Impossible de séjourner dans la capitale sicilienne sans franchir les portes du Palais des Normands (Palazzo dei Normanni), le plus ancien palais royal d’Europe. Siège des rois de Sicile au Moyen Âge et témoin de la fascinante superposition des cultures arabo-normande et byzantine, il abrite en son sein le joyau absolu de Palerme : la Chapelle Palatine.
Dès que l’on pénètre dans cette chapelle royale, le souffle s’arrête. Les murs et la coupole sont entièrement recouverts de mosaïques sur fond d’or pur représentant des scènes bibliques et des influences orientales, créant un chatoiement de lumière absolument unique. Ne manquez pas non plus de lever les yeux pour admirer le plafond en bois sculpté de style fatimide, un chef-d’œuvre d’art islamique rare en Occident.
La visite se poursuit généralement par la découverte des appartements royaux (lorsqu’ils ne sont pas occupés par les sessions de l’Assemblée régionale sicilienne) et des expositions temporaires de la Fondazione Federico II. Un incontournable absolu qui mérite amplement sa place au sommet de votre itinéraire de voyage ! 😉
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Sommaire
- Plan du centre monumental de Palerme
- Où dormir pour visiter le palais des Normands ?
- Visiter le quartier de l’Albergheria à Palerme
- Visiter le palais des Normands à Palerme
- La villa Bonnano
- Visite de la cathédrale de Palerme
- Catacombes des Capucins de Palerme
- FAQ : tout savoir sur le Palais des Normands et la cathédrale de Palerme
👑 À savoir : Palais des Normands et Chapelle Palatine 2026
- 🎟️ Billetterie : le site est extrêmement prisé (notamment par les croisiéristes en escale). La réservation en ligne des billets combinés (palais + chapelle + jardins) est plus que vivement conseillée pour éviter des heures de queue.
- 💰 Prix : comptez environ entre 16 € et 19 € selon les expositions en cours et les zones incluses dans votre billet. C’est l’entrée la plus chère de Palerme, mais le spectacle en vaut chaque centime.
- 🕒 Horaires : généralement ouvert du lundi au samedi de 8 h 30 à 17 h (dernière entrée vers 16 h 15), et le dimanche/jours fériés de 8 h 30 à 12 h 30 (fermeture de la chapelle pendant les offices religieux).
- 🐭 L’astuce de la souris : prévoyez un peu d’attente pour accéder à la Chapelle Palatine, car le nombre de visiteurs y est régulé par petits groupes pour préserver les mosaïques. Levez bien les yeux avec un bon appareil photo ou un smartphone, mais sans flash ! 😉
Plan du centre monumental de Palerme
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Où dormir pour visiter le palais des Normands ?
📍 Où poser vos valises à Palerme ?
Après l’éblouissement des mosaïques byzantines, rien de tel qu’un bon pied-à-terre pour explorer le reste de la capitale sicilienne. Voici ma sélection des meilleures adresses :
🍋 Où loger à Palerme : mon guide des quartiers
🐭 le conseil de la souris : le quartier autour du palais est superbe de jour mais assez désert le soir. Pour profiter de l’ambiance des marchés et des meilleurs restos, je vous conseille de loger près de la via Maqueda ou de la cathédrale, à seulement 10 minutes de marche du palais des Normands.
Visiter le quartier de l’Albergheria à Palerme
Pour nous rendre dans ce quartier de Palerme, étant donné la grande transparence des transports, nous sommes partis à pattes de notre appartement situé près de la gare ferroviaire principale.
Nous avons traversé le quartier de l’Albergheria, pas forcément le plus beau ni le plus propre…
On notera quand même quelques églises (de l’extérieur, elles étaient fermées à cette heure). En particulier on remarque la chiesa San Giovanni degli Eremiti (Saint Jean des ermites), dans le pur style arabo-normand avec des coupole rouges.
L’église dispose d’un cloître-jardin apparemment intéressant. Mais à 6 € l’entrée (c’est la crise, il faut bien tondre le mouton-touriste…) pour en faire le tour en 20 mn tout au plus, cela nous a paru excessif et nous nous sommes donc abstenus.
Visiter le palais des Normands à Palerme
Nous arrivons donc devant le palais des Normands (Palazzo dei Normanni), impressionnant édifice de Palerme où se mélangent les différents styles et périodes de l’histoire !
Il fut en effet édifié à l’emplacement d’un fort punique du VIIe siècle avant J-C, dont les Romains puis les Byzantins s’emparèrent, avant que les Arabes n’en fassent leur résidence des Émirs (le Qsar, ce qui d’ailleurs donna les Alcazares en Espagne).
Les Normands en firent leur palais après la conquête de 1072 et ne cessèrent de l’embellir, créant notamment la chapelle palatine. Il fut aussi occupé par les Aragonais. Il abrite aujourd’hui l’Assemblée régionale de Sicile.
Horaires du palais des Normands
Le palais est généralement ouvert du lundi au samedi de 8 h 15 à 17 h 40, avec une fermeture de la billetterie dès 16 h. Les dimanches et jours de fêtes, les portes ouvrent de 8 h 15 à 13 h, avec le dernier billet vendu une heure avant la fermeture.
⚠️ ATTENTION : les appartements royaux sont en principe fermés les mardis, mercredis et jeudis en raison des sessions de l’Assemblée régionale sicilienne. Vérifiez toujours les informations en amont sur le site officiel, car les fermetures anticipées ou exceptionnelles (impératifs politiques ou cérémonies religieuses) ne sont pas rares !
Tarifs et inflation au palais des Normands
L’inflation est passée par là ! Après être longtemps resté à 12 € (et bien loin des 8,50 € de 2015), le billet d’entrée complet a grimpé pour s’établir aujourd’hui entre 15 € et 19 € selon les expositions temporaires et les zones incluses. Il existe des tarifs réduits pour les jeunes et les seniors sous conditions, tandis que l’accès aux superbes jardins royaux nécessite généralement un petit supplément de quelques euros.
C’est en revanche gratuit pour les enfants de moins de 14 ans et les visiteurs porteurs d’un handicap ainsi que leur accompagnateur. Côté visite, l’application ou le vidéoguide complètent utilement l’expérience, d’autant que la signalétique sur place peut parfois manquer de clarté pour apprécier toute la richesse des lieux.
Retrouvez tous les détails, les horaires actualisés et la billetterie officielle sur le site de la Fondazione Federico II.
Bon à savoir pour les souris « pisseuses » (!) : il y a des toilettes très propres et gratuites à gauche de la caisse à l’entrée du palais ! 😉
Parcours de visite du palais des Normands
L’intérieur du palais des Normands à Palerme vaut surtout pour sa magnifique chapelle palatine.
On peut la visiter seule (pour un tarif d’entrée à peine inférieur…) si les autres salles ne sont pas accessibles au public pour cause de session parlementaire.
Nous avons choisi d’y aller un vendredi afin de pouvoir tout visiter.
Enfin « tout » est un bien grand mot ! Car une partie était en travaux et d’autres pas accessibles au public. On admire surtout la magnifique cour intérieure !
On peut visiter les anciens appartements royaux. Nous avons en tout cas eu accès au salon d’Hercule (salle de réunion) et à la Torre Pisana, seuls vestiges normands, et notamment la très belle chambre du roi Roger, ornée de mosaïques.
Les guides mentionnent une très belle salle de bal, qui était fermée. Pour être honnêtes, on reste un peu sur notre faim…
La chapelle palatine du palais des Normands
Il s’agit de la partie la plus impressionnante du palais des Normands ! Les travaux débutèrent en 1130 et la chapelle fut consacrée en 1143. Exceptionnelle, on y dénote les influences romaines, byzantines et arabes.
Elle possède en effet de magnifiques mosaïques d’or (de style byzantin) représentant des scènes de la Bible. On remarque aussi un magnifique plafond à caissons en bois conçu par des ouvriers du Califat du Caire.
Du marbre vient s’ajouter à ce savoureux mélange ! Malheureusement la nef étant inaccessible, et vu la (relative) foule de touristes, il fut très compliqué d’obtenir de belles photos d’ensemble…
La villa Bonnano
En ressortant du palais, on tombe un peu plus loin sur la Porta Nuova. Cet arc de triomphe fut édifié pour la venue de Charles Quint en 1535.
On arrive alors sur la villa Bonnano (les « villa » en italien ce sont des jardins…), ancien champ de mars situé juste derrière le palais des Normands.
En plus des palmiers et des dattiers, on y trouve une belle fontaine mais aussi des vestiges d’une villa (une vraie, cette fois !) romaine. Il est très agréable d’y flâner !
Visite de la cathédrale de Palerme
La cathédrale de Palerme se situe non loin de là, longeant le Corso Vittorio Emanuele (axe commerçant qui relie la Porta Nuova au port de plaisance), sur une place bordée d’arbres.
Elle est érigée sur les fondations d’une ancienne mosquée, elle-même édifiée sur une ancienne basilique !
Ici les styles se mélangent : base cubique musulmane, porche gothique tardif, coupole Renaissance, et chevet aux éléments arabo-byzantins !
Étant des habitués de l’Espagne et notamment de l’Andalousie, nous en avons retrouvé ici quelques éléments… Cette cathédrale est bien différente d’autres en Italie !
Juste à côté se trouve un musée diocésain. Selon nos informations la cathédrale est ouverte de 9 h à 17 h 30 (sauf le dimanche où elle est souvent réservée aux messes) et seulement jusqu’à 13 h 30 de novembre à mars.
Il faut dire que la cathédrale de Palerme subit le tremblement de terre de 1693. L’intérieur fut donc reconstruit. Mais dans l’idée que l’édifice n’était pas à l’abri d’un autre séisme, la décoration resta minimaliste : pas de fresques au plafond ou sur les murs !
On peut quand même voir quelques jolies chapelles, avec notamment un très bel autel d’argent, et des bénitiers en marbre vers l’entrée. On notera au sol la ligne méridienne de 1794…
Il est possible de grimper sur le toit moyennant quelques euros, visiter la crypte, le trésor, et les tombes des rois normands.
Catacombes des Capucins de Palerme
Je vous suggère de faire un petit écart du « centre monumental » en direction du couvent des Capucins (piazza Cappuccini), à environ 15 mn de marche de la Porta nuova.
C’est une curiosité célèbre… et macabre de Palerme que nous voulions donc voir.
Les catacombes abritent en effet pas moins de 8000 corps momifiés, pour la plupart datant du 19e siècle. Mais je vous laisse découvrir ce lieu insolite dans l’article dédié ! 😉
Les catacombes des Capucins à Palerme : visite en photos, prix, horaires, avis
FAQ : tout savoir sur le Palais des Normands et la cathédrale de Palerme
La souris a tout inspecté pour répondre à vos questions sur ces deux géants du patrimoine sicilien ! 🙂
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter le Palais des Normands ?
Prévoyez au moins 2 heures sur place. Le temps d’attente pour accéder à la Chapelle Palatine peut parfois être long en raison de la régulation des flux, et la visite combinée des mosaïques, des appartements royaux et des expositions demande un peu de calme pour en profiter pleinement.
Peut-on visiter la cathédrale de Palerme gratuitement ?
Oui ! L’accès à la nef principale de la cathédrale est totalement gratuit. En revanche, un billet d’entrée payant est nécessaire pour accéder aux zones supérieures (les toits pour le panorama), aux cryptes, aux tombes royales et aux salles du trésor.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter le Palais des Normands ?
Privilégiez l’ouverture le matin dès 8 h 15 ou en milieu d’après-midi. Cela vous évitera d’arriver en même temps que les vagues massives de touristes et de croisiéristes débarquant des excursions organisées.
Faut-il réserver ses billets en ligne à l’avance ?
C’est plus que conseillé, c’est indispensable si vous voulez éviter de faire la queue pendant des heures sous le soleil palermitain ou risquer de trouver complet, en particulier le week-end et en haute saison.
Poursuivez votre visite de Palerme avec la souris !
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Hello ma Souris préférée, merci pour toutes ces infos, cela m’ a été très utile.
Garde le smile (je ne signe pas, tu auras reconnu ma signature)
En effet ! Bon séjour à toi !