On peut facilement visiter Courtrai en voiture depuis Lille ou Bruxelles. La ville se situe sur l’autoroute (gratuite) E 17 (Lille-Gand-Anvers).
Le stationnement à Courtrai est largement payant dans le centre ! Approximativement à l’intérieur du boulevard circulaire et au sud de la gare.
Pour se garer gratuitement à Courtrai, il faudra vous éloigner un peu, à 600 mètres au moins de la Grand’Place.
Par exemple au nord du parc de la reine Astrid (Koningin Astridpark), ou bien du canal, ou encore utiliser un parc-relais.
Notez que le stationnent est gratuit le dimanche en s’éloignant un peu du centre-ville…
Visiter Courtrai en train
gare de Lille-Flandres
Depuis Lille-Flandres, on peut aisément visiter Courtrai en train régional belge. Comptez environ 40 minutes de trajet, sans changement.
La gare de Courtrai se trouve à moins de 300 mètres de la Grand’Place, en passant par le Schouwburgplein, qui longe la façade du théâtre.
Pourquoi visiter Courtrai
Visiter Courtrai c’est l’occasion de déguster une bonne bière belge !
Cette ville flamande se situe à deux pas de la frontière française et de l’agglomération de Lille. Alors, pourquoi visiter Courtrai ?
Cette ville à taille humaine offre encore un joli patrimoine qui mérite le détour, avec sa Grand’place et son béguinage.
C’est aussi une agréable ville commerçante, qui offre de nombreuses boutiques le long de rues piétonnes pour faire du shopping à Courtrai.
D’ailleurs la Korte Steenstraat a été la première rue commerçante piétonne de Belgique en 1962 !
Bien sûr, Courtrai ne vaut sans doute pas Gand et Bruges !
Mais c’est une destinations idéale de balade si vous vivez dans le Nord de la France. Ou elle constitue une pause intéressante si vous vous dirigez vers les autres villes flamandes, en voiture ou en train.
Conseil de la souris futée
A mi-chemin de Lille et Bruges ou Gand, Courtrai offre des logements au meilleur rapport qualité/prix que dans les villes belges ultra-touristiques !
Si vous venez visiter Bruges ou Gand en voiture, Courtrai peut vous offrir des hôtels plus accessibles.
Begijnhof St Elisabeth (St. Elisabeth House) : un ancien hôpital pour les femmes consacrées à Dieu, maintenant transformé en musée et centre culturel.
Onze-Lieve-Vrouwekerk : une église catholique romaine dédiée à Notre Dame, construite au XIIIe siècle.
Tours du Broel : des tours médiévales situées sur la rive droite de la Lys, offrant une vue panoramique sur la ville.
Texture : un espace créatif où vous pouvez expérimenter différents matériaux et techniques artistiques.
Kortrijk 1302 : un parcours interactif qui raconte l’histoire de la bataille de Courtrai en 1302.
Queen Astrid Park : uparc public aménagé en l’honneur de la reine Astrid de Suède, offrant des espaces verts et des installations sportives.
Grand’Place de Courtrai (Grote Markt)
Grand’Place de Courtrai
Le centre historique de Courtrai est en bonne partie piétonnier, ce rend la ville agréable à découvrir.
Commençons notre journée à Courtrai par la Grand’Place ! C’est un des principaux lieux d’intérêt à visiter à Courtrai.
La Grand’Place de Courtrai a une forme approximative de trapèze. Elle est bien sûr au cœur de l’animation de la vile avec ses terrasses de cafés.
Hôtel de Ville de Courtrai
Remarquez au fond de la place le bel hôtel de ville de Courtrai (Stadhuis), avec sa façade de style transition gothique rayonnant-Renaissance.
Les sculptures, refaites au XIXe siècle, sont celles des comtes de Flandres.
A l’intérieur, on peut admirer la salle des Échevins (Schrepenzaal) avec sa cheminée gothique et ses jolies poutres décorées.
salle des Echevins de l’Hôtel de Ville de Courtrai
A l’étage, se trouve l’ancienne salle du Conseil, dont les sculptures des poutres du plafond illustrent… l’influence négative des femmes sur les hommes !
ancienne salle du Conseil
Visite intérieure de l’hôtel de ville libre en juillet et aout, et à certaines dates, sur demande à l’office de tourisme de Courtrai.
Beffroi de Courtrai (Belfort)
Beffroi de Courtrai
Au beau milieu de la place, difficile de ne pas voir le beffroi !
Datant du XIVe siècle, le beffroi de Courtrai est surmonté de ses fameux jaquemarts Manten et Kalle et de quatre tourelles d’angle pointues.
Comme dans toute ville flamande qui se respecte, il abrite bien sûr un carillon !
Bon, je m’attendais à plus grand, mais comme on dit, c’est pas la taille qui compte, n’est-ce pas ?
Église Saint-Martin (Sint-Maartenskerk)
Depuis la Grand’Place, on aperçoit la tour haute de 83 mètres de la plus vaste église à visiter à Courtrai.
La tour accueille un carillon de 49 cloches, et pesant près de 19 tonnes ! Moins drôle pour mes lectrices souris, un nid de faucons pèlerins s’y situe également !
Cette église-halle remonte au XIIIe siècle. L’église Saint-Martin est, comme souvent en Flandres, riche de nombreuses œuvres d’art.
Remarquez une chaire de vérité, des sculptures en bois, des peintures, sans oublier la tour du Saint-Sacrement, haute de 6,5 mètres et sculptée durant le XVIe siècle.
Visiter le béguinage de Courtrai (Begijnhof)
Le béguinage est un des lieux incontournables à visiter à Courtrai !
En effet, le béguinage de Courtrai est un oasis de calme et de silence en plein centre-ville, juste derrière la Grand’Place.
Fondé en 1238, c’est un des plus beaux de Belgique à visiter, il est d’ailleurs inscrit à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998.
Aujourd’hui, le béguinage de Courtrai présente 41 maisonnettes blanchies à la chaux datant du XVIIe siècle, situées le long d’un dédale de ruelles pavées.
Une maison offre un double pignon à redents : c’est celle de la supérieure !
Un béguinage logeait des femmes pauvres, mais qui n’étaient pas des religieuses. Elles devaient toutefois respecter plusieurs règles, dont un couvre-feu.
Notez la statue de Jeanne de Constantinople, comtesse de Flandres qui dota richement le béguinage de Courtrai en 1241.
Bien plus tortueux que le béguinage de Bruges, celui de Courtrai a peut-être plus de charme.
On peut accéder librement à la chapelle du béguinage en journée, sauf le lundi.
chapelle du béguinage de Courtrai
Un peu plus loin, ne ratez pas la chapelle et les 13 maisonnettes du Baggaertshof, qui accueillaient les femmes seuls, célibataires ou veuves.
Église Notre-Dame
Poursuivons notre visite de Courtrai à pied avec l’église Notre-Dame !
Église Notre-Dame de Courtrai
Elle fut fondée au XIIIe siècle par Baudouin de Constantinople.
L’église Notre-Dame offre elle-aussi de jolis vitraux et de belles œuvres d’art.
Par exemple la statue de sainte Catherine, en albâtre, datant de 1380, ou encore une jolie toile d’Antoon Van Dyck, l’Élévation de la Croix, influencée par Rubens (dans le croisillon gauche du transept).
Lors de mon passage, tous les alentours étaient en travaux, un vrai chantier !
A l’intérieur, ne manquez pas la superbe chapelle des comtes de Flandres (Gravenkapel) datant du XIVe siècle, à droite du déambulatoire.
chapelle des comtes de Flandres
Note : en 2023, on y découvre la scénographie immersive de la bataille des Éperons d’or, ou bataille de Courtrai en 1302. provisoirement déplacée ici depuis le musée Courtrai 1302 (voir ci-dessous).
La scénographie se découvre toutes les 30 minutes, sur réservation préalable en ligne (sans frais), en théorie ! En pratique, lors de ma visite, on m’a proposé d’y assister sans réservation.
Musée Courtrai 1302
Juste derrière l’église, l’ancienne abbaye de Groeninge accueille dans ses bâtiments en briques le musée Courtrai 1302.
Il est dédié à l’histoire de la ville de Courtrai. Non, pas seulement en 1302 (!), mais de la Préhistoire au XXe siècle !
On y voit bien sûr une collection d’œuvres liés à la ville, poterie, argenterie, peintures…
Mais on va surtout y admirer la scénographie de la bataille des Éperons d’or.
Elle opposa les troupes du roi de France Philippe le Bel aux milices communales flamandes. Et ça ne finit pas bien pour les Français… Voilà, vous comprenez maintenant le nom du musée ! 🙂
Notez que la visite du musée Courtrai 1302 est entièrement gratuite, alors n’hésitez pas !
C’est normalement là que la scénographie a lieu, mais vous la retrouverez à l’église Notre-Dame le temps des travaux.
Si vous vous demandiez que faire à Courtrai quand il pleut, voici une réponse ! 🙂
Bien sûr, ne manquez pas de vous promener dans le centre de Courtrai, en partie piéton et agréable !
Ne vous attendez cependant pas à la beauté de Bruges ou Gand : Courtrai fut bien touchée par les destructions de la Seconde Guerre Mondiale, et donc en partie reconstruite.
Néanmoins, il demeure agréable de s’y promener, surtout dans les rues piétonnes !
Bon, lors de mon passage un dimanche, les boutiques étaient pour la plupart fermées… certaines définitivement !
Rives de la Lys et tours Broel
Poursuivons notre balade à Courtrai à pied !
Rives de la Lys à Courtrai
Vous êtes ici à deux pas des rives de la Lys, qui arrose Courtrai. Sur un des bras de la rivière, remarquez les tours Broel (Broeltoren).
Ce sont des vestiges des fortifications de Courtrai, détruites en 1684 sur ordre de Louis XIV.
Les tours Broel datent de 1385 (au sud) et 1413 (au nord). Elles protégeaient le pont sur la Lys en aval de la ville.
Tours Broel de Courtrai
Plus loin, l’île Buda offre un petit parc ainsi que des œuvres contemporaines et des lieux de création artistique comme la tour Buda ou le Budascoop et même la Buda beach durant l’été !
Bien sûr, c’est mieux quand il fait beau, par temps de pluie, Buda peste ! (ha, ha, humour de souris !) 🙂
Texture : musée du Lin et du Textile
Que faire à Courtrai quand il pleut (ou pas) ? Visiter son musée du Lin et du Textile !
La ville est l’ancienne capitale du Lin en Flandres. Fort logiquement, un intéressant musée est consacré à cette thématique.
Texture est le nom du musée du Lin et du Textile en Belgique. Il marque l’influence de cette industrie sur le paysage social et urbain en Flandres.
Ici, vous saurez tout sur la culture du lin (fréquente également sur la Côte d’Albâtre en Normandie), et la fabrication de toile de lin.
On y trouve un cabinet de curiosités pour une découverte interactive, la salle de la Lys avec outils, machines, dentelle et damas, et enfin la salle du trésor.
Le musée est installé sur les rives de la Lys, dans d’anciens entrepôts surmontés d’une couronne de tôle dorée, Noordstraat 28.
A l’extérieur, le jardin moderne est inspiré… d’un QR code !
En venant visiter Courtrai, j’ai apprécié pour ma part l’ambiance animée et en même temps reposante dans cette ville à taille humaine.
Ville par ailleurs très propre et bien entretenu, ce qui change un peu de la région française voisine… Comme quoi, des fois, y a qu’à traverser la frontière !
Il y a juste ce qu’il faut à voir à Courtrai pour occuper quelques heures de balade en excursion ou en étape.
Que faire autour de Courtrai
Vous savez maintenant quoi voir à Courtrai ! Que visiter aux environs de Courtrai ? Voici les réponses de la souris futée ! 🙂
Que faire en Belgique autour de Courtrai
En Belgique, les villes les plus proches en Flandres sont Audenarde (Oudenarde) et Ypres (Ieper), qui méritent un détour.
En Wallonie, deux villes proches méritent absolument la visite : Tournai et, plus loin, Mons. Voir plus bas !
Mais bien sûr, ce sont Bruges et Gand qui sont à visiter en Belgique en priorité, pour leur exceptionnel patrimoine et leurs canaux plein de charme !
Bruges, la Venise du nord, est la ville la plus touristique de Belgique, et pour cause ! Cette jolie ville médiévale offre une magnifique architecture le long de canaux romantiques.
Mais je n’en dis pas plus : un excellent article vous explique justement tout ce qu’il y a à faire à Bruges ! 😉
Courtrai ou Tournai ? Pas mal de Lillois ou de Nordistes se posent cette question !
En effet, ces deux villes ont une taille comparable, et se situent à distance également proche de Lille. Alors, visiter Courtrai ou Tournai ?
Notez que Courtrai se situe en région flamande, donc on y parle… le flamand ! Bien sûr, le français est largement compris, mais la visite offre un certain dépaysement avec une langue différente… et tous ces gens qui se promènent à vélo !
Tournai se situe en Wallonie et offre moins ce dépaysement linguistique pour un Français.
Mais l’ancienne capitale des Francs possède une magnifique cathédrale romane listée au patrimoine mondial, une jolie Grand’place et un patrimoine Art nouveau à découvrir. 🙂
