Se rendre dans le petit village de Courances (330 habitants) est assez simple… en voiture.
Il suffit d’emprunter l’autoroute A 6 depuis Paris (ou la Francilienne), et de sortir en direction de Milly-la-Forêt (sortie 13), juste avant la section à péage.
Une fois sorti de l’A6, prenez la D 372 en direction de Milly-la-Forêt, suivez la route sur trois kilomètres, vous y êtes ! L’accès au château de Courances est balisé par des panneaux.
Un parking gratuit vous attend devant l’entrée du domaine de Courances.
Visiter Courances en train
Alors là, bon courage !
La gare la plus proche de Courances est celle de Boutigny-sur-Essonne, sur la branche Malesherbes du RER D.
Comptez un train par heure aux heures creuses et 1 h 15 de trajet depuis Paris-Gare-de-Lyon, avec un changement obligatoire à Viry-Chatillon.
Puis, à défaut de taxi, privilégier un vélo pour parcourir les 14 km qui vous séparent du château de Courances. A pied, ça fait loin ! 🙂
Horaires du château de Courances
Le domaine de Courances est ouvert à la visite uniquement les samedis, dimanches et jours fériés de 14h à 18h, de début avril au 1er novembre.
La billetterie ferme à 18 h, mais vous pouvez rester dans le parc autant que vous le souhaitez, jusqu’à la tombée de la nuit. C’est ce que nous avons fait : en août, nous étions seuls à 19 h !
La visite du château n’est pas possible en juillet et août. En effet, l’intérieur du château est fermé au public car occupé par ses propriétaires.
Les visites guidées du château de Courances partent toutes les heures à 14h30, 15h30, 16h30 et 17h30.
Tarifs du château de Courances
En 2023, la visite du parc de Courances est au tarif de 9 €, plus 3 € pour la visite guidée optionnelle du château.
C’est 2 € de moins pour les moins de 18 ans, les étudiants, les plus de 65 ans ou encore les demandeurs d’emploi.
Gratuit pour les Courançois, les moins de 7 ans, et pour les personnes en situation de handicap et leur accompagnateur.
Visite du parc de Courances
Un château Louis XIII plus vrai que nature !
Le château en plein été (si si !)
Première chose qui marque en entrant dans le domaine : le superbe château de style Louis XIII, en brique et pierres, avec son escalier en fer à cheval qui vous dit bien quelque chose…
Mais oui, on voit le même au château de Fontainebleau ! (enfin, sauf en 2021 lors des travaux, hum)
Mais figurez-vous qu’il fut ajouté au XIXe siècle, justement sur le modèle de Fontainebleau !
Et les briques sont un placage de la même époque, pour faire du style Louis XIII encore plus vrai que nature !
Le château de Courances, symétrique, aux lignes simples et dépourvu de décoration sculptée, est entouré de douves en eau.
Le parc de Courances et ses sources
Les dix-sept pièces d’eau du domaine sont alimentées par quatorze sources et l’eau évacuée dans la rivière École (un nom qui déplaît aux enfants !), qui s’écoule à l’ouest du parc.
Ce sont ces nombreuses eaux courantes qui seraient à l’origine du nom du village de Courances…
Le parc n’est pas d’origine à la Française : il fut tracé dès le XVIe siècle par Cosme Clausse, bien avant Le Nôtre à Vaux-le-Vicomte ou Versailles !
Il offre des lignes simples et élégantes, avec ses perspectives, ses alignements d’arbres non taillés et ses tapis verts.
L’accès au château se fait par une allée de platanes, bordée de deux canaux de dérivation.
Le côté parc du château, à l’arrière, possède des massifs de buis, dessinés en 1908 par le célèbre paysagiste Achille Duchêne (un nom qui ne s’invente pas !) 😉
Les bassins du parc de Courances sont alimentés par des gueulards ! Non, il ne s’agit pas de Parisiens râleurs contre les ravages de leur maire, mais de statues à têtes de monstres crachant l’eau de source !
Combien de temps pour visiter le parc du château de Courances ?
Avec ses 75 hectares, le parc du château de Courances est grand ! Les points d’intérêt sont numérotés de 1 à 12.
A vous de choisir si vous allez jusqu’au bout ou pas !
Dans ce cas, comptez entre 1 h 30 et 2 h selon votre rythme de marche pour visiter le parc du château de Courances, en prenant bien sûr le temps de profiter des lieux !
Parcours de visite du parc du château de Courances
Un plan remis à l’entrée permet de se repérer dans le parc et de suivre un parcours. Bien sûr, libre à vous de déambuler comme bon vous semble, mais ne ratez pas les principales pièces d’eau et autres curiosités !
Plan du parc du château de Courances
plan du domaine
Du sous-bois au château
Une fois l’allée principale franchie, nous nous trouvons devant les douves du château de Courances. Il faudra alors les contourner pour découvrir un sous-bois avec son petit canal !
Dans le sous-bois, on retrouve également une pièce d’eau et un espace pour s’asseoir et contempler le château de Courances !
Bordant le château, une fontaine en fer à cheval offre une très belle vue sur la bâtisse, ainsi qu’une sculpture de Baigneuse.
Le Miroir
Allons désormais voir de l’autre côté du château de Courances ! C’est là que commence la grande perspective, avec le Miroir.
La Gerbe et les canaux
Le parcours nous écarte d’abord de la perspective, pour découvrir la Gerbe, pièce d’eau ronde, puis le Grand Canal.
Il est bordé par le Petit Canal, auquel nous n’accédons pas !
La Gerbe
Pour l’anecdote, nous assistons là à bel exemple d’illusion auditive : un bruit de cascade semble provenir de la fontaine qui s’écoule dans le Petit Canal, mais il s’agit en fait de la rivière École juste derrière ! Habile ! 🙂
Petit Canal
Vous noterez qu’ici la nature garde ses droits et qu’on est loin des pièces d’eau toutes proprettes !
Hum, en tant que souris nageuse (bah quoi ?), il pourrait être tentant d’enchainer les longueurs dans le Grand Canal, mais entre les algues et les carpes, il vaut mieux éviter ! 😉
Nous découvrons ensuite le bassin des Nappes qui nous ramène vers l’allée centrale. Ici, c’est gardé par des chiens d’un côté… et des lions de l’autre ! Mais ils ne m’ont pas fait peur !
Tiens, qu’est-ce qu’il y a là dedans ?
La perspective sur le château de Courances
Nous retrouvons un autre bassin, celui du Dauphin, qui doit son nom à sa statue centrale. Ici débute une belle perspective sur le château de Courances, avec également la vue sur le Miroir !
Au loin, les plus courageux iront voir le rond de Moigny, qui ferme la perspective sur le château !
Sur le chemin du retour, faites un petit crochet dans les bois pour admirer le Gros Platane puis les Colonnades !
Jardin japonais de Courances
Avant de quitter le parc, ne ratez surtout pas l’original jardin japonais, inattendu dans un tel lieu ! Il fut aménagé au début du XXe siècle.
En toile de fond, remarquez l’ancien moulin à foulon (le foulon servait au dégraissage des étoffes).
On ne pénètre pas dans ce fragile jardin, mais on l’admire de deux côtés.
A côté, la pièce d’eau du presbytère offre également une vue agréable sur l’église de Courances !
Le salon de thé du jardin
Vous pouvez admirer tranquillement le jardin japonais depuis la terrasse de la foulerie, ancien moulin à chanvre transformé en salon de thé.
Bien entendu, en tant que souris gourmande, j’ai pointé mon museau à l’intérieur, et y ai découvert de quoi grignoter à prix très correct ! Et même de m’abreuver d’une bière locale… 😉
A l’arrière, une autre terrasse se situe en sous-bois ombragé, très agréable l’été (enfin, quand il y a un été dans la région !)
Visite du château de Courances
façade arrière du château de Courances
Le château de Courances est habité par ses propriétaires et seules six salles se visitent. Les photos y étant interdites et la visite guidée, je ne vous livrerai que quelques éléments.
A l’intérieur, on note surtout la salle à manger d’angle, avec ses assiettes décoratives, et ses boiseries de noyer et la galerie des singes, dénommée ainsi pour ses tapisseries du XVIe siècle.
Vous remarquerez aussi le fameux billard, laissé au château par le maréchal Montgomery qui occupa le château de 1949 à 1955, car quasi-intransportable !
En les voyant, elles vous rappelleront peut-être quelque chose… Normal, c’est un lieu de tournage de plusieurs films ! Le Sens de la fête par exemple…
Le château de Courances offre une visite relativement rapide (50 mn). Mais pour seulement 3 euros de plus que le parc seul, il serait dommage de ne pas aller le voir !
Avis de la souris sur le parc du château de Courances
Vaste et agréable, le parc de Courances offre une superbe escapade au vert à distance raisonnable de Paris. Le joli jardin japonais et le salon de thé, très abordable, qui le jouxte constituent de sérieux atouts.
L’entrée est à prix convenable, sachant que le domaine est privé et non subventionné par le contribuable. Entretenir un tel domaine coûte une fortune…
Et l’entrée est gratuite pour les personnes handicapées ! L’accessibilité pour PMR est d’ailleurs à saluer, car relativement aisée pour un domaine de ce type.
Autour de Courances, ne ratez pas une visite de Milly-la-Forêt, sympathique bourgade connue pour sa jolie halle en bois, son « Cyclop », œuvre étonnante située dans un bois, la maison de Cocteau et la chapelle Saint-Blaise-des-Simples, dans lequel l’écrivain est enterré.
chapelle Cocteau à Milly-la-Forêt
En aval, sur l’École, vous découvrirez aussi le moulin de Dannemois, résidence de Claude François, sa tombe au cimetière du village, lieu de pèlerinage fleuri par ses fans, ou encore la verrerie d’art de Soisy-sur-Ecole.
