Que faire à Plovdiv en Bulgarie ? Que visiter en une journée à Plovdiv ?

Plovdiv (en bulgare Пловдив) est la seconde ville de Bulgarie, avec environ 340.000 habitants, et située à environ 150 km de Sofia.

Le but de notre séjour en Bulgarie était de découvrir à la fois Sofia et Plovdiv, qui est une ville historiquement plus riche, et d’un point de vue purement esthétique, plus agréable.

Que visiter dans la vieille ville de Plovdiv ? Quelles sont les meilleures activités à Plovdiv ? Je vous explique tout dans ce guide de la souris en photos ! 😉

Comment aller à Plovdiv ?

Pour se rendre à Plovdiv, il faut soit prendre le train qui met 3 h (oui, pour 150 km…) ou un bus qui met 1 h 30. Nous avons privilégié cette option.

La gare routière est située à côté de la gare ferroviaire, un peu à l’écart du centre-ville, mais desservie par le métro. Attention, tous les panneaux indicatifs sont en cyrillique, il faut donc réviser votre alphabet ! 😉

Un bus toutes les 30 min ou toutes les heures selon le moment de la journée. Nous avons payé 14 € AR (contre 8 € AR en train en 2e classe).

La gare routière de Plovdiv est elle aussi excentrée (là aussi à côté de la gare ferroviaire), nous avons donc pris un taxi, pour environ 2 €.

Autre solution : profiter d’une excursion organisée à la journée depuis Sofia ! 😉

 

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Pourquoi visiter Plovdiv ?

Deuxième ville de Bulgarie, Plovdiv est l’une des plus anciennes cités d’Europe encore habitées ! Elle mêle un centre moderne animé à un quartier ancien pittoresque, aux maisons ottomanes colorées, pavés irréguliers et vues sur les collines environnantes.

L’amphithéâtre romain, très bien conservé, accueille encore des spectacles. La ville compte aussi plusieurs musées, églises, galeries et cafés conviviaux. Plovdiv fut capitale européenne de la culture en 2019, ce qui a renforcé son attractivité. Facile d’accès depuis Sofia, elle constitue une halte culturelle et agréable, à taille humaine, entre héritage antique, traditions balkaniques et art de vivre contemporain. 😉

Où loger à Plovdiv

La plupart des lieux à visiter à Plovdiv se concentrent dans le centre-ville ou à proximité. Je vous suggère donc de résider dans le centre, sans trop s’en éloigner.

Voici ma sélection des meilleures adresses d’hôtels où dormir à Plovdiv, du plus économique au plus confortable :

• Plovdiv City Center Hotel : il offre une note exceptionnelle pour un prix très compétitif. Cet établissement bénéficie d’une localisation idéale au cœur de Plovdiv, à quelques pas du centre-ville, et est apprécié pour ses chambres très calmes et sa propreté irréprochable.
• Hotel Evmolpia : voici un joyau de la Vieille Ville ! Aménagé dans une maison traditionnelle de la Renaissance bulgare, il offre une immersion unique avec une décoration charmante et une atmosphère chaleureuse. Un excellent choix pour se loger à Plovdiv !
• Villa Flavia : cet établissement 3 étoiles est considéré comme l’expérience ultime à Plovdiv ! Cet hôtel de luxe se distingue par son histoire impressionnante, son architecture magnifique et son emplacement privilégié à 200 mètres du Théâtre romain. D’ailleurs, descendez-vous au sous-sol, je n’en dis pas plus ! Vous aimerez particulièrement le professionnalisme de l’accueil et le soin apporté aux lieux. Idéal où dormir à Plovdiv en amoureux ! 

Peu d’appartements à louer à Plovdiv… Nous avons donc jeté notre dévolu sur le Mini-Hotel Bohemi !

C’est une petite pension simple mais calme et confortable, avec une seule chambre par étage et snack-bar ouvert 24 h/24 au rez-de-chaussée, en plein centre, pour 27 €/nuit (40 à 50 € en 2025, attention à l’inflation depuis !).

Quand visiter Plovdiv ?

Plovdiv bénéficie d’un climat continental doux, idéal presque toute l’année.

Le printemps (avril à juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes pour visiter la ville : températures agréables, lumière douce et ambiance détendue. L’été, souvent chaud (jusqu’à 35 °C), convient bien aux flâneurs matinaux et aux soirées animées dans les cafés du quartier Kapana.

En hiver, les températures restent modérées, autour de 5 à 10 °C, parfaites pour explorer les musées et les sites historiques sans foule. C’est aussi une période plus calme et économique. Si vous aimez les festivals, privilégiez juin, lorsque la ville accueille de nombreux événements artistiques et concerts en plein air.

En résumé, le printemps et l’automne offrent le meilleur équilibre entre climat, culture et plaisir de découverte à Plovdiv.

Plovdiv : 8 000 ans d’histoire sous vos pieds

Oubliez Rome ou Athènes un instant : Plovdiv est l’une des plus anciennes villes du monde encore habitées. Ici, chaque pavé raconte une épopée, des Thraces aux Ottomans.

Une ville aux sept collines (et trois noms !)

Fondée sous le nom d’Eumolpias par les Thraces, conquise par le père d’Alexandre le Grand (qui l’appela Philippopolis), puis devenue la capitale romaine de la Thrace sous le nom de Trimontium… Plovdiv a changé de visage plus souvent que n’importe quelle autre cité européenne !

Le choc visuel est permanent : vous pouvez admirer un théâtre romain parfaitement conservé (toujours utilisé pour des concerts !), puis marcher quelques minutes pour vous retrouver au milieu des maisons colorées et biscornues de la Renaissance bulgare du XIXe siècle.

Que visiter à Plovdiv ? Les activités incontournables

Voici selon moi les principales choses à voir et à faire à Plovdiv, en Bulgarie :

• Le théâtre antique : splendide amphithéâtre romain encore utilisé pour des concerts.
• La vieille ville : ruelles pavées, maisons colorées et musées d’art du XIXᵉ siècle.
• La colline Nebet Tepe : vestiges antiques et superbe panorama sur la ville.
• Le musée ethnographique : riche demeure bourgeoise illustrant la vie bulgare traditionnelle.
• La rue Kapana : quartier des artistes, rempli de cafés, galeries et boutiques créatives.
• La mosquée Dzhumaya : édifice ottoman du XVe siècle, encore en activité.
• Le musée d’Art contemporain : installé dans un ancien bain turc, lieu culturel atypique.
• Les collines de Plovdiv : pour une balade au vert et une vue sur la plaine de Thrace.
• Le musée archéologique : trésors thraces, mosaïques romaines et objets médiévaux à découvrir.

La ville de Plovdiv est une des plus belles villes méconnues à visiter en Europe. Elle se situe sur six collines, même si la plupart ont été urbanisées récemment (et sont donc peu intéressantes touristiquement parlant).

La ville est traversée par la rivière Maritsa, enjambée par un pont avec une galerie marchande, sorte de « Ponte-Vecchio » moderne !

Le centre commerçant et animé se situe entre les bords de la rivière et deux collines. C’est « la ville basse », où on trouve une longue avenue piétonne avec ses magasins (peu de chaînes internationales finalement), ses salons de thé, ses restos…

Mais aussi la Place centrale avec l’hôtel de ville et un petit jardin. On y trouve aussi la mosquée Imaret et des ruines romaines. Le centre moderne est surplombé par « la ville haute », une colline sur lequel s’étale le Vieux Plovdiv.

Vues de la « ville basse »

Vieille ville de Plovdiv, ou ville haute

Nous avons donc ensuite poursuivi vers la ville haute de Plovdiv, ancien centre historique avec ses rues très pentues et pavées…

Nous voilà donc partis à la découverte de la vieille ville de Plovdiv, en Bulgarie, avec ses rues bien pentues et surtout bien pavées (attention, ne pas mettre de talons fins ! et ça glisse quand il pleut) ainsi que ses maisons typiques de l’architecture balkanique.

On y trouve plusieurs maisons bourgeoises du XIXe siècle, dans le style « Éveil National » (sorte de Renaissance en retard, période où les Bulgares voulaient retrouver un style propre à leur culture). Certaines se visitent : l’une est même devenue le musée ethnographique de la ville.

Pour ma part ce fut une totale découverte car n’ayant alors jamais été ni en Turquie ni dans d’autres pays des Balkans, je découvrais une architecture toute nouvelle !

Ce quartier comporte quelques commerces, surtout destinés aux touristes, et finalement très peu de restos ou bars.

Il est plutôt désert le soir, il faut retourner dans la ville basse pour sortir et trouver de l’animation (même si nous avons trouvé un excellent resto russe).

La vieille ville de Plovdiv comporte bien sûr plusieurs églises intéressantes. Nous rappelons qu’en Bulgarie la religion dominante est l’orthodoxie.

Les églises orthodoxes sont connues pour leurs fresques, mosaïques et leurs iconostases. Veuillez noter qu’il est normalement interdit de faire des photos dans les églises ! (mais une souris sait être discrète…)

Églises de Plovdiv

Plovdiv conserve de remarquables églises orthodoxes, reflets de son histoire religieuse et artistique. Ces églises mêlent héritage médiéval et influences du XIXᵉ siècle. 

Dans le Vieux Plovdiv, la plus ancienne est l’église Saints-Constantin-et-Hélène, édifiée au IVᵉ siècle puis reconstruite au XIXᵉ. Elle surprend par son clocher élancé et ses fresques colorées !

Non loin, la vaste cathédrale de la Sainte-Mère-de-Dieu domine la colline de Nebet Tepe. Reconstruite en 1844, elle m’a séduite par son iconostase richement sculptée et ses icônes dorées.

L’église Sainte-Marina se distingue par son clocher en bois du XVIIᵉ siècle, l’un des plus originaux de Bulgarie. L’église Saint-Nedelya, plus discrète, conserve une atmosphère intime et des fresques typiques de la Renaissance nationale bulgare.

Enfin, l’église arménienne Sourp Kevork, témoin de la communauté arménienne de Plovdiv, rappelle la diversité culturelle de la ville.

Maisons bourgeoises de Plovdiv

Voici donc une sélection de photos des maisons bourgeoises de Plovdiv, dont une héberge le musée ethnographique.

Plovdiv, célèbre pour son quartier du Vieux Plovdiv, conserve en effet de superbes demeures des XVIIIe et XIXe siècles, témoins de la prospérité marchande et culturelle de la Renaissance bulgare.

Les maisons appartenaient à des bourgeois, souvent des commerçants/négociants, et étaient meublés dans un style spécifique qui mélange les influence ottomanes et occidentales de l’époque. Ces maisons à façades colorées, décorées de fresques et de boiseries, sont aujourd’hui ouvertes aux visiteurs comme musées ou centres culturels.

La Maison Balabanov, construite au XIXe siècle, illustre le raffinement des demeures bourgeoises. Ses salles richement décorées accueillent expositions et concerts.

La Maison Hindliyan, parfaitement conservée, étonne par ses fresques murales, ses plafonds peints et ses bains orientaux privés.

La Maison Kuyumdzhioglu, une vaste demeure baroque, abrite le Musée ethnographique régional, qui présente costumes, artisanat et traditions bulgares.

On peut aussi visiter la Maison Nedkovich, élégante résidence du XIXe siècle, ainsi que la Maison Georgiadi, aux boiseries remarquables, transformée en musée d’histoire nationale.

Ces maisons, regroupées dans les ruelles pavées du vieux quartier, offrent un parcours idéal pour comprendre la richesse culturelle et artistique de Plovdiv, l’une des plus anciennes villes d’Europe !

La visite de Plovdiv fut donc très intéressante et dépaysante. Nous ne pouvons que recommander cette ville aux voyageurs curieux. 😉

Théâtre antique de Plovdiv

Le théâtre antique de Plovdiv, construit sous l’empereur Trajan au IIᵉ siècle, est l’un des mieux conservés au monde ! Taillé directement dans la colline, il pouvait accueillir près de 7000 spectateurs venus assister à des pièces, concerts ou cérémonies officielles.

Redécouvert lors de fouilles dans les années 1960, il a été restauré avec soin. Son architecture m’a impressionnée : gradins en marbre, scène monumentale et vue spectaculaire sur la plaine de Thrace !

Aujourd’hui encore, le théâtre n’est pas qu’un vestige. Il accueille chaque été le Festival international de théâtre et de musique de Plovdiv, perpétuant une tradition vivante de spectacle. 

Amphithéâtre romain de Plovdiv

Plovdiv abrite non seulement un célèbre théâtre antique, mais aussi les vestiges d’un amphithéâtre romain du IIᵉ siècle ! Construit sous l’empereur Hadrien, il pouvait accueillir jusqu’à 30.000 spectateurs, ce qui en faisait l’un des plus grands de la province de Thrace.

Contrairement au théâtre, destiné aux représentations culturelles, l’amphithéâtre servait aux combats de gladiateurs, chasses d’animaux et spectacles publics. Il se situait à l’emplacement actuel de la place Dzhumaya, en plein centre-ville.

Partiellement fouillé, il reste moins visible que le théâtre, mais il témoigne de l’importance de Plovdiv comme ville majeure de l’Empire romain dans les Balkans.

Stade romain de Plovdiv

Plovdiv possède aussi un stade romain, construit au début du IIᵉ siècle sous l’empereur Hadrien. Long de près de 250 mètres, il pouvait accueillir environ 30.000 spectateurs, ce qui en fait l’un des plus grands stades de l’Empire après celui de Delphes.

Il accueillait des jeux sportifs et concours musicaux, inspirés des traditions grecques. Situé au cœur de l’actuelle rue principale, une grande partie du stade reste enfouie, mais l’on peut admirer les gradins bien conservés près de la mosquée Dzhumaya.

Aujourd’hui, ces vestiges sont intégrés à la vie urbaine et rappellent le rôle de Plovdiv comme métropole culturelle et sportive de la Thrace romaine.

Trois collines (Trimontium)

Plovdiv, connue sous le nom antique de Trimontium, s’est développée sur trois collines : Nebet Tepe, Dzhambaz Tepe et Taksim Tepe. C’est là que les Thraces ont fondé la première cité, il y a plus de 6000 ans.

Sur Nebet Tepe, on peut encore voir les vestiges d’une forteresse antique, utilisée successivement par les Thraces, les Macédoniens de Philippe II et les Romains. Ces collines dominaient la vallée de la Maritsa et assuraient une position stratégique.

Aujourd’hui, elles offrent non seulement un témoignage précieux de l’histoire de Plovdiv, mais aussi de superbes points de vue sur la ville moderne et les montagnes Rhodopes !

Musée archéologique de Plovdiv

Le musée archéologique de Plovdiv est l’un des plus anciens de Bulgarie, fondé en 1882. Installé aujourd’hui dans un bâtiment moderne près de la vieille ville, il retrace plus de huit millénaires d’histoire, depuis la préhistoire jusqu’à l’époque médiévale.

Ses collections impressionnent par leur richesse : bijoux thraces en or, poteries grecques, sculptures romaines et mosaïques finement conservées. Le trésor de Panagyurishte, réplique d’un ensemble en or massif découvert en Bulgarie, attire particulièrement ! Les salles sont claires, bien présentées, et mettent en valeur le rôle majeur de Plovdiv, autrefois Philippopolis, dans l’Antiquité.

Vous aimez les civilisations anciennes ? Ce musée est une étape incontournable à Plovdiv pour comprendre la diversité culturelle et la profondeur historique de la région de Thrace. Une visite à la fois instructive, esthétique et parfaitement adaptée à tous les publics !

Musée d’Art contemporain de Plovdiv

Le musée d’Art contemporain de Plovdiv (SKLAD ou art center de Kapana) occupe un bâtiment atypique : un ancien bain turc du XVIᵉ siècle, transformé en espace d’exposition moderne. Ce contraste entre architecture ottomane et création contemporaine en fait un lieu singulier au cœur de la vieille ville !

Le musée expose des artistes bulgares et internationaux, avec une programmation régulièrement renouvelée : installations, vidéos, sculptures ou performances. On y découvre la scène artistique actuelle de Plovdiv, mais aussi des œuvres engagées sur les thèmes de la mémoire, de la société et de l’identité.

Les voûtes de pierre, baignées d’une lumière douce, donnent une atmosphère presque méditative. Vous aimez l’art moderne ? Alors ce musée vous offrira une expérience surprenante, à la fois intime et ouverte sur le monde, loin des galeries classiques ! 😉

Combien de jours pour visiter Plovdiv ?

Alors combien de temps prévoir pour visiter Plovdiv ?

Une grande journée à Plovdiv suffit pour voir l’essentiel. Prévoyez 2 ou 3 jours à Plovdiv pour approfondir la visite ou découvrir les environs.

Que faire à Plovdiv en amoureux

Plovdiv, la plus ancienne ville habitée d’Europe, offre un cadre parfait pour une escapade romantique. Vous aimez les ambiances historiques ? Promenez-vous dans la vieille ville, entre ruelles pavées, maisons colorées et terrasses fleuries. Visitez le théâtre antique, merveilleusement préservé, où la vue sur la vallée est spectaculaire, surtout au coucher du soleil.

Vous préférez flâner ? Le quartier bohème de Kapana regorge de cafés, galeries et petits restaurants idéaux pour un dîner à deux. Pour un moment plus paisible, grimpez à Nebet Tepe, la colline historique, et admirez la ville illuminée depuis les hauteurs. En soirée, dégustez un verre de vin bulgare dans une cave typique. Entre culture, charme ancien et douceur des soirées balkaniques, Plovdiv est une destination pleine de romantisme.

Que faire à Plovdiv avec des enfants

Plovdiv est une ville accueillante et facile à explorer en famille. Vous aimez les promenades ? Baladez-vous dans le centre historique, où les ruelles calmes et les maisons colorées intriguent les plus jeunes. Le théâtre antique impressionne toujours les enfants par sa taille et son histoire. Pour une sortie amusante, rendez-vous au musée d’Histoire naturelle, qui abrite aquariums, fossiles et expositions interactives sur la faune des Balkans.

Les familles apprécient aussi le Jardin du Tsar Siméon, grand parc verdoyant avec fontaines musicales et aires de jeux. Si vous cherchez une activité originale, le Kapana Creative District propose souvent des ateliers artistiques et des événements familiaux. En fin de journée, offrez-vous une glace sur la rue principale Knyaz Alexander, entièrement piétonne et animée. Plovdiv allie culture, nature et détente pour petits et grands.

Que faire à Plovdiv quand il pleut

Même sous la pluie, Plovdiv reste une ville passionnante à découvrir. Vous aimez l’histoire ? Alors je vous suggère de visiter le musée régional d’Histoire, installé dans une élégante maison du XIXᵉ siècle, ou le musée ethnographique, qui retrace la vie traditionnelle bulgare. Le musée d’Art contemporain et la Galerie d’art municipale plairont aux amateurs de peinture et de création moderne.

Si vous voyagez en famille, le musée d’Histoire naturelle est une excellente option, avec ses fossiles, minéraux et expositions interactives. Pour une pause plus détendue, réfugiez-vous dans un café du quartier de Kapana, très animé, ou savourez un repas bulgare dans une taverne typique. Entre culture, gastronomie et charme architectural, Plovdiv garde tout son attrait, même sous les gouttes.

Où manger à Plovdiv

La cuisine bulgare est probablement une des meilleures que nous avons pu gouter lors de nos voyages ! Il s’agit d’un subtil mélange de cuisine de l’est et de gastronomie turque. Les plats sont assez variés, on utilise bon nombres d’ingrédients…

Nous avons pu tester quelques adresses de restaurants lors de notre séjour à Plovdiv. Mais déjà, je vous propose quelques explications sur l’excellente gastronomie bulgare ! 😉

Plats salés en Bulgarie

Parmi nos découvertes : le poulet crème-fromage-champignons, la viande grillée, les assiettes « kebabs » (viande à la broche), les sashlick (brochettes).

Et surtout un délicieux plat goûté dans un restaurant à Plovdiv ! Un plat d’argile dans lequel ont mijoté au feu de la viande grillée, des saucisses, du fromage, de la sauce tomate, des oignons, des poivrons.

On peut aussi parler du kavarma, grand plat en terre cuite où sont mélangés divers ingrédients, un peu comme un tajine.

On trouve aussi en entrée la soupe froide au concombre et de nombreuses salades, notamment à base de fromage de brebis proche de la feta. Sans oublier le fameux pain, à mi-chemin entre la pita et le naan, généralement servi avec du fromage fondu, un délice !

Bien sûr le tout pour des prix plus que raisonnables ! Pour vous donnez une idée, à Plovdiv nous nous en sommes tirés pour 13 € le REPAS (une entrée, un grand plat pour deux, un dessert, le pain, et le vin).

Desserts en Bulgarie

En dessert on peut essentiellement déguster des pâtisseries turques (baklawa) ou plus typiques d’Europe de l’Est. On trouve d’ailleurs de nombreux salons de thé. On trouve un mousseux local en Bulgarie appelé « Iskra », pas mauvais du tout !

Meilleures adresses de restaurants à Plovdiv

Vous trouverez le restaurant Gremi sur le boulevard Tsar Boris III, la grande artère nord-sud qui coupe la ville en deux et passe sous le vieux Plovdiv par un tunnel, juste face à la poste principale.

Il faut traverser le boulevard par un passage souterrain, seuls les suicidaires tentent de traverser directement la route ! Les restaurants changent souvent de propriétaires et de nom en Bulgarie. Il est donc illusoire de donner une liste actualisée d’adresses à Plovdiv. 🙁

En revanche dans le centre de Plovdiv, vous pouvez manger sur la petite place derrière la mosquée, plusieurs petits restos offrent un large choix de plats.

A noter aussi la chaine « Happy Grill », où nous sommes allées plusieurs fois, avec là encore une longue carte, et attirant la jeunesse se voulant branchée et moderne.

Dans la vieille ville de Plovdiv, nous avons trouvé un restaurant russe que nous avons beaucoup apprécié… (Petar І, ul. Knyaz Tseretelev 11, environ 50 m au nord de la maison de Lamartine)

Que visiter autour de Plovdiv

Vous savez maintenant quoi voir à Plovdiv ! Voyons maintenant que faire autour de Plovdiv en Bulgarie. 😉

Aux environs de Plovdiv, se trouve une multitude de sites et d’activités à découvrir.

À quelques kilomètres de là, le monastère de Bachkovo est l’un des plus grands monastères orthodoxes d’Europe. Il abrite de magnifiques fresques médiévales.

Les montagnes des Rhodopes, non loin de Plovdiv, offrent de superbes possibilités de randonnée et d’exploration de la nature. Le canyon d’Asenovgrad est une gorge spectaculaire à visiter.

La ville de Asenovgrad elle-même est connue pour son histoire et ses monuments médiévaux, dont le fort d’Asen.

Vous pouvez profiter d’excursions organisées de 3 à 7 heures depuis Plovdiv pour découvrir ces lieux ! Tout est annulable sans frais chez notre partenaire.

Autre option à la journée avec la découverte des « Ponts Merveilleux », un étonnant phénomène naturel situé à environ 80 km au sud de Plovdiv :

Enfin, la région viticole de Thrace, près de Plovdiv, est réputée pour ses caves à vin et offre l’occasion de déguster d’excellents vins locaux dans un cadre pittoresque.

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