Visiter le cimetière des Fontanelle à Naples : guide de cet ossuaire insolite
Comment visiter le cimetière des Fontanelle à Naples ? Que voir dans cet incroyable ossuaire niché dans les carrières de tuf du quartier de la Sanità ?
Le Cimitero delle Fontanelle est sans doute le lieu le plus mystique et fascinant de Naples. Plus qu’un simple cimetière, c’est le cœur du « culte des âmes pezzentelle », une tradition unique où les Napolitains adoptaient un crâne anonyme en échange de sa protection.
Situé dans d’anciennes carrières de pierre, cet ossuaire abrite les restes de milliers de victimes des épidémies de peste et de choléra. Suivez-moi dans ce guide du cimetière des Fontanelle !
Je vous explique comment vous y rendre, l’histoire de ses crânes célèbres comme « Donna Concetta », et mon avis de souris sur cette visite hors du temps, ainsi que sur le quartier de Materdei juste à deux pas. 😉
Sommaire
⚠️ État d’ouverture et réservation (Janvier 2026)
Le cimetière des Fontanelle a rouvert ses portes ! Après de longs travaux de restauration et de mise en sécurité, l’accès est désormais plus encadré.
Réservation obligatoire : il est désormais impératif de réserver son créneau à l’avance sur le site officiel de la ville de Naples ou via la coopérative gérant le site (La Paranza) ;
Accès limité : pour préserver la sérénité du lieu et la sécurité des visiteurs, le nombre de personnes en simultané est restreint ;
Entrée payante : autrefois gratuit, l’accès est maintenant payant (environ 10 €) pour financer l’entretien de cet immense ossuaire.
Comment aller au cimetière des Fontanelle à Naples
La solution la plus simple pour visiter le cimetière des Fontanelle consiste à emprunter la ligne 1 du métro de Naples et descendre à la station Materdei.
Station de métro Materdei
Nous avons donc eu le plaisir découvrir Materdei, une station plutôt originale ! Elle fait partie des « stations d’art » du métro de Naples.
Inaugurée en 2003, elle arbore donc un look moderne très intéressant, et je dois dire que j’ai beaucoup apprécié !
J’aime découvrir de belles stations de métro ! À Naples, ils ont mis les moyens ! (même si on aimerait que le prolongement de la ligne avance un peu plus vite…)
Avant de redescendre en direction du cimetière des Fontanelle, jetons un petit coup d’œil au quartier Materdei, autour de la station de métro du même nom.
Ici, c’est plutôt résidentiel et globalement entretenu. Rien à voir avec ce qui nous attend plus bas…
L’art contemporain est très présent, et dans ce cas, ce ne fut pas pour nous déplaire ! D’ailleurs, en tant que souris anciennement Niçoise, cela m’a rappelé quelques quartiers de ma ville…
Le plus simple pour rejoindre le cimetière est de descendre les escaliers qui mènent vers la via Bartolomeo Caracciolo Detto Carafa puis rejoindre la via Fontanelle.
Une fois n’est pas coutume, tout est fléché, dur de se perdre !
L’aspect du quartier tranche avec ce que nous avons vu plus haut. Ici, nous trouvons surtout des petits immeubles ou maisons, mais en moins bon état !
Pas de boutiques ni de cafés, mais des garages et des parkings (comme partout en ville, jamais ailleurs je n’en ai vus autant !), des autels de rue… Balade assez spéciale mais pas déplaisante !
Dommage que le beau temps n’ait pas été au rendez-vous… Par contre comme ailleurs, vous côtoierez les scooters ou autres deux roues malodorants sur votre chemin…
Nous y voilà donc ! Mais avant de pénétrer dans ce lieu aussi unique qu’étrange, quelques explications !
Histoire du cimetière des Fontanelle
L’origine du cimetière des Fontanelle remonte donc à cette colline de tuf, exploitée par les Napolitains au XVIIe siècle. Ces derniers créèrent donc des cavités qui devinrent idéales pour abriter un cimetière.
L’histoire du cimetière s’ordonne surtout autour de trois périodes :
1) La grande épidémie de peste de 1656
Elle terrassa entre 250 et 300.000 victimes, soit les 2/3 de la population de la ville !
Les cimetières paroissiaux affichant vite complet, il fut alors décidé d’enterrer les cadavres aux Fontanelle, faute de place dans la ville, et devant l’urgence de la situation.
Des croque-morts venaient la nuit récupérer les cadavres dans les cimetières des églises, les familles s’opposant généralement à cette situation.
Pour l’anecdote, les pauvres corps étaient tellement mal inhumés que les pluies torrentielles dévalant les collines en cas de gros orages emmenaient avec elles des morceaux de cadavres, sous les yeux horrifiés des habitants !
J’imagine la scène… Oui, c’est un peu glauque quand même, on comprend mieux pourquoi la mort était si présente dans la vie des Napolitains…
2) L’épidémie de choléra de 1837
Après la peste, le choléra ! On peut dire que l’histoire de Naples n’est pas très joyeuse en effet… Même principe, on enterre les victimes au cimetière des Fontanelle.
D’ailleurs, le lieu servait déjà de cimetière pour les plus démunis, ne pouvant s’offrir une sépulture décente. Même devant la mort, il n’y a pas d’égalité…
Cette même année, il fut également décidé de vider tous les cimetières attenant aux églises et de transférer les ossements restants aux Fontanelle. Bref, le cimetière des Fontanelle, c’était un peu le grand dépotoir à cadavres.
Ce prêtre décida de « nettoyer » les lieux et tout ré-organiser, aidé en cela par les femmes du quartier. C’est ainsi que le cimetière des Fontanelle prit la forme que nous lui connaissons aujourd’hui.
Les tibias et les crânes furent alignés et des allées furent créées pour une meilleure circulation. Ouf, on respire ! J’ai du mal à imaginer comment cela pouvait être avant… tout simplement atroce sans doute. Il y fait également aménager une chapelle, aujourd’hui dé-consacrée.
Le culte des âmes du purgatoire : « Adopte un crâne » !
Ces pauvres victimes n’ayant donc pas de sépultures décentes, elles furent considérées comme des « âmes du purgatoire », condamnées à errer dans l’au-delà.
Afin de les soulager et des les aider à trouver la paix, les Napolitains prirent l’habitude d’adopter un crâne, ou un os. Puis de lui apporter des offrandes, et de faire un vœu. Les restes de ces malheureux furent donc considérés comme des ex-voto !
L’Église se montra contre ces pratiques superstitieuses et fit fermer le cimetière des Fontanelle au début des années 1970. Il fallut attendre 2010 pour qu’il rouvre enfin, et devienne visitable, les habitants du quartier ayant grandement milité pour.
Visite du cimetière des Fontanelle
Aujourd’hui le cimetière des Fontanelle est ouvert tous les jours de 9 h 30 à 17 h (dernière entrée 30 mn avant) et sa visite est gratuite. On ne s’y balade donc pas comme dans un cimetière à ciel ouvert, ici, on visite surtout un ossuaire assez particulier…
Les aménagement du père Barbati ne furent pas laissés au hasard ! On retrouve trois rangées bien distinctes :
La rangée de gauche, « allée des curés » abrite les ossements provenant des églises de la ville.
Celle du centre, « l’allée des pestiférés », abrite les restes des victimes des diverses épidémies.
Enfin, dans celle de droite, « l’allée des anime pezzantelle » ou « des âmes pauvres » on retrouve les ossements des personnes trop pauvres pour s’offrir une meilleure sépulture.
Pour l’anecdote, c’est au fond de « l’allée des curés » qui se réunirait la Camorra (la mafia locale pour les incultes) pour pratiquer certains rites… En tout cas, je n’ai rien vu, mais il valait peut-être mieux pour moi, hum…
Dans tous les cas, gardez en mémoire que ce qui s’offre à vos yeux n’est qu’une infime partie des ossements présents dans le cimetière des Fontanelle.
Où se trouve le reste alors ? Et bien… sous vous pieds, jusqu’à 40 m sous terre ! Oui, ça fait beaucoup…
Ce qui est intéressant bien sûr est de retrouver les offrandes faites par les Napolitains à « leur » crâne. On y voit vraiment de tout… des cigarettes, des cartes à gratter, des jouets pour enfants, bijoux…
Et oui, cette tradition se perpétue même de nos jours, les habitants de la ville demeurant superstitieux. Ici, le monde des vivants et celui des morts est inextricablement lié…
Au fond de l’allée des « âmes des pauvres » du cimetière des Fontanelle, ne manquez pas le crâne du capitaine. Il est signalé par un panneau. Sa présence est auréolée de légende !
On raconte qu’il s’agit du crâne d’un jeune homme du quartier, coureur de jupons, qui aimait donner rendez-vous à ses conquêtes dans le cimetière (drôle d’idée…).
Un jour, les orbites d’un autre crâne s’éclairèrent en signe de désapprobation lorsque le jeune homme alluma une cigarette. Pas superstitieux du tout, il rit et invita le mort à son mariage !
Le jour J, un étrange carabinier vêtu de noir fit en effet son apparition, prit les mariés à part et se présenta comme le fameux mort. Le capitaine rit et le ne le crut pas. Il finit foudroyé !
Ce crâne nous rappelle la nécessité de garder une distance raisonnable entre le monde des vivants et celui des morts. Il faut être respectueux mais pas trop proche, sinon gare ! Vous êtres prévenus…
En tout cas, je remercie les auteurs du livre Naples insolite et secrète de m’avoir éclairée sur ce lieu, trouvant finalement peu de détails ailleurs !
Accessibilité : visiter le cimetière en fauteuil ou poussette
Contrairement aux ruelles escarpées du quartier de la Sanità, l’intérieur du cimetière des Fontanelle est étonnamment accessible.
♿ Le relief : une fois à l’intérieur, le sol est plat et constitué de terre battue ou de graviers fins. La déambulation en fauteuil roulant ou avec une poussette est tout à fait possible dans les galeries principales.
🚶 L’accès au site : le vrai défi est d’arriver jusqu’à l’entrée. La rue qui y mène est en pente. Je vous conseille de prendre l’ascenseur de la Sanità (Ascensore Sanità) depuis le pont pour vous épargner une montée fatigante.
🌡️ Température : attention, il fait frais et l’humidité est constante dans les carrières. Prévoyez une petite laine, même en plein été !
FAQ : Vos questions sur la visite du cimetière des Fontanelle
Le cimetière des Fontanelle n’est pas un lieu touristique comme les autres. Pour éviter de vous retrouver devant une porte close ou d’être déçu, voici mes réponses de souris aux questions les plus fréquentes.
💰 Quel est le prix d’entrée du cimetière des Fontanelle ?
Pendant longtemps gratuit, l’accès est désormais réglementé en 2026. Le tarif plein est de 10 € (tarif sujet à modification selon les coopératives gérantes).
Des réductions existent pour les étudiants, les seniors et les résidents. La réservation en ligne est devenue indispensable pour garantir votre créneau de visite.
💀 Est-ce que la visite fait peur ou est adaptée aux enfants ?
Malgré les milliers de crânes (capuzzelle), le lieu n’est pas « morbide » au sens propre. L’ambiance y est calme, presque sereine.
Cependant, avec de jeunes enfants très sensibles, cela peut impressionner. Pour les plus grands, c’est une excellente leçon d’histoire sur les traditions napolitaines. Expliquez-leur qu’ici, les vivants prenaient soin des morts, ce qui rend le lieu plus poétique qu’effrayant.
📸 Peut-on prendre des photos à l’intérieur ?
Oui, les photos sont autorisées mais sans flash. Le flash est interdit pour ne pas endommager les restes et pour respecter le recueillement de certains Napolitains qui viennent encore parfois y déposer des fleurs ou des ex-voto.
🚇 Quel métro pour aller au cimetière des Fontanelle ?
L’arrêt le plus proche est Materdei (Ligne 1). C’est l’une des célèbres « stations de l’art ». De là, comptez environ 10 à 15 minutes de marche.
L’astuce de la souris : traversez le quartier de la Sanità depuis l’arrêt de métro Cavour pour vous imprégner de l’ambiance populaire avant d’arriver au cimetière.
Avis de la souris sur le cimetière des Fontanelle
J’espère que la visite du cimetière des Fontanelle vous aura intéressés ! Dans tous les cas, silence et respect sont de mise, et si l’on vient ici par curiosité, cela n’en demeure pas moins un lieu de recueillement.
Pour ma part, je ne vois rien de glauque là-dedans et j’ai vraiment apprécié cette découverte originale qui fait avant tout partie de l’histoire mouvementée de la ville de Naples, de sa culture, ses traditions…
Continuez votre découverte de Naples avec la souris
⛏️ Mystères souterrains et Sanità
Le cimetière des Fontanelle n’est qu’un début ! Explorez les entrailles de la ville :
Bonjour,
Il est indiqué partout sur internet que ce cimetière est fermé. Quand avez vous réalisé cette visite?
Cela date… de juste avant la fermeture !
En effet, merci de me le signaler, j’avais raté cette info. J’ai donc mis à jour l’article. 🙁