Que faire à Jurmala, la station balnéaire de Riga en Lettonie ?

Jurmala (prononcer « Yourmala »), avec ses 55.000 habitants, est la cinquième ville de Lettonie ainsi que la principale station balnéaire du pays, avec ses 33 km de plages. Elle se situe à 25 km de Riga.

Que voir, que visiter à Jurmala ? Suivez-moi dans ce guide de la souris ! 😉

Comment aller de Riga à Jurmala en train

Pour aller à Jurmala, il faut prendre le train à la gare ferroviaire de Riga, située non loin du marché central.

Il n’est pas très rapide – 30 min de trajet – il s’agit plutôt d’un train de banlieue, mais il n’est pas très onéreux non plus… de mémoire, environ 5€ l’AR en 2014.

Attention, le personnel parle très peu anglais (et encore moins une autre langue), il faudra donc vous attendre à galérer un peu…

La commune de Jurmala comporte différents quartiers, parfois éloignés les uns des autres, sans véritable « centre », mais on trouve une rue commerçante principale non loin de la gare principale (il y a plusieurs arrêts).

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Pourquoi visiter Jurmala

Située au bord de la mer Baltique, Jurmala m’a séduite par ses plages dorées à perte de vue et son atmosphère tranquille.

Cette station balnéaire lettone offre bien plus que des paysages idylliques ! Ses eaux cristallines invitent à la baignade (certes un peu fraîche !), tandis que le parc national de Ķemeri propose des sentiers de randonnée à travers des marais et des lacs.

Jurmala abrite également des bâtiments d’architecture Art nouveau et des maisons en bois pittoresques. Ses spas renommés offrent une relaxation ultime, et la rue Jomas regorge de boutiques et de sympathiques cafés.

Les concerts et festivals animent régulièrement cette ville, créant une ambiance agréable.

Petite histoire de Jūrmala

Située sur les rives du golfe de Riga, Jūrmala (qui signifie littéralement « le bord de mer » en letton) est née de la réunion de plusieurs villages côtiers, dont Dubulti, Majori, Bulduri ou Kemeri, tous étalés le long de 26 km de plage de sable blanc. La région est habitée depuis des siècles, mais c’est au XIXe siècle qu’elle devient une station balnéaire en vogue.

Avec l’essor des bains de mer et du tourisme de santé, les nobles russes et l’élite de Riga commencent à s’y installer, attirés par la mer, les forêts de pins et les sources minérales de Kemeri. De superbes villas en bois d’inspiration art nouveau et romantique allemande y sont construites, certaines encore visibles aujourd’hui.

Pendant la période soviétique, Jūrmala reste une destination très prisée. Les thermes, les sanatoriums et les centres de repos d’État y accueillent hauts fonctionnaires, artistes et membres du Parti. Des infrastructures plus modernes y sont ajoutées, comme le Dzintari Concert Hall, toujours actif.

Après l’indépendance de la Lettonie en 1991, Jūrmala réoriente son image vers un tourisme plus varié : bien-être, nature, culture. Si certains établissements soviétiques tombent en désuétude, d’autres sont rénovés ou transformés. La station conserve un patrimoine architectural unique, une plage continue, des forêts protégées et une ambiance rétro-chic.

Aujourd’hui, Jūrmala est une escapade appréciée depuis Riga, à seulement 25 minutes en train, idéale pour une journée de détente ou un séjour balnéaire en pleine nature.

Que faire à Jurmala : les activités incontournables

Voici selon moi les principales choses à faire et à voir à Jurmala :

• Plage de Jurmala : profitez du sable doré et des eaux cristallines de l’une des plus belles plages de la Baltique
• Parc national de Ķemeri : explorez la nature préservée avec ses lacs et ses marais, idéal pour les randonnées
• Musée en plein air de Jurmala : plongez dans l’histoire lettone en découvrant des maisons traditionnelles et des artisans locaux
• Rue Jomas : flânez dans cette rue animée bordée de boutiques, de cafés et de restaurants
• Parc forestier de Dzintari : profitez de promenades relaxantes au cœur de la nature, un havre de paix verdoyant
• SPA Baltic Beach : détendez-vous dans ce luxueux spa en bord de mer, offrant une expérience de bien-être
• Ancien bâtiment de bains E. Racene : admirez l’architecture historique unique de ce bâtiment emblématique
• La Tortue (Brunurupucis) : contemplez cette sculpture en bronze emblématique de Jurmala, un symbole de la ville !

Balade à Jurmala

Notre but était de flâner à Jurmala et d’admirer la jolie architecture en bois (les maisons sont plutôt en bon état).

Puis de nous promener au bord de mer (il faisait relativement froid, personne ne se baignait en ce mois d’août !) et de nous imprégner de l’atmosphère estivale et balnéaire.

Nous avons pu constater que la présence de Russes était encore plus importante qu’à Riga !

Une grande église orthodoxe étant d’ailleurs en construction et les agences immobilières affichant le slogan (en russe bien sûr) « notre ville ». Bien sûr ici il s’agit de Russes fortunés, les prix étant assez élevés.

Au programme donc : balade dans un petit quartier un peu plus éloigné du centre (mais desservi par une gare) afin d’admirer la jolie petite église russe, et l’église luthérienne (très sobre et donc moins jolie, à mon humble avis).

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le « centre » en passant devant de jolies maisons en bois.

Puis nous avons arpenté la plage, avant de déboucher sur l’artère principale où nous avons pu déguster un café et des glaces aux parfums locaux, aux noms tellement imprononçables que je ne m’en souviens plus !

Mais l’une était au kvas (boisson à base de céréales fermentées), l’autre un mélange de céréales… étrange, mais tout était bon ! 😉

Pour les restos, ce n’est pas là le plus économique, nous avons donc préféré rentrer à Riga pour le dîner.

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Avis de la souris sur Jurmala

Jurmala offre une promenade bucolique et dépaysante depuis Riga, avec ses jolies maisons et son front de mer.

Découvrez que faire et visiter à Riga, la capitale lettone