Le centre historique de Palerme en Sicile est vaste et se compose de plusieurs quartiers aux caractères bien trempés.

Nous allons nous focaliser ici sur le « centre commerçant » et touristique de Palerme. C’est dans ce cœur vibrant que se concentrent les grands axes piétons, les enseignes de mode, les petites boutiques indépendantes et l’animation incontournable pour le shopping à Palerme.

Au fil de votre promenade, vous passerez sans transition des grandes avenues élégantes aux ruelles pittoresques, avec une escapade recommandée vers le quartier populaire du Capo et ses merveilles baroques.

Que voir, que visiter dans le centre-ville historique de Palerme ? Suivez-moi dans ce guide de la souris ! 🙂

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Plan du centre historique de Palerme

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Principaux axes du centre historique de Palerme

On retrouve trois grands axes à Palerme : le Corso Vittorio Emanuele part du port de plaisance pour rejoindre la Porta nuova à l’ouest (porte qui marque plus ou moins la fin du centre historique).

La Via Maqueda est un axe nord-sud en partie piétonnisé où se bousculent les petites échoppes.

Il s’agit plutôt des snacks-kebab et cantines pakistanaises dans sa partie proche de la gare, et des magasins de vêtements et boutiques touristiques plus au nord, avant d’arriver au Teatro Massimo.

La Via Roma, elle, part de la gare centrale de Palerme et se dirige vers le nord (elle change de nom ensuite, mais cet axe traverse la ville entièrement).

C’est une rue où l’on retrouve les boutiques de marques (italiennes surtout, logique !), le grand magasin La Rinascente et des boutiques plus luxueuses au nord.

C’est aussi le principal axe des bus et des voitures qui traversent les ville (ça c’est moins sympa !). Nous verrons donc ici ces axes et leurs alentours.

Gare centrale de Palerme

Point de départ du centre-ville et lieu où vous serez peut-être amené à vous rendre, la gare principale de Palerme se situe au sud de la ville historique.

Elle permet de se déplacer dans le reste de la Sicile (il ne faut cependant pas être trop pressé…)

Le bâtiment principal est plutôt pas mal, même si les alentours ne sont pas très emballants (plutôt sales et quelque peu délabrés).

L’intérieur de la gare est plutôt moderne, et constitue un refuge pour les pauvres chiens errants qui viennent y dormir, même en journée… Elle se situe sur la piazza Giulio Cesare, porte d’entrée de la Via Roma.

Via Roma à Palerme

La Via Roma part donc de la gare centrale de Palerme et se dirige vers le nord. Il s’agit d’une des principales artères de shopping du centre-ville.

Elle fut percée à la fin du XIXe siècle – début XXe,  et possède donc moins de bâtiments anciens que le corso Vittorio Emanuele ou la Via Maqueda.

On y trouve plutôt des beaux immeubles bourgeois, en général en bon état, lorgnant vers le style « Liberty« , la version italienne de l’Art nouveau.

Malheureusement notre temps étant limité et la nuit tombant relativement tôt, nous n’avons pu la parcourir entièrement de jour.

Mais pour ce que j’en ai vu, je l’ai trouvé plutôt pas mal et je vous conseille donc d’y flâner un peu !

Elle tranche un peu avec les ruelles plus « déglinguées » du centre historique.

Via Maqueda

La via Maqueda est un axe incontournable de la ville de Palerme ! On y dénombre plusieurs palais, certains restaurés et d’autres… moins. Dommage !

Au croisement avec le Corso Vittorio Emanuele se trouve les Quattro Canti (les quatre coins), quatre fontaines aux coins des immeubles à l’angle des rues.

Une vraie mise en scène de théâtre ! Très italien tout ça, et surtout, très beau !

Au nord on arrive devant le Teatro Massimo, salle de spectacle du XIXe siècle, une des plus grandes d’Italie.

Il peut se visiter, mais nous n’avons malheureusement pas eu le temps… Horaires et infos sur le site officiel. Sur la place devant, on trouve des kiosques de style Liberty.

Piazza Pretoria

Bordant la Via Maqueda, la piazza Pretoria est une des plus baroques et des plus belles de Palerme !

En plus de l’hôtel de ville se trouve l’église Sainte-Catherine, une des plus intéressantes de la ville, à l’intérieur très baroque !

Elle était malheureusement fermée pour travaux quand nous y étions… ggr ! C’est que je voulais la voir moi !

Coup de cœur pour la magnifique fontaine Pretoria, ou Fontana della vergogna (fontaine de la honte, ainsi nommée par les sœurs du couvent d’à côté, choquées par la présence des statues masculines laissant apparaître leurs attributs !).

Cette grande fontaine, qui compte bon nombre de statues, était à l’origine destinée à Florence… Encore plus belle de nuit, quand elle est éclairée !

Piazza Bellini

La piazza Bellini jouxte la piazza Pretoria. On y trouve deux églises représentatives de l’art arabo-normand qui fleurit dans la ville, véritables symboles de Palerme !

Très impressionnant, et une des plus belles images de la ville selon moi !

Il s’agit tout d’abord de l’église Sainte-Marie-de-l’Amiral (XIIe siècle), plus connue sur le nom de la Martorana, dédiée au culte orthodoxe et dont l’intérieur est orné de mosaïques byzantines.

Attention, entrée payante, 2,00 €, ou 3 € pour les deux églises voisines, de 9 h à 13 h et 15 h 30 à 17 h 30 aux dernières nouvelles (horaires plus larges l’été en principe).

Mais nous avons profité de la fin d’une célébration d’un mariage pour y jeter un coup d’œil… 😉

L’autre est l’église San Cataldo, avec ses coupoles rouges (entrée payante elle aussi, mais après renseignements, intérieur très sobre voire dépouillé, nous avons donc passé notre chemin).

Pour les touristes un peu perdus, vous pourrez aller vous renseigner à l’office de tourisme sur la place (où ils ne parlent pas très bien anglais…).

Apparemment la pizzeria sur la place est pas mal, mais nous n’avons pas eu l’occasion de tester ! (on ne sait pas s’ils servent du Bellini…)

Corso Vittorio Emanuele

Le Corso Vittorio Emanuele croise la Via Maqueda aux Quattro Canti. Il part du port pour se diriger plein ouest vers la Porta Nuova.

Là aussi j’ai pu admirer des palais, églises, boutiques touristiques, quelques cafés…

Nous avons pu pousser la porte de quelques palais pour admirer leurs belles cours intérieures, notamment celle d’une Bibliothèque municipale (ancien palais reconverti).

Non loin des Quattro Canti, le corso est bordé par la piazza Bologni, où trône une imposante statue de Charles Quint (ne pas oublier que la Sicile fut espagnole !).

Un côté de la place est bien repeint, l’autre est encore délabré ! Une synthèse de Palerme finalement… On y trouve quelques terrasses de cafés, ce n’est pas désagréable.

Quartier du Capo à Palerme

Cet étonnant quartier du Capo se situe au nord du corso Vittorio Emanuele (au sud, c’est le quartier de l’Albergheria) et constitue une sorte de grand marché.

Certains le comparent aux souks de l’Afrique du Nord ! On trouve un peu de tout au marché du Capo, à des prix très raisonnables !

Là aussi, des églises (dont certaines à l’abandon…) des placettes, des bâtiments délabrés et d’autres refaits…

Le quartier semble être le repère des chats errants (on y trouve à manger, ils sont pas bêtes !). Mais à part cette mauvaise fréquentation, pas d’autres soucis à signaler !

Je l’ai trouvé encore authentique et j’ai bien apprécié ma promenade dans ses ruelles plutôt étroites, l’ambiance des marchés… Cela dépayse un peu !

Églises du centre de Palerme

Palerme est truffée d’églises ! Malheureusement, certaines sont complètement fermées et abandonnées…

D’autres le sont pour travaux, d’autres ayant des horaires vraiment restreints, impossible d’être partout en même temps ! Au cours de nos pérégrinations dans la ville nous avons donc pu pousser la porte de certaines, parfois par hasard…

J’ai pu voir San Giuseppe dei Teatini, vers les Quattro Canti, juste en face de la Piazza Pretoria, toute baroque (comme beaucoup d’églises à Palerme…)

Mais elle n’est malheureusement pratiquement pas éclairée, ce qui rend mal en photo. Bon, on a fait comme on a pu pour vous rapporter des images ! 😉 

La très belle église du Santissimo Salvatore (le très saint Sauveur) est de forme plutôt ronde et tout en stuc (beaucoup de de stuc dans les églises de Palerme, plus qu’ailleurs en Italie). Elle est située sur le Corso Vittorio Emanuele.

Sur la Via Maqueda nous avons pu voir l’église Santa-Ninfa, plus simple, mais avec une coupole décorée de trompe-l’œil.

Par hasard, nous avons pu entrer dans l’église Saint-Antoine-de-Padoue, vers la gare.

Dommage de ne pas avoir pu voir l’église des Jésuites (Chiesa del Gesù), apparemment une des plus belles, mais très peu souvent ouverte (et pas d’horaires sur la porte, pratique, n’est-ce pas ?!)

Un site qui recense les monuments, musées et églises de Palerme avec les horaires (très) théoriques, c’est ici.

Le quartier chic de Palerme : Via Ruggero Settimo et Via della Libertà

Envie de changer d’atmosphère après les ruelles pittoresques du vieux Palerme ? Direction le nord de la ville, au-delà de la Piazza Politeama. C’est ici que s’étirent la Via Ruggero Settimo et la prestigieuse Via della Libertà, le véritable épicentre du chic palermitain.

Dans ces larges avenues bordées d’imposants immeubles Art nouveau (le Stile Libery sicilien), l’ambiance devient plus élégante et aérée. Les petites échoppes cèdent la place aux boutiques de grandes marques internationales, aux enseignes de mode italienne raffinée et aux vitrines sophistiquées. C’est le spot idéal pour une session de shopping de vêtements à Palerme sous les superbes façades bourgeoises, loin de l’agitation populaire des marchés historiques.

La promenade s’achève naturellement vers de magnifiques parcs urbains ombragés, parfaits pour flâner tranquillement entre deux achats ou pour s’offrir une pause en terrasse dans un cadre plus feutré. Une facette plus cossue et élégante de la capitale sicilienne qui mérite amplement le détour ! 😉

FAQ : shopping et vie pratique dans le centre de Palerme

La souris a arpenté les rues palermitaines pour répondre à vos interrogations sur les boutiques et le centre historique ! 🙂

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