Que faire à Amboise en un week-end ? Comment visiter Amboise en 1 jour ?
Visiter Amboise, c’est découvrir une ville typique de la vallée de la Loire, entre histoire royale et charme ligérien. Dominée par son château royal, la ville abrite aussi le Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci.
Ses ruelles anciennes, ses jardins en terrasse et ses bords de Loire offrent un cadre idéal pour une escapade culturelle mais aussi gourmande ! Entre patrimoine, nature et art de vivre, Amboise incarne l’esprit de la Renaissance française.
Suivez-moi dans ce guide sur Amboise, où je vous partage sur mon blog mes expériences et mon avis !
Le moyen le plus simple pour rejoindre Amboise depuis Paris est le train. Depuis la gare de Paris-Austerlitz, des TER Centre-Val de Loire relient directement Amboise en environ 1 h 40. Cela en fait donc selon moi une destination idéale pour un week-end autour de Paris en train !
Certains trajets nécessitent une correspondance à Saint-Pierre-des-Corps, près de Tours, ce qui rallonge le voyage d’une dizaine de minutes. La gare d’Amboise se situe à une quinzaine de minutes à pied du centre historique et du château royal. Des taxis et des vélos sont disponibles sur place. Je vous conseille de réserver, surtout en été, les places étant limitées sur les trains directs.
Visiter Amboise depuis Paris en voiture
En voiture, comptez environ 2 h 30 depuis Paris (225 km). Prenez l’A10 en direction d’Orléans / Bordeaux, puis sortez à Amboise (sortie 18) ou Blois (sortie 17) selon le trafic.
La route se poursuit ensuite par la D31 ou la D952, longeant la Loire avec de jolis points de vue sur la vallée. Le trajet est fluide en dehors des grands week-ends. Le stationnement est aisé à Amboise, avec plusieurs parkings gratuits, proches du centre-ville et du château.
Pourquoi visiter Amboise
vue depuis les terrasses du château d’Amboise
Amboise offre surtout un patrimoine exceptionnel et une atmosphère paisible au bord de la Loire. Vous aimez l’histoire ? Le château royal d’Amboise fut l’une des résidences favorites des rois de France et abrite la tombe de Léonard de Vinci.
À deux pas, le Clos Lucé permet de découvrir les inventions et la vie de l’artiste italien dans un cadre verdoyant. Les ruelles anciennes, les maisons à colombages et les bords de Loire offrent en plus un cadre parfait pour flâner.
Vous pouvez aussi profiter du marché d’Amboise, l’un des plus réputés de Touraine, et des nombreux points de vue sur la vallée. Facile d’accès depuis Tours ou Paris, Amboise constitue une halte idéale sur la route des châteaux de la Loire ! Ce sera aussi l’occasion de profiter de la gastronomie locale (ça plait bien aux souris…).
Où loger à Amboise
La plupart des lieux à visiter à Amboise se concentrent dans le centre-ville. Je vous suggère donc de résider dans le centre si vous venez en train !
Voici ma sélection des meilleures adresses d’hôtels où dormir Amboise, du plus économique au plus confortable :
ibis budget Amboise : c’est le choix idéal pour un séjour économique près des sites majeurs de la Loire, offrant un excellent rapport qualité-prix. Situé à la périphérie sud d’Amboise, cet hôtel vous assure un confort moderne, des chambres propres et un parking gratuit. C’est l’option que je recommande si vous cherchez où dormir à Amboise pas cher ! 😉
Hôtel Le Blason : cet hôtel 2 étoiles affiche une très bonne note pour son prix. Installé dans une authentique demeure du XVe siècle au cœur d’Amboise, il offre un emplacement idéal pour visiter les châteaux tout en offrant un accueil chaleureux 24h/24 ! Un bon choix où loger à Amboise !
La Maison Rabelais : voici un établissement 4 étoiles prisé pour sa situation exceptionnelle, à seulement 800 mètres du château d’Amboise. Cet hébergement est réputé pour la qualité de ses petits-déjeuners et son ambiance conviviale, le tout pour un excellent rapport qualité-prix.
Le Clos d’Amboise : cet autre 4 étoiles est synonyme de raffinement dans la Vallée de la Loire, niché dans une demeure de caractère du XVIIe siècle au cœur de la ville. Entouré d’un grand jardin paysager, cet hôtel de charme promet une parenthèse élégante et un personnel attentionné pour une expérience royale ! Excellent choix où dormir à Amboise en amoureux !
Quand visiter Amboise
parc du Clos Lucé en octobre, avec de belles couleurs d’automne
La meilleure période pour visiter Amboise s’étend d’avril à octobre. Le printemps et le début de l’automne offrent des températures douces et une lumière idéale pour profiter des châteaux de la Loire et des jardins fleuris. En été, la ville attire davantage de visiteurs, mais l’ambiance reste agréable grâce aux soirées animées sur les bords de Loire. Attention quand même à la foule en période de vacances scolaires…
L’hiver, plus calme, permet une découverte sereine du château royal et du Clos Lucé, bien que certaines activités extérieures soient limitées. Si vous souhaitez éviter la foule, privilégiez mai, juin ou septembre, parfaits pour explorer la ville et ses alentours dans une atmosphère paisible.
Combien de temps prévoir à Amboise
plan de la ville d’Amboise
Alors, combien de jours pour visiter Amboise ? Prévoyez deux jours complets pour visiter Amboise à un rythme confortable. Une journée permet de découvrir le château royal, le Clos Lucé et la vieille ville.
Une seconde journée offre le temps de flâner sur les bords de Loire, de visiter la pagode de Chanteloup, découvrir le parc des Mini-Châteaux, voire de déguster les vins de Touraine dans un domaine voisin. Si vous suivez la route des châteaux, Amboise constitue une étape idéale entre Blois, Chenonceau et Tours.
Que faire à Amboise : les meilleures activités
Le château royal, lieu incontournable à voir à Amboise !
Voici selon moi les principales choses à voir et à faire à Amboise :
Château royal d’Amboise : résidence des rois de France et tombe de Léonard de Vinci.
Clos Lucé : dernière demeure de Léonard, avec maquettes et jardins inspirés de ses inventions.
Vieille ville : rues pavées, maisons à colombages et boutiques artisanales.
Pagode de Chanteloup : folie du XVIIIᵉ siècle offrant un panorama sur la vallée de la Loire.
Bords de Loire : balade agréable entre ponts, berges fleuries et points de vue sur le château.
Marché d’Amboise : produits locaux et ambiance conviviale, les dimanches matin.
Musée Hôtel Morin : collection d’art et d’objets liés à l’histoire locale.
Croisière sur la Loire : découverte du patrimoine fluvial à bord d’une gabare traditionnelle.
Vignobles environnants : dégustation des vins de Touraine dans les domaines voisins.
Petite histoire d’Amboise
vue sur Amboise
Avant de visiter Amboise, je trouve important de connaitre un peu son histoire ! Je vous en fais donc un résumé !
Occupée dès l’époque gallo-romaine, Amboise se développe au haut Moyen Âge autour de son promontoire dominant la Loire. Au Xe siècle, les seigneurs d’Amboise construisent une forteresse qui deviendra l’un des plus importants châteaux royaux de la vallée !
En 1434, Charles VII confisque la seigneurie et en fait une propriété de la Couronne. Son fils, Louis XI, puis surtout Charles VIII et François Ier, transforment le château en une élégante résidence Renaissance, influencée par l’art italien.
C’est à Amboise que Charles VIII meurt accidentellement en 1498, et que François Ier accueille Léonard de Vinci en 1516. L’artiste s’installe au Clos Lucé, relié au château par un souterrain, et y meurt trois ans plus tard. Sa tombe repose dans la chapelle Saint-Hubert du château.
tour du château d’Amboise
La ville connaît ensuite des heures plus sombres : la conjuration d’Amboise (1560), tentative de soulèvement protestant contre les Guise, marque la fin de son apogée royale. Le château sert ensuite de prison puis de garnison, avant d’être partiellement restauré au XIXe siècle.
Aujourd’hui, Amboise, 13.000 habitants, conserve son riche héritage Renaissance et ses demeures historiques. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du Val de Loire, la ville témoigne de l’âge d’or royal français, entre art, science et architecture.
Château royal d’Amboise
château royal d’Amboise vu depuis les bords de la Loire
Pourquoi visiter le château royal d’Amboise
Si on vient à Amboise, c’est souvent pour visiter son célèbre château royal ! Je n’ai pas dérogé à la règle. Mais alors, qu’est-ce qui m’attirait là-dedans ?
Le château royal d’Amboise domine la Loire et offre l’un des plus beaux panoramas de Touraine ! Ancienne résidence des rois de France, il illustre la transition entre forteresse médiévale et palais Renaissance.
Nous y avons découvert des salles richement meublées, la chapelle Saint-Hubert où repose Léonard de Vinci, et de magnifiques jardins en terrasse. Un lieu emblématique de l’art de vivre royal et de l’histoire de France ! En tant que souris passionnée d’histoire (si, ça existe !), d’architecture, et aimant beaucoup visiter les châteaux, je ne pouvais pas en faire l’impasse.
Brève histoire du château royal d’Amboise
maquette du château d’Amboise
Là encore, avant de visiter le château, j’ai trouvé utile de connaitre un peu son histoire. Bâti au Xe siècle, le château d’Amboise devient propriété de la Couronne en 1434, sous Charles VII. Charles VIII en fait une résidence royale majeure, introduisant à la fin du XVe siècle les premiers artistes italiens en France. C’est ici qu’apparaissent les premières influences de la Renaissance française. Un lieu important, donc.
Sous François Ier, Amboise devient un centre culturel et politique majeur, accueillant Léonard de Vinci au Clos Lucé voisin. Après la conjuration d’Amboise (1560), le château perd peu à peu son rôle royal et subit des transformations. Restauré au XIXe siècle, il demeure un témoignage essentiel du raffinement des Valois et des débuts de la Renaissance en France.
statues de cire de Charles VIII et Anne de Bretagne, qui résidèrent au château d’Amboise
Le château servit plusieurs fois de prison royale au fil des siècles. En mauvais état, une partie fut hélas démolie entre 1806 et 1810, faute d’argent pour tout restaurer ! Voilà pourquoi on n’en voit seulement qu’une petite partie aujourd’hui !
Il fut redécoré et ré-aménagé sous Louis-Philippe, ce qui explique les différences de styles qu’on peut y trouver, entre une partie Renaissance et l’autre de style Empire. Et si vous vous demandez à qui appartient aujourd’hui le château d’Amboise, sachez qu’il est la propriété de la fondation Saint-Louis, créée par le Prince d’Orléans, duc de Paris, en charge de son entretien.
Le saviez-vous ? La conjuration d’Amboise
En mars 1560, le château royal d’Amboise fut le théâtre d’un épisode sanglant : la conjuration d’Amboise. Un groupe de gentilshommes protestants, mécontents de la mainmise de la puissante famille des Guise sur le jeune roi François II, tenta d’enlever le souverain pour le soustraire à leur influence. Le complot échoua rapidement. Les conjurés furent arrêtés et des centaines d’entre eux exécutés sur les balcons et les murs du château, visibles depuis la Loire.
Cet événement marque le début des guerres de Religion entre catholiques et protestants qui déchirèrent la France pendant près de quarante ans. Pour le château, la conjuration eut des conséquences durables : la cour s’en détourna, et Amboise perdit son rôle de résidence royale. Le lieu, autrefois symbole de la Renaissance et du pouvoir royal, devint alors le témoin d’une période de tensions politiques et religieuses qui transforma profondément le royaume de France.
Visite du château royal d’Amboise
maquette du château d’Amboise au parc des Mini-châteaux
Je vous propose de vous guider à travers le château d’Amboise, ce qui vous donnera un aperçu des incontournables à y voir. L’enceinte du château comporte la cour, les tours, le logis royal (pièces meublées), les jardins en terrasse, et la chapelle.
Le billet combiné pour le château d’Amboise et le château du Clos-Lucé permet une maigre économie, mais surtout un gain de temps à l’entrée puisque vous n’avez pas besoin de patienter au guichet !
Forfait coupe-file pour le château d’Amboise, le Clos-Lucé + un autre château de la Loire
Autre solution, qui vous permet de faire une petite économie en plus du gain de temps : le billet combiné pour les deux grands châteaux à Amboise + le château de Chenonceau OU le château de Chambord !
Billet combiné château d’Amboise + château du Clos-Lucé + château de Chenonceau
Le logis royal du château d’Amboise domine la Loire depuis le XVe siècle. Construit sous Charles VIII puis embelli par Louis XII, il incarne la transition entre architecture médiévale et Renaissance italienne. Avant d’y pénétrer, nous avons admiré l’élégant bâtiment aux façades ornées de lucarnes sculptées et de hautes toitures d’ardoise typiques de la Touraine. Pas mal !
À l’intérieur, le parcours évoque la vie quotidienne des rois de France. La visite débute par quelques salles à la déco plus « simple », comme la salle des gardes nobles et la salle des tambourineurs.
salle des tambourineurs
La grande salle du Conseil, à plafond vouté, servait aux audiences et fêtes royales. Il s’agit de la plus célèbre pièce du château, et une des plus impressionnantes !
grande salle du Conseil
Admirez les détails, comme la cheminée ou les petits personnages sculptés sur les colonnes. Imaginez-vous assis sur le trône ! Pas celui de la salle de bain, évidemment…
Nous poursuivons par la salle de l’échanson, avec ses belles tapisseries d’Aubusson du XVIIe siècle, se mêlant au mobilier gothique. J’ai remarqué la table dressée, et ça m’a donné faim !
salle de l’échanson
Pour l’anecdote, j’ai remarqué sur la table des Cotignac, une spécialité orléanaises à la gelée de coing, qui était populaire à la cour. Cela m’a amusée, car je connais bien le village du même nom, dans le Var, d’ailleurs classé comme un des plus beaux villages de France ! On ne sait pas s’il y a un rapport entre les deux, le villages étant tout de même populaire pour sa fête du coing…
Cotignac d’Orléans
Vous verrez ensuite la chambre Henri II, ornée d’un plafond à caissons et d’un mobilier d’inspiration Renaissance. Mon copain Boris s’y verrait bien ! Il se prend déjà pour un roi, hum. Hélas, pas de chambre de reine ici ! Pourtant la reine Claude, femme de François Ier, ne comptait pas pour des prunes…
Les lits, ce n’était pas du Ikea en tout cas !
Notez le tableau La mort de Léonard de Vinci dans les bras de François Ier, de François Guillaume-Ménageot. Selon la légende, c’est ainsi que le génie florentin rendit son dernier souffle !
L’étage comporte plusieurs salons de style Empire, qui furent donc remaniés à cette époque, comme le salon de musique, la chambre et le cabinet de Louis-Philippe.
salon de musique
Nous finissons avec une salle retraçant la captivité de l’émir Abd El-Kaderemprisonné suite au non respect d’un traité de reddition par les autorités françaises.
Le saviez-vous ? L'émir Abd-el-Kader à Amboise
Mais qui était donc Abd-el-Kader, et comment a-t-il fini à Amboise ?
L’émir Abd-el-Kader était chef de la résistance algérienne à la conquête française. Il fut contraint de se rendre après une défaite, mais le traité devait lui laisser sa liberté. Ceci ne fut pas honoré et il fut captif au château d’Amboise de novembre 1848 à octobre 1852, accompagné de sa famille et d’une importante suite.
Les conditions de détention au château furent initialement rudes : le climat, l’isolement et les maladies causèrent la mort de 25 membres de son entourage, ce qui rendit la captivité douloureuse et marquée par une profonde mélancolie. Des améliorations furent progressivement apportées, tandis qu’Abd-el-Kader montra une grande dignité et établit, avec le temps, des liens de respect avec la population locale et l’administration.
Finalement, Napoléon III accorda sa libération le 16 octobre 1852. La présence de l’émir à Amboise a laissé une forte empreinte locale, commémorée aujourd’hui par un jardin d’Orient, lieu de mémoire dédié aux membres de sa suite décédés durant la captivité.
Tours des Minimes et Heurtault
Les tours des Minimes et Heurtault marquent les accès monumentaux du château d’Amboise. Édifiées à la fin du XVe siècle sous Charles VIII, elles servaient à relier les terrasses royales aux rives de la Loire.
Ces deux puissantes tours cylindriques renferment un ingénieux rampement hélicoïdal, assez large pour permettre le passage des chevaux et des attelages jusqu’au sommet. Un chef-d’œuvre d’ingénierie pour l’époque !
tour Heurtault
La tour des Minimes, côté ouest, offrait une entrée d’honneur pour les visiteurs prestigieux, tandis que la tour Heurtault, à l’est, assurait la liaison logistique et militaire du château.
tours des Minimes du château d’Amboise
Leurs ouvertures en meurtrières et leurs voûtes gothiques rappellent leur rôle défensif d’origine. Levez le museau pour découvrir les bas-reliefs sculptés !
Aujourd’hui, elles se visitent partiellement et offrent depuis leurs plateformes un panorama remarquable sur la Loire et la ville d’Amboise.
Jardins du château d’Amboise
Plusieurs jardins jalonnent le parcours, même s’ils ne sont pas très grands ! La terrasse de Naples offre de jolies vues sur le logis et sur la Loire, tandis que le jardin d’Orient rend hommage aux compagnons d’Abd-el-Kader.
Un complément agréable à la visite, même si selon moi on ne vient pas en premier pour ça !
Chapelle Saint-Hubert
La chapelle Saint-Hubert, perchée sur l’escarpement du château d’Amboise, fut édifiée vers 1491 sous Charles VIII, en hommage à saint Hubert, patron des chasseurs.
Chef-d’œuvre du gothique flamboyant, j’ai de suite remarqué la finesse de sa façade sculptée : feuillages, animaux et anges s’y mêlent dans une dentelle de pierre.
À l’intérieur, les voûtes ajourées et les vitraux modernes, restaurés après les guerres, baignent la nef d’une lumière dorée. J’aime beaucoup le gothique flamboyant, qu’on ne trouve pas tant que ça en France…
C’est ici que repose Léonard de Vinci, mort à Amboise en 1519, dont la sépulture attire chaque année des milliers de visiteurs. De récentes restaurations ont restitué les décors d’origine et consolidé les sculptures extérieures, fragilisées par le temps.
tombe de Léonard de Vinci
Détail insolite : on distingue dans les ornements des animaux fantastiques et des symboles cachés, typiques de la Renaissance italienne. Entre tête de mort et dragons, il y a tout ce qu’il faut !
A l’extérieur j’y ai aussi vu un drôle de chat, mais aussi ce qui ressemblait à une souris ! Les détails qui font toute la différence…
Avis de la souris sur le château d’Amboise
Le château royal d’Amboise fait bien sûr partie des incontournables du Val de Loire, et des châteaux les plus visités de la région. Pour cause, il constitue un lieu majeur de l’histoire de France ! Mais est-ce que visiter le château d’Amboise vaut le coup ? Et bien si j’ai apprécié ma visite, je trouve que le prix est quand même un peu élevé.
En effet, la visite du logis est assez rapide car seules quelques salles subsistent, et les jardins ne sont pas très grands. Bref, d’un point de vue intérêt historique, cela vaut bien sûr le coup, après, c’est votre budget qui décidera. Pour un prix équivalent, on passe plus de temps au château de Chenonceau par exemple !
Notez qu’il est intéressant d’opter pour un billet combiné avec le Clos Lucé, et éventuellement avec le château de Chenonceau ou de Chambord.
Clos Lucé
Pourquoi visiter le Clos Lucé
Le Clos Lucé est l’autre lieu incontournable à Amboise ! Vous y découvrez la dernière demeure de Léonard de Vinci, où l’artiste passa ses trois dernières années. Le manoir abrite ses maquettes, croquis et inventions, présentés de manière vivante et interactive.
Le parc, jalonné de modèles grandeur nature, permet de comprendre le génie de Léonard au contact de la nature. J’ai bien aimé découvrir les pièces meublées, et me promener dans le parc. J’y ai passé du temps !
Construit à la fin du XVe siècle, le Clos Lucé était à l’origine une demeure seigneuriale appelée “Cloux”. En 1490, Charles VIII l’achète pour en faire une résidence royale secondaire, où la reine Anne de Bretagne séjourne régulièrement. Hum, le château royal, le Clos Lucé, ils ne se privaient pas nos rois, mais je m’égare…
En 1516, François Ier invite Léonard de Vinci à s’y installer. L’artiste quitte l’Italie avec ses carnets, ses maquettes et trois tableaux majeurs, dont la Joconde. Il y vit et travaille jusqu’à sa mort en 1519, entouré de ses élèves et de mécènes.
Au fil des siècles, le manoir passe entre plusieurs familles nobles avant d’être restauré au XIXe siècle. Classé monument historique, le Clos Lucé appartient aujourd’hui à la famille Saint-Bris, qui l’a transformé en musée dédié à Léonard, pour notre grand plaisir !
Parcours de visite du Clos Lucé
Clos Lucé chambre de Léonard De Vinci
La visite commence dans le manoir Renaissance, fidèlement restauré. Nous avons pu découvrir Chambre de Léonard de Vinci, meublée avec sobriété. C’est ici que l’artiste s’éteignit en 1519. On y voit un autre tableau du génie rendant son dernier souffle dans les bras du roi !
L’étage comporte une autre chambre, celle de Marguerite de Navarre (la sœur de François Ier, j’ai appris ça à l’université des souris !). Les deux chambres ont été remeublées dans le style de l’époque, mais rien n’est d’origine, comme bien souvent !
chambre de Marguerite de Navarre
Le rez-de-chaussée présente l’oratoire d’Anne de Bretagne, une petite chapelle gothique décorée de fresques délicates, témoin du passage royal. Joli, mais tout petit (comme moi).
Parmi les pièces les plus marquantes, nous arrivons à l’atelier de Léonard, qui fut en fait reconstitué avec ses outils, croquis et maquettes, de même que son cabinet de curiosités. En réalité, nous ignorons comment était vraiment son atelier, il s’agit donc de donner une idée aux visiteurs ! Plutôt réussi !
cabinet de curiosités
L’étage comporte également une salle à manger et une cuisine (intéressant pour les souris !).
Il sera alors temps de descendre découvrir la Galerie des maquettes ! C’est là se trouvent des modèles réalisés à partir de ses dessins : machines volantes, ponts, engrenages et inventions mécaniques.
Des vidéos et panneaux explicatifs nous offrent des indications détaillées et nous plongent dans le génie créatif du savant. C’est selon moi tout l’intérêt de la visite !
La visite se poursuit dans le parc du Clos Lucé, un vaste espace arboré inspiré des paysages toscans. Ce fut très agréable de s’y promener en cette belle journée d’octobre, au milieu des belles couleurs automnales !
Des inventions grandeur nature y sont présentées en plein air, certaines manipulables. De quoi s’en donner à cœur joie, surtout si vous venez visiter Amboise avec des enfants !
Une galerie à part propose d’autres maquettes, plans, vidéos, et jeux pour les enfants ! De quoi parfaire sa connaissance et prolonger la visite en famille.
Avis de la souris sur le Clos Lucé
J’ai vraiment apprécié ma visite du Clos Lucé, qui m’a permis d’en apprendre plus sur De Vinci et ses créations ! Cela tout en profitant d’un agréable cadre verdoyant, et en découvrant une demeure typique de la Renaissance, qui ne soit pas non plus un grand château ! Une visite que je recommande chaudement ! Est-ce que le Clos Lucé vaut le coup ? Je dirais oui !
Léonard de Vinci à Amboise
En 1516, à l’invitation de François Ier, Léonard de Vinci quitte l’Italie pour s’installer à Amboise, au Clos Lucé, tout près du château royal. Le roi, admiratif de son génie, lui offre une pension et la liberté de créer.
En effet, ce brave Léonard était quelque peu ruiné à l’époque (il n’avait pas encore inventé les parkings qui rapportent !). 😉 L’artiste apporte avec lui ses carnets, maquettes et trois tableaux majeurs : la Joconde, la Sainte Anne et le Saint Jean-Baptiste.
À Amboise, Léonard travaille sur des projets d’urbanisme, de fêtes royales et d’ingénierie hydraulique pour la Loire. Il conseille le souverain sur l’architecture et la mise en scène du pouvoir, influençant l’introduction du style Renaissance en France. Sa présence attire autour de lui artistes et savants italiens, transformant la petite cité ligérienne en un foyer d’innovation artistique.
Léonard meurt à Amboise en 1519 et repose dans la chapelle Saint-Hubert, au sein du château royal. Sa venue marque durablement l’histoire locale : elle fait d’Amboise un symbole de rencontre entre l’art italien et l’esprit humaniste français.
Château Gaillard à Amboise
Voilà un autre château à voir à Amboise ! Et oui, encore un… Amboise est décidément LA ville des châteaux.
Construit en 1496 par Charles VIII (encore lui…) le château Gaillard est un joyau discret de la Renaissance française. Situé dans une vallée boisée à la sortie d’Amboise, il se distingue par son style inspiré des villas italiennes, avec des façades ornées, de larges baies et des jardins en terrasses.
Charles VIII, de retour d’Italie, confie sa conception à des artistes transalpins, dont Dom Pacello de Mercogliano, jardinier du roi. C’est ici qu’il crée les premiers jardins Renaissance de France, plantés d’orangers et d’essences méditerranéennes. Le domaine devient alors un lieu d’expérimentation botanique et artistique.
Après des siècles d’abandon et de transformations, le château Gaillard renaît au XXIᵉ siècle grâce à une restauration complète menée par des propriétaires passionnés. Il est désormais ouvert au public et offre une visite paisible, entre patrimoine et nature.
Le parcours de visite permet de découvrir les salons meublés, la chapelle décorée de fresques, les jardins historiques et les orangeries royales reconstituées. Cependant, pour des questions de temps et de budget, je ne l’ai pas visité. Les commentaires sur le net étant quand même un peu mitigés, surtout par rapport à l’ameublement des pièces. Mais je vous invite bien sûr à vous faire votre propre avis !
Bon, je vais être honnête, je suis surtout venue à Amboise pour découvrir ses châteaux, et c’est selon moi le plus intéressant. Cependant, une balade dans le centre-ville demeure agréable !
vue sur la vieille ville d’Amboise
La vieille ville d’Amboise s’étend au pied du château royal, entre ruelles pavées et maisons à pans de bois. J’ai surtout bien aimé la place Michel-Debré, bordées de cafés, de galeries et de boutiques d’artisans.
place Michel-Debré
Rappelons que Michel Debré a été maire d’Amboise durant 23 ans. Mais il est surtout connu pour être le père de la constitution de la Ve République, le fondateur de l’ENA (hum) et fut le Premier ministre de De Gaulle en 1958 ! 😉
Nous y avons fait une petite pause apéro en sortant du château, pour déguster les productions viticoles locales. Bah oui, cela fait partie de la culture !
Caveau des Vignerons d’Amboise : du vin local et du Sainte-Maure-de-Touraine : et oui, les souris aiment le fromage !
La place est prolongée en direction du Clos Lucé par la rue Victor Hugo, plus tranquille, et comportant des maisons anciennes, des galeries d’art, et habitations troglodytiques !
rue Victor Hugo à Amboise
Rendez-vous rue Nationale pour trouver différentes boutiques et services.
rue Nationale à Amboise
Ne manquez pas la tour de l’Horloge, vestige médiéval dominant l’entrée du centre ancien, ni la fontaine de Max Ernst, insolite hommage à l’art moderne.
Le dimanche matin, le grand marché d’Amboise, l’un des plus réputés de Touraine, anime les berges du fleuve.
Plus bas, les quais de Loire offrent une belle promenade avec vue sur le château. Il n’y a qu’à traverser le pont ! A voir de jour, mais également à la tombée de la nuit !
Église Saint-Denis d’Amboise
L’église Saint-Denis, classée Monument historique, date du XIᵉ siècle. De style roman, elle fut agrandie aux XIIᵉ et XVIᵉ siècles. Sa façade à arcatures, son chœur roman et ses vitraux restaurés méritent l’attention.
À l’intérieur, on découvre de belles voûtes sculptées et plusieurs chapiteaux historiés, témoins de l’art tourangeau primitif.
Musée – Hôtel Morin
Installé dans un élégant hôtel particulier du XVIIIᵉ siècle, le musée de l’Hôtel Morin présente des collections d’art et d’histoire locale. On y découvre des objets d’art, peintures, maquettes et documents retraçant l’évolution d’Amboise et de ses châteaux. Le bâtiment lui-même, avec son escalier à rampe en fer forgé et ses salons décorés, illustre la richesse bourgeoise de la ville à l’époque classique.
Édifiée en 1775 à la demande du duc de Choiseul, la Pagode de Chanteloup est un étonnant monument d’inspiration chinoise, haut de 44 mètres.
Elle s’élève au cœur d’un vaste parc, vestige de l’ancien domaine du ministre disgracié de Louis XV. À l’origine, la pagode symbolisait la fidélité de ses amis, venus le soutenir après sa chute politique. Aujourd’hui, elle constitue un rare exemple d’architecture orientalisante du XVIIIᵉ siècle en France.
La montée des 149 marches offre un panorama remarquable sur la vallée de la Loire et les toits d’Amboise. Le parc, agrémenté d’un grand miroir d’eau, invite à une agréable promenade. On peut aussi visiter un petit musée retraçant l’histoire du lieu et de son illustre fondateur.
Bon, là encore, je ne l’ai pas visitée, les avis Internant faisant mention d’un escalier plutôt en mauvais état ! Je suis une petite souris peureuse, hum. J’ai aussi privilégié d’autres visites, mon temps étant tout de même limité !
Cette fois, place à une activité familiale… ou pas ! Le Parc des Mini-Châteaux d’Amboise vous fait découvrir la vallée de la Loire en miniature. Sur plus de deux hectares de verdure, 45 maquettes reproduisent fidèlement les grands châteaux de la région, à l’échelle 1/25e.
D’autres châteaux moins connus sont également représentés, comme celui de Chamerolles, Sully-sur-Loire, Montrésor ou Brissac. Les souris les ont aussi visités d’ailleurs ! 😉
maquette du château de Brissac, le plus haut de France !
Créé en 1996, le parc a été conçu comme une promenade ludique et pédagogique, idéale pour les familles. Les enfants peuvent conduire de petites voitures électriques autour des maquettes ou participer à des jeux de découverte.
château d’Amboise au fond
Le site met aussi en avant le savoir-faire des maquettistes français, qui ont reproduit avec précision les détails architecturaux. Et quel talent ! J’aime beaucoup les parcs à maquettes, comme France Miniature ou Mini-Europe à Bruxelles, plus à ma taille ! Et comme j’aime aussi les beaux châteaux, je ne pouvais pas manquer ça.
maquette du Clos Lucé
J’en connaissais la plupart, et je trouve ça intéressant de pouvoir les découvrir sous un autre angle, et d’admirer leur architecture d’un seul coup d’œil ! On se rend aussi bien compte de la différence de taille entre les petits et les grands (même si c’est pas la taille qui compte…)
maquette du château d’Azay-le-Ferronmaquette du château de la Bourdaisière
Une visite originale et agréable pour explorer la Loire des châteaux en quelques pas, à deux kilomètres seulement du centre d’Amboise. C’est évidemment un endroit incontournable si vous venez visiter Amboise en famille ! 😉
maquette du château d’Amboisemaquette du château d’Amboise vu côté Loire
L’Aquarium de Touraine, à Lussault-sur-Loire, près d’Amboise, est l’un des plus grands aquariums d’eau douce d’Europe. Il abrite plus de 10.000 poissons issus de la Loire, des rivières françaises et des mers tropicales. Le parcours débute par les eaux locales — brochets, silures, esturgeons — avant de plonger dans les bassins exotiques peuplés de poissons-clowns, requins et tortues.
Les enfants apprécient particulièrement le tunnel des requins et le bassin tactile, où ils peuvent toucher des carpes et des esturgeons. Inauguré en 1994, le site met aussi l’accent sur la préservation des milieux aquatiques et l’éducation à l’environnement. Comptez environ 1h30 de visite, dans un cadre paisible au bord de la Loire, parfait pour une sortie familiale lors d’un séjour à Amboise.
Bon à savoir : il existe un billet couplé pour visiter le parc des Mini-châteaux et l’aquarium de Touraine
Que faire à Amboise avec des enfants ?
Le Parc des Mini-Châteaux est vraiment l’endroit idéal pour un séjour en famille ! Ici, le château de Chaumont-sur-Loire
Amboise se découvre aussi très bien en famille ! Le parc des Mini-Châteaux plaira aux plus jeunes avec plus de 40 reproductions miniatures des châteaux de la Loire. À deux pas, l’Aquarium de Touraine offre ses bassins géants, requins et poissons d’eau douce.
Le Clos-Lucé amuse les enfants avec ses machines de Léonard de Vinci à manipuler dans le grand parc. Le château royal, plus court à visiter, propose souvent des animations familiales et des livrets-jeux. Les plus curieux apprécieront une balade sur les bords de Loire ou une sortie nature vers la Pagode de Chanteloup.
Que faire à Amboise en amoureux ?
Séjour à Amboise en amoureux
Vous cherchez une escapade romantique ? Promenez-vous dans les ruelles pavées du centre ancien, puis montez jusqu’aux terrasses du château royal pour admirer la Loire au coucher du soleil. Le Clos-Lucé offre une visite intimiste autour de l’univers de Léonard de Vinci.
Vous pouvez ensuite profiter d’un dîner gastronomique dans une auberge du vieux centre ou d’une croisière fluviale en toue traditionnelle. Pour un moment plus calme, optez pour une balade dans les jardins du château Gaillard ou sur les quais de Loire. En soirée, certaines terrasses offrent une vue magique sur le château illuminé.
Que faire à Amboise quand il pleut ?
salle à manger du Clos Lucé
Quand la pluie s’invite à Amboise, vous pouvez bien sûr explorer ses musées et châteaux à l’abri. Le château royal d’Amboise se visite aisément même sous la pluie, avec ses salles meublées et sa chapelle gothique. Bon, ce sera un peu dommage pour le parc du Clos Lucé, mais profitez de l’intérieur lors d’une averse…
Vous pouvez aussi découvrir le musée Hôtel Morin, dédié à l’histoire locale et aux arts décoratifs. Pour une pause gourmande, rejoignez une cave troglodytique des environs pour déguster vins et produits régionaux.
Enfin, le marché couvert et les galeries d’art du centre ancien permettent de flâner au sec tout en profitant du charme d’Amboise.
Où manger à Amboise : les bonnes adresses de la souris
plateau de fromages aux Arpents
Lors de notre séjour à Amboise, nous avons eu l’occasion de tester trois adresses, dont une à l’extérieur de la ville. Nous souhaitions profiter de la gastronomie locale, et de restaurants bien notés et plutôt raffinés. A Amboise même, nous recommandons donc :
Les Arpents : très bonne table bénéficiant d’un Bib Gourmand au guide Michelin. Nous avons opté pour un menu à l’aveugle en 5 services. Vous pouvez y aller les yeux fermés ! Bien sûr, il faut être assez ouverts à différentes saveurs, mais le chef s’adapte aux allergies et gouts personnels, ainsi qu’aux végétariens.
entréeplat de veau aux Arpents
L’Écluse : également cité au Michelin, très bon restaurant proposant plusieurs menus, qui varient selon les saisons.
plat de viande
A quelques kilomètres au nord d’Amboise, nous avons découvert le restaurant Liberté (le seul ouvert le lundi…) dans le même esprit que L’Écluse. Nous y avons très bien mangé !
Saint-Jacques au bacon grilléœuf parfait en tartelette, champignon, écume d’ail
Avis de la souris sur Amboise
Amboise nous attirait surtout pour ses châteaux et ses bonnes tables ! Sur ce point nous ne fûmes pas déçus ! Comme expliqué plus haut, nous recommandons plutôt une billet couplé entre le château royal et le Clos Lucé, le premier étant quand même un peu cher par rapport au temps passé, même si nous avons apprécié les deux !
Nous avons également trouvé la petite cité agréable, surtout la place Debré, le reste étant disons moins animé. Cette escapade dans le Val de Loire fut plaisante, et nous recommandons un séjour à Amboise aux amateurs de châteaux et de gastronomie ! Un week-end agréable autour de Paris, en train ou en voiture, ou simplement lors d’une visite dans cette très riche région !
Que faire autour d’Amboise
Amboise peut servir de bonne base pour visiter les environs, surtout si vous êtes en voiture. À quinze minutes, le château de Chenonceau enjambe élégamment le Cher : sa galerie au-dessus de l’eau, ses jardins de Diane et de Catherine, et son histoire liée aux grandes dames de France en font une visite incontournable.
château de Chenonceau au parc des Mini-Châteaux
Vers l’ouest, la ville de Tours mérite un détour pour son centre médiéval autour de la place Plumereau, ses musées et sa cathédrale Saint-Gatien. Les fans d’artisanat et de gastronomie apprécieront aussi les halles et les ruelles animées !
Au nord, Blois vous accueille avec son château royal, témoin des guerres de Religion, et sa Maison de la Magie, très populaire auprès des familles.
château royal de Blois au parc des Mini-Châteaux
Un peu plus loin, le domaine de Chaumont-sur-Loire attire par son festival international des jardins, qui se renouvelle chaque année autour de thèmes contemporains.
Enfin, si vous aimez l’architecture classique peuvent rejoindre Cheverny, connu pour ses appartements meublés et son lien avec Tintin, Hergé s’en étant inspiré pour créer Moulinsart.
Entre châteaux, villes d’art et paysages ligériens, les environs d’Amboise offrent un concentré exceptionnel du patrimoine de la vallée de la Loire.
