant les somptueuses voitures qui servirent lors du cortège nuptial de Napoléon Ier et de la jeune archiduchesse Marie-Louise. Pour la petite histoire, ce somptueux défilé fut l’un des plus prestigieux d’Europe, surpassant en faste et en décors le propre cortège du sacre de l’Empereur !

Des tablettes numériques interactives sont heureusement mises à disposition pour mieux observer et apprécier les moindres détails des décors intérieurs. C’est un vrai plus, car les barrières de sécurité maintiennent les visiteurs à distance et il est impossible de se pencher pour l’admirer de près, ce qui est un peu frustrant (surtout qu’à Arras, l’exposition permettait une proximité beaucoup plus intime avec les pièces).

Le parcours de cette première salle s’achève sur la splendide berline de baptême du duc de Bordeaux, petit-fils de Charles X et héritier de la couronne. C’est ici aussi que se trouvait habituellement la calèche du Dauphin, le fils de Louis XVI, mais celle-ci était alors en vadrouille pour une exposition au château ; vous la découvrirez donc en photo telle que je l’avais immortalisée à Arras !

Les chaises à porteurs

Entre deux carrosses d’apparat, la collection réserve de jolies surprises plus intimes, comme ces superbes chaises à porteurs datant du XVIIIe siècle.

Je vous conseille de vous attarder sur la magnifique chaise dite « aux marines », dont les parois arborent des décors peints représentant, comme son nom l’indique, de délicates scènes maritimes.

Plus maniables et légères que les lourds carrosses, ces cabines portatives étaient indispensables pour se déplacer à sec et sans encombre dans les rues boueuses des villes de l’époque (je me tâte d’ailleurs à m’en commander une pour mes déplacements quotidiens de souris).

Salle 2 de la galerie des carrosses

Dès le franchissement du seuil de cette seconde salle, plus intimiste, impossible de retenir un souffle d’admiration face au spectaculaire carrosse du sacre de Charles X.

C’est incontournable : l’une des pièces les plus magistrales et richement travaillées de toute la collection ! On peut certes trouver ce déploiement fastueux de sculptures dorées et de symboles royaux un brin ostentatoire — ce ne manquaient pas de murmurer nos voisins de visite —, mais force est de reconnaître qu’un tel chef-d’œuvre ne laisse personne indifférent. Prenez le temps d’en détailler chaque ornement !

Juste à côté se dresse, dans un contraste saisissant, le monumental char funèbre de Louis XVIII. L’histoire se fait ici grave : Louis XVIII fut tout simplement le tout dernier souverain français à mourir et à être enterré en France. Tous ses successeurs ont en effet fini leur vie en exil et sont décédés à l’étranger (à Prague pour Charles X, en Angleterre pour Louis-Philippe et Napoléon III). Ce corbillard royal est donc le seul spécimen de son genre encore conservé sur notre sol.

Les traîneaux de cour

L’exploration se poursuit en faisant demi-tour – passage obligé puisque la sortie s’effectue par le même point d’accès ! De l’autre côté de la salle, l’exposition réserve une dernière et ravissante surprise avec les traîneaux de cour.

Ces élégants attelages sortaient des remises lorsque le domaine de Versailles se drapait de son manteau blanc, un phénomène climatique autrefois bien plus fréquent qu’aujourd’hui en hiver.

Eux aussi richement sculptés et dorés, ces engins rivalisent d’originalité. Mon coup de cœur va au surprenant traîneau façonné en forme de sirène, ainsi qu’aux modèles en forme de tortue et de léopard (ce dernier ayant été immortalisé lors de l’étape de la collection à Arras).

Avis de la souris sur la galerie des carrosses à Versailles

C’est avec plaisir que j’avais pu découvrir ces carrosses lors de ma visite à Arras, c’est de nouveau avec plaisir que je les ai revus ici, dans leur galerie à Versailles.

Les carrosses ne sont pas si aisés à voir : peu de musées leur sont dédiés en Europe et plusieurs sont inaccessibles.

Je ne peux donc que conseiller de venir faire un tour à la galerie des carrosses à Versailles. Par exemple après la visite du château, lors d’une balade à Versailles.

Ou encore en attendant de rentrer dans le château l’après-midi, surtout que l’accès est totalement gratuit. Dommage qu’il n’y en ait pas plus, j’aurais aimé de plus vieux carrosses ! 😉

Si vous aimez cette thématique, découvrez également le musée des carrosses de Lisbonne, ainsi que l’étonnant musée des carrosses funèbres de Barcelone.

Foire aux questions : tout savoir sur la galerie des carrosses de Versailles

Où se trouve exactement la galerie des carrosses ?

La galerie est située dans la Grande Écurie du château de Versailles, sise sur la place d’Armes, juste en face des grilles d’honneur du château. C’est un bâtiment monumental en fer à cheval qui abritait autrefois les chevaux et les équipages de la Cour.

Quel est le prix d’entrée pour visiter ce musée ?

C’est l’un des très bons plans du domaine de Versailles : l’accès à la galerie des carrosses est totalement gratuit pour tous les visiteurs, sans qu’il soit même nécessaire de réserver un billet d’entrée à l’avance !

Quels sont les jours et horaires d’ouverture ?

Attention, les horaires sont particulièrement restreints ! La galerie n’ouvre ses portes qu’uniquement les samedis et dimanches de 12h30 à 18h30 (fermeture les autres jours de la semaine). Mieux vaut donc bien planifier votre week-end pour ne pas trouver porte close.

Combien de temps dure la visite des lieux ?

Le parcours se déploie dans deux salles principales et se boucle assez rapidement. Comptez environ 30 à 45 minutes sur place pour admirer l’ensemble des berlines d’apparat, les chaises à porteurs et les traîneaux de cour sans vous presser.

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