Comment visiter Herculanum depuis Naples en train ? Quels sont les horaires, les tarifs des billets, les gratuités à Herculanum ?

Vous hésitez entre Pompéi et sa petite sœur ? Si vous préférez l’intimité d’une cité aux maisons encore debout à la foule des grands sites, Herculanum est faite pour vous ! Nettement moins étendue et fréquentée que Pompéi, visiter Herculanum est pourtant du plus grand intérêt, les vestiges étant également bien mieux conservés.

Engloutie par une coulée de boue volcanique, cette ville romaine a conservé ses étages, ses charpentes en bois et même des restes de nourriture ! Plus que d’arpenter des ruines antiques, J’ai eu l’impression de parcourir une ville abandonnée par ses habitants mais encore en relatif bon état, tout en sachant qu’elle est ainsi depuis près de 2000 ans…

Combien de temps prévoir pour visiter Herculanum, que voir sur le site archéologique, comment visiter Herculanum et grimper au sommet du Vésuve, les conseils utiles, la visite « virtuelle » en photos du site…

Dans ce guide de la souris, avec mon avis et expérience, je vous explique tout pour visiter Herculanum : voici comment organiser votre visite sans stress et au meilleur prix en 2026 ! 😉

Plan du site d’Herculanum

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Pourquoi préférer Herculanum à Pompéi ?

Si Pompéi est la star incontestée, Herculanum (Ercolano) est la pépite préférée des connaisseurs. Voici pourquoi, selon la souris, vous pourriez la choisir :

• une conservation spectaculaire : contrairement à Pompéi, ensevelie sous les cendres, Herculanum a été figée par une coulée de boue brûlante. Résultat ? On y trouve des structures en bois d’origine (charpentes, portes, lits), des étages complets et même des restes de nourriture carbonisée ;
• une visite à taille humaine : le site est bien plus petit et se parcourt en 2 ou 3 heures sans s’épuiser. C’est l’option idéale si vous manquez de temps ou si vous voyagez avec des enfants ;
• moins de foule, plus de sérénité : ici, pas de « troupeaux » de touristes. On déambule plus librement dans les rues pavées, et l’atmosphère y est étrangement plus intime, comme si les habitants venaient tout juste de quitter les lieux ;
• des détails poignants : la vue des 300 squelettes regroupés dans les abris à bateaux face à l’ancienne mer est l’un des moments les plus forts et les plus concrets de toute la baie de Naples.

L’avis de la souris : Pompéi impressionne par son immensité urbaine, mais Herculanum touche par ses détails domestiques. Si vous ne voulez pas passer 6 heures à marcher sous le soleil, foncez à Ercolano ! 😉

Comment aller à Herculanum depuis Naples en train ?

Il est plutôt aisé d’aller visiter Herculanum depuis Naples, du moins en transports publics.

Il suffit d’emprunter un train du petit réseau Circumvesuviana, direction Sorrento ou Poggiomarino, et de descendre à Ercolano Scavi (moins de 20 mn de trajet), pour la modique somme de 2,80 € aller en 2026 (2,20 € en 2022).

De là, le site est à 500 m, il faut simplement descendre la via Veneto, la rue principale (face à la gare) de la ville moderne, vers la mer. L’entrée du site d’Herculanum est juste dans l’axe.

En voiture, galère assurée pour vous garer gratuitement ou stationnement payant et cher proche du site d’Herculanum…

En revenant de visiter Herculanum nous nous sommes délectés de bons gâteaux dans une pasticceria-gelateria de la via Veneto. Besoin de reprendre des forces, l’archéologie, ça creuse ! 😉

Horaires 2026 du site d’Herculanum

Le site d’Herculanum est ouvert tous les jours, de 8 h 30 à 17 h l’hiver, et de 9 h 30 à 19 h 30 de mi-avril à mi-octobre (dernière entrée 1 h 30 avant).

Fermeture le mercredi, les 1er janvier et le 25 décembre.

Tarifs 2026 du site d’Herculanum

Le prix du billet d’entrée à Herculanum est de 17 € depuis 2020 (+ 2 € en cas d’exposition). C’est 4 € de plus qu’en 2025…

Le billet groupé à 22 € valable (seulement) 3 jours avec Pompéi et trois villas (Boscoreale, Oplontis et Stabiae) a été supprimé en 2018 !

Reste la Campania Artecard qui permet de visiter de nombreux musées de la région pour un prix forfaitaire, avec ou sans transports inclus.

Ce prix d’entrée reste raisonnable vu l’intérêt indéniable du lieu… ou cher vu l’état actuel d’entretien et de préservation du site… Et oui, si j’ose dire, cela tombe en ruine !

• Le tarif est de 2 € pour les jeunes européens de 18 à 24 ans inclus.
• L’entrée est gratuite pour les personnes handicapées (+ un accompagnateur) et pour tous le 1er dimanche du mois d’octobre à mars, et quelques jours dans l’année, à vérifier sur le site officiel d’Herculanum.

Billet coupe-file et visites guidées d’Herculanum

Afin d’éviter la file d’attente à Herculanum en haute saison, ou pour faire une excursion combinée avec l’ascension du Vésuve, vous pouvez réserver un billet avec nos partenaires. Ils sont annulables gratuitement jusqu’à 24 h avant la date choisie !

Comment visiter le sommet du Vésuve depuis Herculanum ?

Les bus pour l’ascension du Vésuve partent de la gare d’Herculanum. Mais il est également possible d’en trouver directement à la gare centrale de Naples.

Sinon, le plus simple est encore une excursion avec visite guidée (voir ci-dessus), ou une visite libre mais avec le bus direct ! 😉

Le bus vous laisse à environ 1000 m de hauteur. Il reste alors près de 2 km en pente à parcourir jusqu’au sommet. Prévoyez alors 2 h de marche AR jusqu’au rebord du cratère.

L’accès du Vésuve est réglementé, dans le cadre d’un parc national. Les horaires sont limités (9 h à 15 h l’hiver, 18 h l’été) et l’accès est payant (comptez 10 €, en plus du transport).

Enfin mêmes conseils que pour les sites archéologiques ! Prévoyez impérativement de bonnes chaussures confortables, un chapeau, de la crème solaire et de l’eau, au sommet d’un volcan, il n’y a pas d’ombre ! 😉

Vous trouvez toutes les infos et les différentes formules de visite dans mon article détaillé :

Comment visiter le Vésuve depuis Naples

Audioguides

Vous trouverez des audioguides en français à l’entrée du site archéologique d’Herculanum.

Tarifs depuis 2020 : 8 € par adulte (et 6,50 € par adulte supplémentaire) et 5 € par enfant (4,50 € par enfant supplémentaire). Pas donné donc…

Consigne à bagages

Il existe une consigne gratuite à l’entrée du site d’Herculanum. Il est interdit d’entrer sur le site archéologique avec des sacs dépassant 30 x 30 x 15 cm.

Combien de temps de visite prévoir à Herculanum ?

Comptez environ deux heures en moyenne pour visiter Herculanum à un rythme raisonnable. Le site d’Herculanum est en effet bien plus petit que le site archéologique de Pompéi.

Visiter Herculanum avec des enfants

Moins vaste que Pompéi, Herculanum se découvre plus facilement en famille. Le site, très bien conservé, montre des maisons à étages, mosaïques et fresques intactes, parfaits pour stimuler la curiosité des enfants. 
Les ruelles étroites et ombragées rendent la visite plus agréable sous le soleil napolitain. Les petits explorateurs adorent observer les objets du quotidien figés par l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C..

Prévoyez deux heures de visite, de préférence le matin. Apportez eau, chapeaux et collations, car peu de services sont disponibles sur place.

Les audioguides familiaux ou une visite guidée pour enfants permettent de comprendre la vie romaine de manière ludique. Enfin, profitez du musée voisin, qui présente les objets retrouvés sur le site : un complément passionnant à la visite.

Histoire d’Herculanum

On raconte que la ville d’Herculanum fut fondée par Hercule de retour d’Ibérie ! Mais on sait plus sûrement que la ville d’Herculanum a été tracée sur le modèle de Cumes et de Néapolis (Naples) dont elle reprend le schéma urbain.

Tout comme Pompéi et pour la même raison, la ville est très endommagée par le violent tremblement de terre de l’an 62, qui annonçait l’éruption cataclysmique qui se déroula 17 ans plus tard…

En l’an 79, l’ancêtre du Vésuve est un volcan de près de 3000 m, dont le dôme finit par exploser sous la pression du magma sous-jacent.

Tandis que Pompéi est anéantie par des retombées de pierres ponces, Herculanum est subitement détruite la nuit suivante par une coulée de boue ou une nuée ardente, qui figea la cité pour des siècles.

Protégée par cette épaisse couche de pierre, les édifices sont restés préservés des infiltrations d’eau et des pillages.

Contrairement à Pompéi où tout a brûlé, les villas d’Herculanum conservent leurs boiseries noircies. Il subsiste encore de nombreux éléments comme les poutres, les escaliers, du mobilier, en plus des fresques et mosaïques…

Jusqu’en 1980, les archéologues pensaient que la ville d’Herculanum avait été largement abandonnée avant la coulée de lave fatale.

Mais cette année là, un archéologue trouva lors du déblaiement des anciens hangars à bateaux plus de 300 squelettes. Ces habitants s’étaient réfugiés là avec quelques-uns de leurs biens précieux mais ont été surpris par la coulée de boue…

Les incontournables d’Ercolano : maisons, thermes et squelettes

La passerelle d’accès au site d’Herculanum offre déjà une vue d’ensemble panoramique. Pour commencer à visiter Herculanum, on pénètre dans la cité antique par le cardo III.

Si certaines villas se résument à des pans de murs plus ou moins en bon état, d’autres restent étonnement bien conservées. Elles possèdent encore parfois leur mobilier et une large partie de la décoration murale.

De même qu’à Pompéi, les éléments les plus fragiles ont toutefois pour beaucoup été transférés au musée archéologique de Naples, dont la visite est chaudement recommandée après celle des sites antiques. 😉

Vues globales du site d’Herculanum depuis la passerelle d’accès

Il faut simplement flâner dans les rues d’Herculanum et s’imaginer la vie à l’époque…

Voici quelques lieux à ne pas rater à Herculanum parmi les plus significatifs.

Tout en sachant que de nombreuses villas sont fermées à la visite (officiellement) pour restauration… ou plutôt faute de travail de consolidation et de personnel pour surveiller ! (pendant que bon nombres d’habitants sont au chômage, hum)

En venant visiter Herculanum, j’ai bien sûr été immédiatement été attirée par les nombreuses tavernes (thermopolia) !

Certaines sont très bien conservées, mais malheureusement, on n’y sert plus de vin depuis près de deux millénaires… (et moi qui avais soif, snif !) 🙁

Rues, vue extérieures, tavernes…

Maisons ou établissement publics

Nous avons donc commencé à visiter Herculanum par le Cardo III, avec notamment la superbe maison du squelette. Elle fut ainsi nommée car des restes humains y furent retrouvés.

Cette petite maison est dépourvue d’atrium ou de péristyle. Mais elle se démarque par la magnifique décoration du triclinium.

Elle possède une autre petite cour intérieure, avec de superbes nymphées (bassin recevant une source considérée comme sacrée) et de belles fresques et mosaïques.

Ces termes (et non pas ces thermes) vous paraissent barbares ? Peu importe, retenez surtout que c’est beau et faites comme moi, ouvrez grand vos yeux !

Thermes urbains

Les thermes urbains d’Herculanum sont plus modestes que ceux de Pompéi mais très bien conservés.

Ceux des femmes sont plus petits (pff, le sexisme ne date pas d’hier) mais les mieux conservés. La salle chaude est pourvue de banquettes de marbre et le vestiaire est orné d’une mosaïque à tritons et dauphins.

Les thermes des hommes à Herculanum sont plus vastes mais la décoration a plus souffert. Au nord, le vestiaire est une belle salle voûtée en berceau dotée de tablettes destinées à recevoir les vêtements.

Maisons et boutiques d’Herculanum

Continuons à visiter Herculanum sur sa rue principale !

Sur le Decumanus maximus (au nord du site d’Herculanum), à l’angle du cardo III, on peut encore voir le sacellum des prêtres d’Auguste, destiné au culte impérial.

Un peu plus loin du même côté du Decumanus, la façade de la bottega ad Cucumas offre encore son enseigne peinte figurant quatre pichets. Remarquez l’inscription « NOLA », une publicité pour un spectacle.

Sur le cardo IV d’Herculanum, la maison de Neptune et Amphitrite a perdu une partie de sa façade au premier étage. Elle dévoile ainsi l’agencement intérieur.

Il pourrait s’agir de la maison d’un marchand de vin d’Herculanum vu ce qu’il subsiste de la décoration en façade.

Au rez-de-chaussée, la boutique conserve encore son comptoir et ses amphores sur des étagères (mais vides, snif)…

A l’intérieur, une petite cour ouvre sur un nymphée, orné de superbes mosaïques : une figure Neptune et Amphitrite (vous aviez deviné ?). D’autres représentent une scène de chasse, des coquillages, des masques, des guirlandes de feuillages et de fruits…

Juste à droite, la maison au mobilier carbonisé (fermée mais visible de l’entrée) a été nommée en raison des éléments brûlés mais restés en place.

En face, la maison au salon noir dispose d’un grand péristyle plutôt bien conservé. Elle fut ainsi nommée en hommage aux fresques de couleur noire retrouvées dans un grand salon. Original, même si je préfère les couleurs, c’est plus gai !

Boulangeries d’Herculanum

Sur le cardo V, deux boulangeries d’Herculanum sont facilement identifiables. On y voit encore les meules et le four à pain…

Ça y est, j’ai faim ! Quelle estomac sur pattes cette souris ! 🙂

Je ne vais pas décrire ici chaque maison d’Herculanum une par une, ce serait fastidieux et redondant.

Sur place la visite d’Herculanum se révèle passionnante. Mais beaucoup de choses se ressemblent et le rendu n’est selon moi pas le même en photo.

Voici donc une sélection des éléments qui m’ont marquée. Sachant que beaucoup de maisons sont donc malheureusement inaccessibles à la visite…

On notera quand même la maison de l’Hermès de bronze, qui doit son nom à la statue de bronze qui y figure encore. Et plus loin, la belle maison du relief de Télèphe, ou encore la maison de la Gemme, et la maison au grand portail.

Une des plus belles maisons à visiter à Herculanum, la maison des Cerfs, étaient fermée pour cause de travaux de restauration… Très déçus de ne pas la voir !

Maison du grand portail

Autres maisons d’Herculanum

Porte Marine et les anciens hangars

Après la maison des Cerfs, poursuivons notre visite d’Herculanum ! Redescendons par un tunnel vers la porte Marine et son aire sacrée.

Comme son nom l’indique, elle donnait sur la mer, à l’époque plus proche des terres de l’Herculanum antique que de la ville actuelle. On y trouve une esplanade avec la statue du citoyen Nonius Balbius.

Bon, c’est une copie, l’originale fut déplacée au musée archéologique de Naples. L’aire sacrée d’Herculanum juste à côté comporte divers temples érigés à l’époque d’Auguste.

On trouve aussi des thermes suburbains (le port se situait à l’extérieur de la ville). Mais ceux-ci étaient également fermés… Et hop, une petite photo par la fenêtre !

Le plus déroutant réside surtout dans la découverte de dizaines de cadavres prisonniers de hangars… Ces pauvres gens ont sans doute essayé de fuir en bateau, mais furent rattrapés par le temps… Cela laisse une impression étrange !

Il est possible ensuite de remonter à travers une passerelle souterraine pour ressortir du site archéologique d’Herculanum…

Avis de la souris sur Herculanum

Si la visite de Pompéi est incontournable, venir visiter Herculanum est peut-être encore plus captivant ! Le site est bien moins étendu, donc plus facile à visiter avec des enfants, ou en étant à mobilité réduite.

Mais son meilleur état de conservation donne plus l’impression de visiter une cité brutalement abandonnée qu’une ville antique ruinée. Cette impression provoque même un certain malaise à la vue de tous ces squelettes en bas du site, sur l’ancienne plage.

Finalement, pour avoir visité un certain nombre de villes antiques ruinées, on a du mal à réaliser ici l’ancienneté du lieu.

Visiter Herculanum m’évoque plus la visite d’Oradour-sur-Glane. Ce village fut aussi brutalement détruit pour des raisons évidemment totalement différentes, mais dont on voit aujourd’hui les ruines bien conservées…

Je déplore cependant l’impossibilité de visiter une bonne partie des maisons d’Herculanum. Notamment la villa des Papyrus, grande et réputée pour son intérêt, mais inaccessible depuis des années…

FAQ : je réponds à vos questions sur Herculanum

Quelle est la différence entre Pompéi et Herculanum ?

Pompéi est une immense ville commerciale, tandis qu’Herculanum était une cité résidentielle plus riche. À Herculanum, les matériaux organiques (bois, tissus) ont été carbonisés et préservés, offrant une vision beaucoup plus précise de la vie quotidienne.

Combien de temps faut-il pour visiter Herculanum ?

La souris vous conseille de prévoir 2 à 3 heures. C’est la durée idéale pour parcourir l’ensemble du site sans se presser, contrairement à Pompéi qui demande une journée entière.

La cité d’Herculanum est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le site est globalement mieux adapté que Pompéi. Un itinéraire spécifique permet d’accéder à la zone archéologique via une rampe et des passerelles en bois. Toutefois, l’intérieur de certaines maisons reste difficile d’accès en fauteuil roulant à cause des seuils de portes d’origine.

Faut-il réserver son billet pour Herculanum ?

Contrairement au Vésuve, la réservation n’est pas strictement obligatoire mais elle est recommandée les week-ends et en haute saison. Vous pouvez acheter vos billets sur le site officiel via la plateforme TicketOne, ou de façon plus souple sur Tiqets ou GetYourGuide (billets annulables).

Où se trouvent les squelettes à Herculanum ?

Ils se situent au niveau des anciens hangars à bateaux (les fornici), face à l’ancienne plage. C’est ici que des centaines d’habitants ont tenté de s’abriter avant d’être rattrapés par la chaleur thermique du volcan. C’est le point le plus impressionnant du site.

Peut-on monter au Vésuve après la visite d’Herculanum ?

Oui, c’est même le point de départ idéal ! La navette Vesuvio Express part directement de la place de la gare Ercolano Scavi. Attention : il est impératif de réserver votre billet d’entrée au cratère du Vésuve à l’avance sur internet, car aucune vente n’est effectuée au sommet.

Y a-t-il une consigne à bagages ?

Oui, une consigne gratuite est disponible à l’entrée du site. Attention : les grands sacs ne sont pas admis à l’intérieur des maisons antiques.

Poursuivez votre découverte de Naples et sa baie avec la souris ! 😉

Découvrir les ruines de Pompéi

Retrouvez les plus belles fresques et mosaïques au musée national archéologique de Naples !

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