Que voir, que visiter dans le palais des Normands de Palerme ?
Le palais des Normands avec sa superbe chapelle palatine et la cathédrale (duomo) sont les deux monuments emblématiques de Palerme.
C’est là que se concentrent surtout les touristes : beaucoup ne passent d’ailleurs que peu de temps dans la capitale sicilienne, notamment les croisiéristes profitant d’une escale d’une journée…
Ce quartier, parfois appelé « centre monumental » sur les panneaux d’indication de la ville, ne se situe pas pile dans la vieille ville au bord de la mer, mais un peu plus loin, après le centre commerçant.
La souris vous offre une visite en photos du centre monumental de Palerme et de ses superbes monuments avec toutes les infos pratiques (prix, horaires). Suivez-moi ! 😉
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Plan du centre monumental de Palerme
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Pour nous rendre dans ce quartier de Palerme, étant donné la grande transparence des transports, nous sommes partis à pattes de notre appartement situé près de la gare ferroviaire principale.
Nous avons traversé le quartier de l’Albergheria, pas forcément le plus beau ni le plus propre…
On notera quand même quelques églises (de l’extérieur, elles étaient fermées à cette heure). En particulier on remarque la chiesa San Giovanni degli Eremiti (Saint Jean des ermites), dans le pur style arabo-normand avec des coupole rouges.
L’église dispose d’un cloître-jardin apparemment intéressant. Mais à 6 € l’entrée (c’est la crise, il faut bien tondre le mouton-touriste…) pour en faire le tour en 20 mn tout au plus, cela nous a paru excessif et nous nous sommes donc abstenus.
Visiter le palais des Normands à Palerme
Nous arrivons donc devant le palais des Normands (Palazzo dei Normanni), impressionnant édifice de Palerme où se mélangent les différents styles et périodes de l’histoire !
Il fut en effet édifié à l’emplacement d’un fort punique du VIIe siècle avant J-C, dont les Romains puis les Byzantins s’emparèrent, avant que les Arabes n’en fassent leur résidence des Émirs (le Qsar, ce qui d’ailleurs donna les Alcazares en Espagne).
Les Normands en firent leur palais après la conquête de 1072 et ne cessèrent de l’embellir, créant notamment la chapelle palatine. Il fut aussi occupé par les Aragonais. Il abrite aujourd’hui l’Assemblée régionale de Sicile.
Horaires du palais des Normands
Le palais est ouvert du lundi au samedi de 8 h 15 à 17 h 40, fermeture de la billetterie dès 16 h ! Les dimanches et fêtes de 8 h 15 à 13 h, dernier billet vendu une heure avant.
ATTENTION : les appartements royaux ne sont PAS visibles en principe les mardis, mercredis et jeudis pour cause de session parlementaire. Vérifiez toujours les infos sur le site, les fermetures anticipées pour diverses raisons (politiques, cérémonies religieuses…) n’étant pas rares !
Tarifs du palais des Normands
Prix du billet d’entrée : 12 € en 2019 aux dernières nouvelles (8,50 € en 2015 !), 10 € en tarif réduit (plus de 65 ans de l’UE). Respectivement 10 € et 8€ les jours de fermeture des appartements royaux.On peut désormais visiter les jardins en principe, pour 2 € de plus.
C’est gratuit pour les enfants de moins de 14 ans et les handicapés ainsi qu’un accompagnateur.
Le vidéoguide est vendu 5 €. Et attention, sur place, c’est un peu… bordélique, et manque d’explications.
Horaires et infos sur ce site.
Bon à savoir pour les souris « pisseuses » (!) : il y a des toilettes très propres et gratuites à gauche de la caisse à l’entrée du palais ! 😉
Parcours de visite du palais des Normands
L’intérieur du palais des Normands à Palerme vaut surtout pour sa magnifique chapelle palatine.
On peut la visiter seule (pour un tarif d’entrée à peine inférieur…) si les autres salles ne sont pas accessibles au public pour cause de session parlementaire.
Nous avons choisi d’y aller un vendredi afin de pouvoir tout visiter.
Enfin « tout » est un bien grand mot ! Car une partie était en travaux et d’autres pas accessibles au public. On admire surtout la magnifique cour intérieure !
On peut visiter les anciens appartements royaux. Nous avons en tout cas eu accès au salon d’Hercule (salle de réunion) et à la Torre Pisana, seuls vestiges normands, et notamment la très belle chambre du roi Roger, ornée de mosaïques.
Les guides mentionnent une très belle salle de bal, qui était fermée. Pour être honnêtes, on reste un peu sur notre faim…
La chapelle palatine du palais des Normands
Il s’agit de la partie la plus impressionnante du palais des Normands ! Les travaux débutèrent en 1130 et la chapelle fut consacrée en 1143. Exceptionnelle, on y dénote les influences romaines, byzantines et arabes.
Elle possède en effet de magnifiques mosaïques d’or (de style byzantin) représentant des scènes de la Bible. On remarque aussi un magnifique plafond à caissons en bois conçu par des ouvriers du Califat du Caire.
Du marbre vient s’ajouter à ce savoureux mélange ! Malheureusement la nef étant inaccessible, et vu la (relative) foule de touristes, il fut très compliqué d’obtenir de belles photos d’ensemble…
La villa Bonnano
En ressortant du palais, on tombe un peu plus loin sur la Porta Nuova. Cet arc de triomphe fut édifié pour la venue de Charles Quint en 1535.
On arrive alors sur la villa Bonnano (les « villa » en italien ce sont des jardins…), ancien champ de mars situé juste derrière le palais des Normands.
En plus des palmiers et des dattiers, on y trouve une belle fontaine mais aussi des vestiges d’une villa (une vraie, cette fois !) romaine. Il est très agréable d’y flâner !
Visite de la cathédrale de Palerme
La cathédrale de Palerme se situe non loin de là, longeant le Corso Vittorio Emanuele (axe commerçant qui relie la Porta Nuova au port de plaisance), sur une place bordée d’arbres.
Elle est érigée sur les fondations d’une ancienne mosquée, elle-même édifiée sur une ancienne basilique !
Ici les styles se mélangent : base cubique musulmane, porche gothique tardif, coupole Renaissance, et chevet aux éléments arabo-byzantins !
Étant des habitués de l’Espagne et notamment de l’Andalousie, nous en avons retrouvé ici quelques éléments… Cette cathédrale est bien différente d’autres en Italie !
Juste à côté se trouve un musée diocésain. Selon nos informations la cathédrale est ouverte de 9 h à 17 h 30 (sauf le dimanche où elle est souvent réservée aux messes) et seulement jusqu’à 13 h 30 de novembre à mars.
Si l’extérieur de la cathédrale est vraiment impressionnant, c’est moins vrai pour l’intérieur…
Il faut dire que la cathédrale de Palerme subit le tremblement de terre de 1693. L’intérieur fut donc reconstruit. Mais dans l’idée que l’édifice n’était pas à l’abri d’un autre séisme, la décoration resta minimaliste : pas de fresques au plafond ou sur les murs !
On peut quand même voir quelques jolies chapelles, avec notamment un très bel autel d’argent, et des bénitiers en marbre vers l’entrée. On notera au sol la ligne méridienne de 1794…
Il est possible de grimper sur le toit moyennant quelques euros, visiter la crypte, le trésor, et les tombes des rois normands.
Catacombes des Capucins de Palerme
Je vous suggère de faire un petit écart du « centre monumental » en direction du couvent des Capucins (piazza Cappuccini), à environ 15 mn de marche de la Porta nuova.
C’est une curiosité célèbre… et macabre de Palerme que nous voulions donc voir.
Les catacombes abritent en effet pas moins de 8000 corps momifiés, pour la plupart datant du 19e siècle. Mais je vous laisse découvrir ce lieu insolite dans l’article dédié ! 😉
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Hello ma Souris préférée, merci pour toutes ces infos, cela m’ a été très utile.
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En effet ! Bon séjour à toi !