Que faire à Tours en 1 jour ? Comment visiter Tours à pied pour découvrir l’essentiel de son riche patrimoine et de son art de vivre ?

Seconde agglomération de la région Centre-Val de Loire avec ses 137 000 habitants, Tours est une ville animée, élégante et idéalement placée au cœur du Val de Loire pour rayonner vers les célèbres châteaux de la région.

Entre les magnifiques maisons à pans de bois de la place Plumereau dans le Vieux-Tours, la majestueuse cathédrale Saint-Gatien, les bords de Loire et ses quais réaménagés, la cité tourangelle ne manque pas d’atouts pour une escapade d’une journée.

Sans oublier sa gastronomie légendaire et ses très nombreux restaurants et terrasses vivantes, ce qui compte énormément pour votre souris préférée ! 😉

Quels sont les incontournables à ne pas manquer et comment organiser votre circuit de visite ? Suivez-moi dans ce guide de Tours, enrichi de mon avis et de mon expérience ! 😉

Visiter Tours en 1 jour : l’itinéraire de la souris pas à pas

Une journée suffit amplement pour visiter Tours à pied. La plupart des curiosités historiques, des places animées et des monuments incontournables sont regroupés dans un périmètre restreint et très agréable à parcourir.

Lors de mon premier passage à la fin du mois d’octobre, la météo tourangelle s’est montrée particulièrement capricieuse ! Entre deux averses, j’ai tout de même pu arpenter le Vieux-Tours à pied et m’abriter dans la majestueuse cathédrale et le musée des Beaux-Arts. Je suis revenue plus tard, en mai, sous un grand soleil pour explorer la région et les célèbres châteaux alentour ! 😉

Que faire à Tours : les meilleures activités en 1 jour

Voici selon moi les principales choses à voir et à faire à Tours en une journée :

• Le Vieux-Tours : flânez dans ce quartier historique aux ruelles pavées bordées de maisons à pans de bois et découvrez son ambiance médiévale unique.
• La place Plumereau : profitez des terrasses animées de cette place pittoresque, bordée de façades anciennes, idéale pour faire une pause ou boire un verre !
• La cathédrale Saint-Gatien : admirez l’architecture gothique flamboyante et les vitraux étincelants de cette cathédrale emblématique de la région.
• La basilique Saint-Martin : un lieu d’histoire et de pèlerinage où repose le tombeau de saint Martin, étape réputée sur les chemins de Compostelle.
• Le musée des Beaux-Arts : installé dans le cadre magnifique du palais archiépiscopal, il abrite une collection remarquable d’œuvres du Moyen Âge au XXe siècle.
• Les quais de la Loire : offrez-vous une jolie balade au fil du fleuve royal, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour voir les toues (bateaux traditionnels).
• L’hôtel Gouin : un magnifique hôtel particulier de la Renaissance, parfait exemple de l’architecture civile de l’époque.
• Le château de Tours : un vestige médiéval bordant la Loire, réhabilité en centre d’exposition.
• Le jardin des Prébendes d’Oé : un très agréable jardin paysager à l’anglaise du XIXe siècle pour une pause au vert si le soleil est de la partie !

Pourquoi et quand visiter Tours ?

Capitale de la Touraine, Tours m’a plu par son centre historique préservé, sa cathédrale gothique et la douceur de vivre du Val de Loire. C’est également une excellente base de départ pour rayonner vers les plus célèbres châteaux de la Loire comme Amboise, Villandry, Azay-le-Rideau ou Chenonceau.

Le printemps et l’été sont assurément les meilleures saisons pour visiter la ville, profiter des terrasses de la place Plumereau, flâner à la guinguette et louer un vélo au bord de la Loire. L’automne et l’hiver conviennent parfaitement pour un séjour culturel ciblé sur la visite de la cathédrale, des églises et des musées (très pratique pour se mettre à l’abri quand la pluie s’invite !).

Combien de temps pour visiter Tours et ses environs ?

Une journée suffit pour visiter le centre de Tours et découvrir ses principales pépites, qui sont toutes concentrées dans un espace réduit.

En revanche, si vous souhaitez explorer les trésors de la Touraine et visiter les célèbres édifices environnants tels que le château de Chenonceau, le château de Villandry, le château de Langeais ou le château d’Ussé (celui de la Belle au Bois dormant !), comptez au moins un week-end complet ou 3 à 4 jours de vacances dans le Val de Loire !

Petite histoire de Tours : comprendre la « ville double » à pied

Vue panoramique de Tours par Demachy, exposée au musée des Beaux-Arts

L’histoire de Tours, c’est un peu comme un bon vin de Loire : ça prend du temps, il y a des hauts et des bas, et ça finit par avoir du caractère ! Mais pour votre journée sur place, retenez surtout que Tours s’est construite sur deux cœurs distincts. C’est la clé pour comprendre sa géographie actuelle !

Des Gaulois aux rois : quand Tours était une ville double

Tout commence avec les Turones, la tribu gauloise qui donne son nom à la future cité. Vers 20 apr. J.-C., les Romains fondent Caesarodunum à l’est (autour de l’actuelle cathédrale). Mais au IVe siècle, face aux invasions barbares, la ville se replie derrière ses remparts.

En 371, c’est le grand tournant : saint Martin devient évêque. Sa tombe attire un tel pèlerinage qu’une seconde ville fortifiée naît plus à l’ouest : Châteauneuf (autour de l’actuelle place Plumereau). Pendant des siècles, Tours fonctionnera ainsi avec deux centres rivaux séparés par des champs !

Au Moyen Âge, la cité prospère. Le grand moment de gloire arrive en 1461 quand Louis XI fait de Tours la capitale royale de la France. C’est à cette époque que les deux villes fusionnent enfin pour former le grand Tours d’aujourd’hui. La classe, non ? 😉

Du XIXe siècle aux cicatrices de la guerre

Au XIXe siècle, l’arrivée du train en 1846 métamorphose l’économie locale. Le fleuve laisse sa place au rail, et la ville devient un nœud ferroviaire majeur. Tours entre aussi dans l’histoire politique en accueillant le célèbre Congrès de Tours en 1920, qui voit naître le Parti communiste français.

Hélas, le XXe siècle apporte son lot de tragédies. Lors de la Seconde Guerre mondiale, Tours paie un lourd tribut :

• Juin 1940 : les incendies provoqués par les bombardements allemands dévastent l’entrée de la ville et une partie du Vieux-Tours. (Une pensée pour toutes les vieilles pierres disparues… et les souris qui y logeaient !) ;
• Mai 1944 : un raid allié visant la gare touche durement les quartiers civils ;
• La reconstruction (1946-1962) : avec plus de 50 % des bâtiments détruits ou abîmés, Tours se relève en combinant architecture moderne (rue Nationale) et restauration minutieuse de son quartier médiéval.

Aujourd’hui, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au cœur du Val de Loire, la cité tourangelle offre un contraste saisissant entre ses ruelles médiévales préservées et la douceur de vivre sur les bords de fleuve.

Maintenant que vous avez les clés de la ville en tête, vous avez envie de découvrir ses trésors de vos propres yeux ? Suivez le guide de la souris, je vous emmène explorer Tours pas à pas ! 🐭

Vieux Tours

Nous voilà arrivés au cœur de Tours, en plein centre historique animé !

C’est en 1961 que la municipalité de Tours a lancé les premiers travaux de restauration du quartier historique de Saint-Martin, marquant une prise de conscience majeure de la richesse patrimoniale de la ville.

Cette initiative inspira même l’élaboration de la loi Malraux du 4 août 1962, qui visait à protéger et valoriser les centres anciens en France. En 1973, un secteur sauvegardé fut créé, couvrant une large partie du Vieux Tours, de la cathédrale Saint-Gatien à la place Plumereau.

Grâce à cette démarche, de nombreuses maisons anciennes ont été préservées, offrant aujourd’hui aux promeneurs des façades pittoresques, souvent à pans de bois, datant des 15e et 16e siècles. Ce quartier chargé d’histoire offre aujourd’hui un véritable voyage dans le temps !

C’est la partie de Tours que j’ai préférée, ayant un faible pour les vieux bâtiments et les centres anciens. Bon, sous la pluie, j’ai vu ce que j’ai pu, hum. Notez que la partie préservée n’est pas forcément très grande finalement.

Place Plumereau

Nous voilà sur la place Plumereau, un endroit emblématique de Tours. Avec ses maisons à colombages du 12e au 16e siècle, je l’ai trouvée chaleureuse et animée !

C’est l’endroit idéal pour prendre un petit apéro ! La place a une riche histoire, offrant des liens avec Jeanne d’Arc, qui a séjourné dans la région avant de partir lever le siège d’Orléans.

Vous pouvez voir des plaques commémoratives sur les murs, notamment à la « Maison de la Pucelle armée » au numéro 39, où a été fabriquée l’armure de Jeanne d’Arc.

La place a été restaurée dans les années 1960 et est maintenant un lieu incontournable de la ville, où vous pouvez vous imprégner de l’histoire et de l’atmosphère de Tours. Animée de jour comme de nuit !

Le Monstre de la place du marché

La statue du Monstre de la place du marché est une œuvre contemporaine créée par l’artiste Xavier Veilhan, à la demande des commerçants.

Elle mesure 4,80 mètres et combine le passé et le présent en s’inspirant des personnages fantastiques des blasons médiévaux, tout en ayant un style moderne. Cette statue a donné un nouveau nom à la place, qui est désormais souvent appelée la « place du Monstre », suscitant des réactions mitigées chez les visiteurs !

Jardins Saint-Pierre le Puellier

Les jardins Saint-Pierre le Puellier sont un lieu chargé d’histoire, où les vestiges romains et médiévaux se côtoient.

La reine Clothilde, veuve de Clovis, a fondé un monastère pour jeunes filles à cet endroit au VIe siècle. Le monastère a évolué au fil des siècles, devenant un monastère pour hommes puis une paroisse. Les fouilles archéologiques ont révélé des fondations gallo-romaines du IIe et IIIe siècles, qui pourraient être les restes de thermes publics.

On a également découvert environ 500 sépultures datant du Xe au XVIIIe siècle !

Basilique Saint-Martin de Tours

La basilique Saint-Martin de Tours, aujourd’hui un haut lieu spirituel, a traversé des siècles d’histoire tumultueux.

Détruite pendant la Révolution française, l’ancienne basilique avait totalement disparu jusqu’à la découverte en 1860 des vestiges du tombeau de Saint-Martin dans la cave d’un immeuble. Cette trouvaille marqua le début d’une ambitieuse reconstruction confiée à l’architecte Victor Laloux. Entre 1884 et 1924, une nouvelle basilique vit le jour, adoptant un style byzantin qui, bien que moins monumental que l’édifice médiéval disparu avant 1802, reste impressionnant.

Dans la crypte, le tombeau de Saint-Martin retrouve peu à peu son aura sacrée. Depuis le 5e siècle, ce lieu est un point central de pèlerinage, malgré les épreuves qu’il a subies. Notamment en 1562, lorsque les Huguenots profanèrent le sanctuaire, ne laissant que quelques fragments des reliques du saint : une partie de son crâne et un os de l’avant-bras, désormais conservés dans un reliquaire.

Tours occupe une place essentielle sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, notamment via la voie de Tours (ou via Turonensis), empruntée par des pèlerins venus du nord de la France et d’Europe. Dès 512, le concile d’Orléans désignait la basilique comme premier pèlerinage des Gaules. Vers l’an mil, elle figurait même parmi les trois plus importants au monde, après Jérusalem et Rome ! Un héritage qui continue d’attirer les fidèles et les curieux du monde entier !

Tour Charlemagne

La tour Charlemagne, aux côtés de la tour de l’Horloge, est l’un des derniers vestiges de l’un des sanctuaires les plus emblématiques de la chrétienté.

L’ancienne basilique, érigée sur le site où Saint-Martin fut inhumé le 11 novembre 397, était une structure immense conçue pour accueillir les foules de pèlerins venus honorer sa mémoire. Cependant, après la Révolution française, les religieux furent chassés et l’édifice tomba en ruines par manque d’entretien. Face au risque d’effondrement, il fut décidé de le démolir.

La tour Charlemagne, quant à elle, remonte au 10e siècle et formait autrefois le bras nord du transept de la basilique. Endommagée par un effondrement partiel survenu le 26 mars 1928, elle a été restaurée dans les années 1960 avec l’utilisation de béton pour consolider sa structure.

Haute de 48 mètres, elle compte 284 marches menant à son sommet. Depuis ce belvédère, certains jours, des visites accompagnées permettent de profiter d’un panorama exceptionnel sur Tours et ses alentours.

Infos sur le site officiel de la Ville de Tours

Portail de l’hôtel des trésoriers

Le portail de l’hôtel des trésoriers est un témoignage du passé de Tours, avec son style gothique flamboyant. Il est le seul vestige d’un hôtel particulier qui appartenait au trésorier des chanoines, un personnage important qui détenait le droit de haute justice, c’est-à-dire le pouvoir de décider des sentences de mise à mort.

Le portail, très orné, symbolisait la puissance de l’autorité et a été édifié au XVe siècle. Il est classé monument historique et est un exemple de l’architecture de l’époque, donnant une idée de la grandeur de l’hôtel particulier qui l’entourait.

Grand Théâtre de Tours

Le Grand Théâtre de Tours est l’unique opéra de la région Centre. Il a été créé à partir d’une ancienne église, l’église des Cordeliers, qu’un simple particulier, monsieur Bûcheron (sic), a convertie en salle de spectacle en 1796.

Après un incendie en 1883, le théâtre a été reconstruit et abrite aujourd’hui l’Orchestre symphonique Région Centre-Val de Loire/Tours et un chœur permanent. Le bâtiment, conçu par Stanislas Loison, est classé monument historique depuis 2000.

Hôtel de ville de Tours

L’hôtel de ville de Tours est un bâtiment imposant et majestueux, construit à la fin du XIXe siècle par l’architecte Victor Laloux, qui a également conçu la gare de Tours.

La façade est impressionnante, avec des torses d’hommes supportant le poids de la ville, et une horloge encadrée de cariatides symbolisant le jour et la nuit. Les ailes du bâtiment sont ornées de personnages représentant des allégories telles que le courage, la force, l’éducation et la vigilance. L’hôtel de ville est classé monument historique et a même inspiré la reconstruction de l’hôtel de ville de Montréal après un incendie en 1922 !

On peut découvrir l’intérieur du bâtiment lors de visites guidées organisées par la municipalité le premier dimanche du mois.

Gare de Tours

Et oui, face à la mairie, c’est aussi un monument à aller voir, même si la SNCF ne nous a pas motivés à prendre le train ! 😉

La gare de Tours est un véritable joyau architectural, conçue par l’architecte Victor Laloux, qui a également créé la gare d’Orsay à Paris.

Classée monument historique, elle fait partie des plus belles gares de France ! Cependant, elle présente une particularité : c’est une gare cul-de-sac, ce qui signifie que les trains doivent faire demi-tour pour repartir.

Quartier Saint-Gatien

Je vous propose de poursuivre cette journée à Tours par le quartier Saint-Gatien, historiquement le plus ancien, où se trouve la cathédrale.

Cathédrale Saint-Gatien

Je vous propose de continuer par le principal monument de Tours, que j’ai bien aimé ! La cathédrale Saint-Gatien, qui doit son nom au premier évêque de Tours, est un véritable chef-d’œuvre architectural. Construite entre le début du 13e siècle et le milieu du 16e siècle, elle allie avec grâce les styles gothique flamboyant et Renaissance.

J’ai pris le temps d’admirer sa façade occidentale, très à mon gout ! Elle est flanquée de deux tours hautes de 70 mètres, coiffées de dômes à lanternon typiques de la Renaissance. Malheureusement, la Révolution a eu raison de la statuaire qui ornait autrefois ses trois portails… Il s’agit pour moi d’une des plus belles cathédrales de France pour l’extérieur !

Ses dimensions sont impressionnantes – 97 mètres de longueur, 28 mètres de largeur et 29 mètres de hauteur sous voûte !

Comme de nombreuses cathédrales, son histoire et sa construction s’étalent sur plusieurs siècles ! La première cathédrale a été construite vers 340, mais elle a été incendiée et restaurée à plusieurs reprises.

Les guerres entre Louis VII et Henri II au XIIe siècle ont également endommagé l’édifice. C’est à partir de ce chantier de reconstruction que la cathédrale actuelle a été édifiée, s’étalant sur plusieurs siècles, pour devenir la magnifique cathédrale Saint-Gatien que l’on peut admirer aujourd’hui.

Intérieur de la cathédrale Saint-Gatien

Allons désormais voir l’intérieur de la cathédrale ! Dans le chœur, de style gothique rayonnant, j’ai surtout admiré les splendides vitraux  réalisés entre 1260 et 1267. Levez le musée, et remarquez que certains sont plus modernes ! Les bombardements étant passés par là…

Le transept abrite deux grandes roses datant de la fin du 13e siècle, dont la rose nord dédiée à la Vierge Marie, qui symbolise l’harmonie entre le ciel et la terre grâce à sa forme circulaire inscrite dans un carré. Pour éviter tout risque d’effondrement, cette rose a été renforcée par une structure centrale, contrairement à celle du transept sud, plus petite et plus robuste.

Sur la façade occidentale, une immense rose de 6,80 mètres de diamètre, datant de la fin du 15e siècle, illustre l’Apocalypse avec finesse.

À l’intérieur, une peinture murale du 14e siècle (c’est ancien !) représente Saint-Martin partageant son manteau, rappelant ainsi l’héritage spirituel de la ville.

On découvre également le tombeau Renaissance des enfants de Charles VIII, sculpté dans un marbre blanc d’une grande pureté.

Enfin, remarquez le grand orgue, dont le buffet date de 1521. En bref, une bien jolie cathédrale, que j’ai aimé visiter ! Bon, le soleil n’étant pas au rendez-vous, c’était un peu sombre, hum.

Cloître de la Psalette

Après la visite de la cathédrale, je vous propose de découvrir le le cloître de la Psalette, véritable trésor architectural ! Il a été construit entre 1459 et 1526. Ce joyau de style gothique flamboyant jouxte la cathédrale Saint-Gatien, dont il dépend historiquement.

Pour y accéder – moyennant un droit d’entrée -, il faut emprunter le passage qui relie le relie à la cathédrale.

Ce cloître médiéval, autrefois rattaché à l’abbaye bénédictine de la Psalette, est remarquable pour ses galeries élégantes et ses voûtes finement sculptées. Les arcs brisés et les motifs décoratifs témoignent du raffinement de l’architecture religieuse de l’époque.

À l’intérieur, j’ai découvert des vestiges des anciens bâtiments monastiques, ainsi que des éléments restaurés qui évoquent la vie quotidienne des moines.

Admirez surtout les sculptures des clefs de voûte, ornées de motifs végétaux et symboliques, qui illustrent le savoir-faire des artisans du 15e siècle.

Profitez un peu du jardin central, paisible et arboré, qui offre une atmosphère propice à la méditation. Logique, les cloitre étant à l’origine des lieux de recueillement ! Bon, il y avait des travaux lors de mon passage, mais il faut bien entretenir le patrimoine ! Une visite complémentaire à celle de la cathédrale, que je recommande !

Infos sur le site officiel du cloître de la Psalette

Musée des Beaux-Arts de Tours

A deux pas de la cathédrale, j’ai « profité » du temps pluvieux pour me cultiver au musée !

Le musée des Beaux-Arts de Tours, installé dans l’ancien palais des archevêques, couvre près de 4000 m². Dans la cour d’honneur, remarquez le superbe cèdre du Liban, planté en 1804. Il est classé « arbre remarquable » et ses branches s’étendent sur plus de 600m² !

Le jardin est pas mal et offre un cadre agréable pour flâner et se mettre au vert ! Bon, quand il fait beau c’est mieux, évidemment. Les souris ont vite filé se mettre au sec !

Après avoir été transformé et agrandi au fil des siècles, le palais a été saisi à la Révolution et a abrité diverses institutions avant de devenir un musée en 1910.

Fritz l’éléphant

Fritz, l’éléphant empaillé du Musée des Beaux-Arts de Tours, a une histoire fascinante !

Né en Asie vers 1820, il a été capturé et dressé pour le cirque Barnum et Bailey. En 1902, lors d’une tournée en Europe, Fritz est devenu incontrôlable à Tours et a été abattu. Son corps a été offert à la ville et empaillé, puis exposé au Musée d’Histoire naturelle. En 1910, il a été déplacé au Musée des Beaux-Arts, où il est devenu une mascotte pour la ville et depuis les années 1970, un symbole de la lutte contre la maltraitance animale.

Malheureusement, son squelette a été détruit lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, Fritz est honoré par un jardin et une statue à son nom, créés pour soutenir la cause de la protection animale. Je ne peux qu’approuver !

Visite du musée des Beaux-Arts de Tours

J’ai passé presque 2h dans le musée (non, pas seulement pour m’abriter de la pluie, je suis aussi une souris cultivée ). Il abrite environ 3500 œuvres exposées, allant de peintures et sculptures européennes du Moyen Âge au 20e siècle, à des objets d’arts décoratifs.

Parmi ses joyaux figurent des tableaux de grands maîtres comme Rubens, Rembrandt, Delacroix, Degas, Monet et Rodin. Un lieu incontournable pour les amateurs d’art !

J’ai bien aimé cette plongée dans l’histoire de l’art, retrouvant surtout la peinture française, mais pas que. Toute les époques sont bien représentées, et j’ai pu y admirer de belles pièces. Il y en a pour tous les gouts – pour ceux qui aiment l’art, évidemment -.

Un beau musée que je recommande lors de cette visite de Tours, à moins de ne pas avoir du tout le temps. Mais si vous aimez l’art, ce serait dommage de passer outre !

Infos sur le site officiel du musée des Beaux-Arts de Tours

Vestiges de l’enceinte gallo-romaine de Tours

Les vestiges de l’enceinte gallo-romaine de Tours, datant de la moitié du 4e siècle après J.-C., incluent la célèbre tour du Petit Cupidon. Ces ruines historiques, bien conservées, sont accessibles aux curieux qui se rendent au jardin des Vikings.

Château de Tours

Non loin de là, je suis passée devant le château de Tours. Autrefois une imposante forteresse médiévale, il n’a conservé que deux tours majestueuses de son ancienne structure. Ces vestiges encadrent un bâtiment du début du 19e siècle, appelé « Logis de Mars », qui servait alors de caserne militaire.

Le château, construit au XIe siècle sur l’ancienne enceinte gallo-romaine, a une histoire riche. Il a été agrandi au XIIIe siècle pour devenir un domaine royal, accueillant des événements importants comme les fiançailles de Charles VII et le mariage de Louis XI.

Cependant, il a été abandonné au fil des siècles, démantelé et réutilisé, notamment par l’armée au XIXe siècle. Finalement, la ville de Tours l’a récupéré au XXe siècle et l’a transformé en lieu d’exposition artistique après une restauration menée par les compagnons du devoir.

À l’intérieur, le château accueille aujourd’hui des expositions temporaires, mettant en lumière des œuvres d’art, des collections historiques ou des thématiques culturelles variées. A visiter avec un peu de temps, ou s’il pleut !

Quais de la Loire

Je suis allée bien sûr voir les quais de Tours, aimant bien me promener dans ce genre de lieux, même si hélas le bâti est en fait plutôt moderne ! Puis bon, comme vous pouvez le constater, la météo ne donnait pas trop envie non plus… Heureusement il faisait meilleure la fois suivante ! J’ai remarqué qu’il était possible de profiter des terrasses aux beaux jours. Sympa !

Les bateaux traditionnels qui y sont souvent amarrés rappellent à quel point ce fleuve a été un axe vital pour le transport de marchandises pendant des siècles. Avant l’arrivée du train, c’était LE moyen de faire circuler les biens, même si naviguer n’était pas de tout repos : crues soudaines, basses eaux et courants imprévisibles compliquaient la vie des bateliers !

À l’époque, une vingtaine de ports animaient les rives tourangelles ! Aujourd’hui, la batellerie commerciale a disparu, mais les croisières fluviales perpétuent la magie de la Loire… par beau temps, c’est mieux !

Rue Colbert

Vous pouvez revenir sur vos pas et emprunter la rue Colbert, qui mène au Vieux Tours. Elle faisait autrefois partie de la Grande Rue, principal axe commerçant de Tours.

Même si elle fut en partie bombardée, on retrouve bon nombre de bâtiments anciens, et même quelques maisons à pans de bois !

Aujourd’hui, il s’agit encore d’une rue très animée, comportant de nombreux bars et restaurants. Ambiance assurée !

Passage du Cœur Navré

Traversons le passage du Cœur Navré, un nom qui évoque la tristesse et la douleur. Ce passage ressemble au pont des Soupirs de Venise, où les condamnés empruntaient ce chemin pour se rendre à leur lieu d’exécution.

La place Foire-Le-Roi, que nous avons traversée pour accéder à ce passage, était autrefois un lieu important de la ville, où se tenaient les marchés et les exécutions publiques au Moyen-Âge.

Église Saint-Julien de Tours : musée du Compagnonnage

L’église Saint-Julien de Tours est un véritable témoin de l’histoire, avec une existence qui remonte au 6e siècle. Selon la légende, c’est Clovis qui aurait décidé de faire ériger cette église pour célébrer sa victoire sur les Wisigoths.

L’église a été attaquée et reconstruite à plusieurs reprises au fil des siècles, notamment par les Normands en 853, puis lors du siège de Tours en 1043. Un ouragan a même fait s’effondrer la nef en 1224 !

Elle a également subi les conséquences de la Révolution, où elle a été vendue comme bien national et transformée en parking à diligence. C’est seulement en 1846 que Prosper Mérimée a réussi à la racheter pour le compte de l’archevêché et à la restaurer à son état d’église catholique.

Mais l’histoire de l’église ne s’arrête pas là. Lors de la Deuxième Guerre mondiale, les bombardements ont fait exploser les vitraux de l’église. Malgré tout, l’église Saint-Julien est toujours debout aujourd’hui, et elle abrite même le musée du compagnonnage, classé musée de France.

Ce musée est dédié à la méthode d’enseignement philosophique à l’origine des métiers, classée patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. A voir si le sujet vous intéresse, et avec un peu de temps à Tours.

Bon, il pleuvait trop lors de mon passage pour vraiment admirer tout ça et faire des photos décentes…

Rue Nationale

Nous arrivons sur la Rue Nationale, principale rue commerçante de Tours. Elle fut hélas très touchée par les bombardements, et de ses beaux immeubles d’antan, il ne reste plus grand-chose…

Aujourd’hui, la rue est piétonne et voit passer le tramway. Elle accueille de grands magasins, faisant d’elle un endroit idéal pour faire du shopping à Tours ! Si je ne l’ai pas trouvé forcément belle, elle n’est pas non plus moche, les immeubles ayant été reconstruits dans un style homogène, un peu à l’image du Havre. Elle rend pas mal de nuit je trouve !

Pour l’anecdote, c’est également dans cette rue que le grand écrivain français Honoré de Balzac est né, au numéro 39.

Pont Wilson

Le pont Wilson est un pont historique qui offre un point de vue magnifique sur les berges de la Loire et la Rue Nationale.

Construit en 1765, c’est le plus vieux pont de Tours, avec ses 15 arches de pierre qui enjambent la Loire. Les habitants l’appellent affectueusement « le pont de pierre ». Le pont a été nommé en honneur de Woodrow Wilson, président des États-Unis et allié de la France lors de la Première Guerre mondiale.

Malheureusement, le pont s’est écroulé en 1978, mais sans faire de victimes. Les habitants ont alors eu l’occasion de choisir, lors d’un référendum, comment reconstruire le pont. Ils ont décidé de conserver les parties qui ne s’étaient pas effondrées et de reconstruire le reste en béton. Aujourd’hui, le pont est classé monument historique.

Bibliothèque municipale de Tours

Admirez ce bâtiment art déco remarquable, classé monument historique, situé face à la Loire ! Il a été construit par l’architecte Pierre Patout après la guerre, pour remplacer l’ancienne bibliothèque détruite en 1940.

La bibliothèque présente les caractéristiques typiques de l’art déco, avec des formes géométriques, des grandes fenêtres et du béton armé. Les rats aiment bien les bibliothèques…

Monument aux morts américain

Le Monument américain est un ensemble monumental sur les rives de la Loire, qui commémore l’aide apportée par les soldats américains pendant la Première Guerre mondiale.

La parcelle de terre sur laquelle se trouve la fontaine appartient aux États-Unis et a été offerte par la Commission des monuments de guerre d’Amérique.

La fontaine a été conçue par le sculpteur Henri Varenne et réalisée dans les années 1930. Elle est ornée d’une sculpture dorée en bronze, représentant un homme natif du continent américain portant un aigle prêt à s’envoler.

Le monument est riche en symboles, avec des allégories féminines représentant les tâches accomplies par les soldats et des armoiries des villes qui ont servi de bases pour les forces expéditionnaires américaines. La symbolique du choix de représenter un natif américain est mystérieuse, mais pourrait être liée à l’honneur des Amérindiens qui ont combattu aux côtés des Américains ou à une allégorie de la liberté.

Hôtel Goüin et Rue du Commerce

Revenons dans « les terres » ! La rue du Commerce est un autre axe commerçant de Tours. Avant d’arriver dans la vieille ville, la rue arbore un aspect plus moderne, et pas franchement très beau, mais j’ai remarqué l’hôtel Gouin, situé au n°35. Il s’agit d’un magnifique exemple d’architecture de la Renaissance à Tours !

Construit à partir d’un logis médiéval et a été rénové en 1510, il offre est une combinaison harmonieuse d’éléments vénitiens et de gothique flamboyant, avec des détails sculptés magnifiques.

L’hôtel a changé de mains au fil des siècles, notamment en 1738, lorsqu’il a été hérité par la famille Goüin, qui l’a conservé jusqu’en 1925. Malheureusement, l’hôtel a été presque entièrement détruit par les bombardements de 1940 et l’incendie qui a suivi. Il a été reconstruit dans les années 1950, financé en partie par la famille Goüin, mais seuls le portail d’entrée et le logis principal ont été reconstruits.

Aujourd’hui, l’hôtel Goüin est classé monument historique et a été transformé en centre culturel d’art contemporain. L’entrée est gratuite lors des expositions temporaires, et le site est ouvert du mercredi au dimanche, de 14h à 18h. Avis aux amateurs, si vous passez dans le coin à ce moment là !

Voilà, fin de l’itinéraire de visite de Tours en 1 jour. Retour dans le Vieux-Tours, ou direction rue Colbert, pour le dîner ! 😉

Parcs et jardins de Tours : où se mettre au vert (quand le soleil pointe son nez !)

Envie de tendre les pattes au frais ou de vous poser au calme entre deux visites ? Tours réserve de très jolies surprises verdoyantes pour s’offrir une pause bucolique :

• Le jardin botanique de Tours : un vrai petit coup de cœur ! Entre ses magnifiques parterres fleuris, ses serres tropicales bien chaudes (parfaites pour se réchauffer !) et sa petite mini-ferme, c’est l’endroit rêvé pour une balade tranquille en famille.
• Le jardin des Prébendes d’Oé : aménagé au XIXe siècle sur d’anciens marécages, ce parc à l’anglaise est un havre de paix absolu avec son plan d’eau, ses ponts en bois et ses arbres centenaires. Il a d’ailleurs décroché le label « Jardin remarquable » !
• L’île Simon et les berges de la Loire : juste en face de la fac de lettres, cette grande île au milieu du fleuve et les quais aménagés sont parfaits pour flâner au fil de l’eau, improviser un pique-nique ou simplement regarder passer les toues traditionnelles.

Bon, entre nous, il faudra clairement que je repasse y faire un tour quand la météo sera plus clémente… hum ! 😅🐭

Que faire à Tours quand il pleut (ou en amoureux) ?

Une petite averse sur le Val de Loire ? Pas de panique ! C’est l’occasion idéale pour se blottir à deux sous un parapluie et découvrir le côté romantique et culturel de la cité tourangelle. D’ailleurs, lors de mon passage en octobre, la pluie ne m’a pas empêchée d’apprécier la ville ! 😉

Voici les meilleures activités à l’abri pour un rendez-vous au sec :

• Flâner sous les vitraux de la cathédrale Saint-Gatien : ce chef-d’œuvre du gothique flamboyant offre une atmosphère magique et intimiste, particulièrement lorsque la lumière traverse ses grands vitraux un jour de pluie.
• Se cultiver main dans la main au musée des Beaux-Arts : installé dans l’ancien palais archiépiscopal, ce musée abrite de superbes collections de peintures et de sculptures. Un cadre chargé d’histoire parfait pour une promenade romantique.
• Faire une pause gourmande aux Halles de Tours : à l’abri des intempéries, c’est le lieu idéal pour picorer ensemble quelques spécialités locales (rillons, fromages de chèvre de Touraine, nougat de Tours…).
• S’émerveiller au musée du Compagnonnage : unique en son genre, ce musée passionnant fascinera les amoureux d’artisanat grâce à ses chefs-d’œuvre de patience et de minutie.
• Inspiration contemporaine au CCC OD : le Centre de création contemporaine Olivier Debré propose des expositions d’art actuel très stimulantes à découvrir à deux.
• S’offrir un salon de thé cocooning : installez-vous au chaud dans l’un des salons de thé de la place Plumereau ou du Vieux-Tours pour déguster une boisson chaude en regardant la pluie tomber sur les pavés.

Que faire à Tours avec des enfants ?

Visiter Tours en famille permet d’allier découvertes ludiques et moments de détente au grand air. Voici les coups de cœur de la souris à partager avec vos petits mulots :

• L’incontournable musée d’Histoire naturelle : très adapté aux jeunes curieux, il passionne toujours les enfants avec ses collections d’animaux naturalisés, ses fossiles et ses expositions interactives.
• Les maquettes féériques du musée du Compagnonnage : les enfants restent souvent bouche bée devant la précision des maquettes extraordinaires réalisées par les compagnons.
• Rallye gourmand dans le Vieux-Tours : transformez la balade entre les maisons à pans de bois de la place Plumereau en jeu de piste, avec récompense sucrée à la clé (une tranche de nougat de Tours ou une bonne glace !).
• Défouloir au jardin des Prébendes d’Oé : un magnifique parc à l’anglaise idéal pour laisser courir les enfants, observer les canards au bord du plan d’eau et improviser un goûter au vert.
• Aventures sur l’eau et à vélo : pour les petites familles actives, optez pour une promenade en bateau traditionnel sur la Loire ou louez des vélos pour parcourir un tronçon sécurisé de la Loire à vélo.
• En cas de gros grain : si la météo se gâte vraiment, cap sur la patinoire de Tours, un escape game familial en centre-ville ou une séance de cinéma !

Où manger à Tours

Ça vous frappera en soirée : Tours est une ville étudiante très animée ! Elle compte de nombreux restaurants offrant diverses cuisines, de la gastronomie tourangelle traditionnelle aux découvertes très exotiques ! 😉

Les restaurants à Tours sont concentrés dans le centre-ville historique, offrant une grande variété de cuisines et de saveurs. Pour une cuisine raffinée et étoilée, la rue Colbert est le lieu à privilégier, avec des spécialités locales préparées de manière exceptionnelle.

Lors de mon passage dans la région, j’ai eu l’occasion de tester quatre adresses, et je ne fus pas déçue !

• L’Etable, rue Colbert, pour un menu raffiné et riche en saveurs !
• Le Marché Gourmand, rue du Grand Marché, offrant une cuisine plus traditionnelle, avec de bons produits du terroir !

• La Souris gourmande, rue Colbert. Je l’avais repéré depuis longtemps ! Avec un nom pareil, c’était bien sûr pour moi ! J’ai pu y déguster une bonne fondue auvergnate (pour changer un peu). Il y a plus de choix l’hiver, il me faudra revenir. Déco très à mon gout !

• Les gens heureux, 5 rue Marceau : certainement une des meilleures tables de Tours, et de notre séjour dans la région ! Menu très raffiné, beau mélange de saveurs, vraiment sans fausse note quand on aime ce genre de restaurant ! Menu à 38€ entrée plat dessert.

Où dormir à Tours : ma sélection de bonnes adresses

Pour vous éviter de chercher trop longtemps où poser vos valises (ou vos moustaches !), voici mes meilleures adresses coup de cœur à Tours, toutes parfaitement situées pour tout visiter à pied :

• Hôtel L’Adresse : un petit hôtel 2 étoiles niché dans une bâtisse ancienne au cœur du Vieux-Tours. Les chambres sont calmes, très douillettes, et le petit-déjeuner maison est une vraie merveille pour bien démarrer la journée. C’est mon chouchou pour le charme et l’emplacement ! 🙂
• Ferdinand Hôtel Tours : une très jolie adresse 3 étoiles au centre historique. La déco vintage est soignée, le quartier est paisible et l’accueil est particulièrement attentionné. Un super rapport qualité-prix !
• Hôtel du Cygne Tours : l’un des plus anciens hôtels de la ville, restauré avec beaucoup de goût. Situé dans une rue calme entre la cathédrale et la rue Nationale, c’est une adresse pleine de cachet et impeccable de propreté.
• Hôtel & Spa Oceania L’Univers : cet établissement 4 étoiles historique fait face à l’hôtel de ville. L’emplacement est imbattable si vous arrivez en train (à deux pas de la gare), avec en prime une piscine intérieure et un spa bien appréciables pour se détendre après une journée de marche !
• Les Trésorières : le bel hôtel 5 étoiles du centre-ville ! Si vous cherchez où dormir à Tours en amoureux pour une occasion spéciale, c’est l’adresse parfaite : déco raffinée, espace bien-être, literie au top et petits-déjeuners royaux. Un vrai cocon ! 😉

Plan de Tours

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Comment visiter Tours

Visiter Tours en voiture

Tours est traversée par l’autoroute A 10 Paris – Bordeaux. Elle est également directement reliée à Bourges, Angers et Nantes par l’A 85, et au Mans et Rouen par l’A 28.

Depuis Paris, vous pouvez aussi emprunter la N 10, l’ancienne nationale Paris – Bordeaux, pour relier Tours en environ 3 heures. Gaffe aux nombreux radars ! 😉

Où se garer à Tours

Vous trouverez encore des places gratuites en bord de Loire (sauf quand ça déborde !), ou à l’est de la cathédrale !

Visiter Tours en train

Tours se situe à une heure de TGV de Paris-Montparnasse, ou environ 2 h de Paris-Austerlitz en TER, via Orléans et Blois.

La ville est également aisée à relier depuis Nantes, Angers ou Bordeaux ou encore Le Mans.

Construite entre 1895 et 1898, l’actuelle gare de Tours est l’œuvre de l’architecte local Victor Laloux. Ce dernier est célèbre pour avoir également dessiné les plans de la gare d’Orsay à Paris ! Bon, j’en dis plus plus bas ! 😉

FAQ : vos questions pour visiter Tours

La souris a grignoté quelques rillettes et feuilleté ses carnets de voyage pour vous répondre ! 😉

Peut-on visiter Tours en une seule journée ?

Oui, une seule journée suffit amplement pour découvrir les incontournables de Tours à pied : le Vieux-Tours, la place Plumereau, les quais de Loire et la cathédrale Saint-Gatien sont tous situés dans un périmètre très compact. En revanche, si vous prévoyez d’explorer en profondeur les grands musées et surtout de partir à la découverte des superbes châteaux de la Loire environnants, il faudra bien sûr prolonger votre séjour de quelques jours !

Où loger à Tours pour tout faire à pied ?

Le quartier de la cathédrale Saint-Gatien est idéal si vous cherchez le calme et un cadre très élégant. Pour être au cœur de l’animation nocturne, des terrasses et des restaurants, visez plutôt les environs de la place Plumereau. Enfin, si vous arrivez en train, le quartier autour de la gare de Tours-Centre regorge d’hôtels pratiques et de bon rapport qualité-prix.

Quels châteaux sont accessibles sans voiture depuis Tours ?

C’est l’un des plus grands atouts de Tours ! Depuis la gare centrale, vous pouvez facilement rejoindre en train (TER) des pépites comme Amboise ou Chenonceau en moins de 30 minutes. Pour le magnifique château de Villandry, des navettes par autocar fonctionnent aux beaux jours depuis la gare routière.

Tours est-elle une ville accessible aux personnes à mobilité réduite ou avec une poussette ?

Le centre-ville moderne et les grands axes autour de la cathédrale sont globalement plats et bien aménagés, et le réseau de tramway est 100 % accessible. En revanche, soyez vigilant : le cœur du Vieux-Tours médiéval est pavé de vieilles pierres irrégulières, ce qui peut rendre la circulation un peu sportive en fauteuil roulant ou avec une poussette !

Avis de la souris sur Tours

Pour être honnête, je m’attendais à une plus jolie ville, au centre ancien mieux préservé. Si Tours ne manque pas d’intérêt, elle fut hélas largement reconstruite, et même dans le vieux Tours, on ne voit pas tant de maisons à pans de bois !

Je n’ai donc pas trouvé Tours très belle, mais je rappelle que je l’ai visitée par temps gris et pluvieux, ce qui peut biaiser ma vision… Tout est quand même plus beau au soleil !

En revanche, j’ai bien aimé le musée des Beaux-Arts, qui ravira les fans de peintures, et surtout l’ambiance animée de la ville ! Loin d’être une ville provinciale endormie, Tours vibre et vit, notamment grâce aux nombreux étudiants, et j’aime bien cet aspect ! J’ai également apprécié la large offre de restaurants, et il me faudra revenir pour en profiter !

En résumé, Tours ne fut pas un coup de cœur, mais je recommande d’y passer au moins une demi-journée lors de votre séjour dans le Val de Loire, et j’espère y revenir pour découvrir les jardins, et le centre par beau temps !

Que faire autour de Tours et dans le Val de Loire ?

Vous savez maintenant quoi faire à Tours en 1 jour ! Mais que faire aux alentours de la cité tourangelle ? Idéalement située au cœur du Val de Loire, la ville constitue le point de départ parfait pour partir à la chasse aux châteaux. Et entre nous, ce serait bien dommage de ne pas en profiter pour aller y faire un tour ! (Oui, elle était facile, celle-là !) 😉

🐭 Le guide complet : découvrez tout ce qu’il y a à voir autour de Tours et dans la région !

À l’ouest de Tours : perles de la Renaissance et forteresses médiévales

En suivant le cours de la Loire et du Cher vers l’ouest, plusieurs bijoux se rejoignent très rapidement en voiture (et parfois en train) :

• Le château de Villandry : mondialement célèbre pour ses somptueux jardins en terrasses ! L’intérieur familial meublé m’a également beaucoup plu.
• Le château d’Azay-le-Rideau : une véritable perle de la Renaissance posée sur son miroir d’eau.
• Le château de Langeais : une imposante forteresse médiévale garnie de meubles d’époque, située à 30 minutes de Tours et directement accessible en train !
• Le château d’Ussé : le fameux château de la Belle au bois dormant et son décor féérique qui a inspiré Charles Perrault !
• Chinon et sa forteresse royale : un superbe panorama sur la Vienne et un centre historique médiéval très pittoresque.

À l’est de Tours : cités royales, jardins et domaines célèbres

En remontant la Loire vers l’est en direction de Blois, l’histoire royale s’offre à vous :

• Le château de Chenonceau : enjambant le Cher, cette autre perle de la Renaissance est un véritable coup de cœur de la souris, à ne manquer sous aucun prétexte !
• Amboise : une ville royale passionnante avec son château dominant la Loire, le Clos-Lucé (dernière demeure de Léonard de Vinci), le château Gaillard et le parc des Mini-châteaux.
• Le domaine de Chaumont-sur-Loire : célèbre pour son château surplombant le fleuve et son incontournable Festival international des Jardins.
• La ville de Blois : son magnifique château royal résume à lui seul l’architecture du Val de Loire du Moyen Âge au XVIIe siècle.

Un peu plus loin : grands châteaux, zoo de Beauval et cités de caractère

Si vous disposez de plus de temps ou si vous effectuez un circuit d’une semaine dans le Val de Loire, ne manquez pas de pousser jusqu’au spectaculaire château de Chambord, au domaine de Cheverny (qui a inspiré Moulinsart dans les aventures de Tintin !) ou au château de Valençay.

Côté nature et cités historiques, la cité médiévale de Loches, la ville d’Orléans ou encore une journée au célèbrissime Zoo de Beauval raviront les petits comme les grands !