Bienvenue dans la capitale de la région Bretagne ! Avec ses 220.000 habitants et sa vibrante population étudiante, Rennes est une ville jeune, dynamique et résolument tournée vers l’avenir, sans pour autant oublier son riche passé. Mais par où commencer ? Que faire à Rennes pour ne rien manquer ?

Que vous prévoyiez de visiter Rennes en 1 jour ou de vous accorder un week-end de 2 jours, la cité bretonne saura vous séduire. Elle offre le charme intemporel de ses maisons à pans de bois, l’élégance de ses hôtels particuliers en pierre de tuffeau et une effervescence culturelle unique entre musées modernes et monuments historiques.

Comment visiter Rennes en un jour ? Que voir aux environs de Rennes pour prolonger le plaisir ? Suivez les petites pattes et les moustaches de votre rongeur préféré dans ce guide de Rennes de la souris ! 😉 Nous allons explorer ensemble les ruelles pavées du centre historique, le célèbre marché des Lices et bien d’autres curiosités locales.

Plan de Rennes

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Comment visiter Rennes

Visiter Rennes en train

Pour visiter Rennes en train, comptez environ 1 h 35 de temps de parcours en TGV depuis Paris Montparnasse. Cela en fait une destination idéale pour un week-end autour de Paris en train !

La gare SNCF de Rennes, inaugurée en 2019, présente une architecture résolument contemporaine et futuriste. Conçue par le cabinet d’architectes AREP, elle se distingue par ses lignes épurées, ses formes modernes, et l’utilisation de matériaux innovants.

L’une des caractéristiques notables est le recours à des structures en acier et en verre, favorisant la transparence et la luminosité.

Visiter Rennes en voiture

Depuis Paris et l’Île-de-France, il existe deux grandes options :

• suivre l’A 11 (l’Océane) vers Nantes puis l’A 81 au Mans en direction de Rennes. Elle devient la N 157 gratuite aux portes de la Bretagne !
• ou empruntez l’A 13 (autoroute de Normandie) jusqu’à Caen, puis l‘A 84 gratuite. C’est plus long, mais plus pratique depuis le nord de Paris mais aussi bien moins cher en péages !
• Sinon les radins pas pressés peuvent suivre la nationale 12 via Dreux et Alençon ! 😉

Où se garer gratuitement à Rennes

Ville de gauche-écolo, Rennes fait la chasse aux voitures dans le centre-ville… Il faudra donc montrer patte blanche pour y stationner ! Pour se garer gratuitement à Rennes pour visiter, le plus simple est de laisser sa voiture dans un des parcs-relais du métro. 

Infos sur le site officiel des parcs relais de Rennes

Se déplacer à Rennes en transport

Si vous utilisez cette option, ou que vous logez hors du centre de Rennes, vous pourrez alors emprunter les deux lignes du métro de Rennes ! Sachez que Rennes est la plus petite ville française à posséder un métro ! Automatique, le trajet jusqu’au centre ne dure qu’une dizaine de minutes. Bah oui, ce n’est pas bien grand…

Une fois dans le centre, il faudra alors visiter Rennes à pied ! Mais la ville est à taille humaine, donc bien adaptée.

Toutes les infos sur le site officiel des transports de Rennes

Pourquoi visiter Rennes : la capitale bretonne aux deux visages

Installée au confluent de l’Ille et de la Vilaine, Rennes est la grande rivale de Nantes pour le titre de cœur battant de la Bretagne. Si elle n’a pas l’iode de Saint-Malo ou le granit rose des côtes du nord, elle possède une énergie contagieuse ! Avec ses 60.000 étudiants, c’est une ville qui ne dort jamais vraiment, où les terrasses sont bondées dès le premier rayon de soleil.

Ce que j’aime à Rennes ? Son architecture schizophrène ! D’un côté, le centre historique vous plonge dans un dédale médiéval avec ses célèbres maisons à colombages qui penchent joyeusement. De l’autre, les grandes artères rectilignes et royales rappellent que la ville a dû se réinventer après le terrible incendie de 1720. Entre la majesté du Parlement de Bretagne et la poésie du jardin Thabor (l’un des plus beaux de France, foi de souris !), on ne s’ennuie pas une seconde.

Quand visiter Rennes ?

Vous vous demandez quelle est la meilleure période pour découvrir Rennes ? Bonne nouvelle : la ville est vivante 365 jours par an, mais chaque saison a son petit sel :

• Le printemps et l’été (mes favoris) : c’est le moment où le Thabor explose de couleurs et où les festivals comme Les Tombées de la Nuit animent les rues. Les parcs deviennent le salon des Rennais.
• L’automne : la lumière sur les façades en bois est magnifique, et l’effervescence étudiante reprend de plus belle. C’est la saison idéale pour tester les nombreux coffee shops du centre.
• L’hiver : d’accord, le crachin breton n’est pas un mythe… mais c’est l’excuse parfaite pour se réfugier dans les musées des Champs Libres ou profiter de l’ambiance chaleureuse du marché de Noël et des bars à vin cosy.

En résumé : si vous voulez vivre l’expérience rennaise à fond, visez un samedi matin pour ne pas rater le mythique marché des Lices !

Où dormir à Rennes

Voici ma petite sélection des meilleurs hébergements où dormir à Rennes :

• Les Chouettes Hostel : situé à seulement 10 minutes à pied de la gare TGV, cette auberge de jeunesse propose à la fois des lits en dortoir et des chambres privatives moderne, avec un excellent rapport qualité-prix, parfait où dormir à Rennes pas cher ! Bien sûr, le nom peut ne pas convenir aux souris voyageuses ! 😉
• Mercure Rennes Centre Gare : cet hôtel offre un choix fiable en milieu de gamme, grâce à sa localisation stratégique à deux pas de la gare. Cet hôtel 4 étoiles combine confort moderne et accessibilité, vous permettant de rejoindre facilement le Parlement de Bretagne et les rues médiévales.
• Balthazar Hotel & Spa – MGallery : plongez dans le luxe cinq étoiles avec un service impeccable et son cadre raffiné ! Cet établissement prestigieux est la quintessence du haut de gamme à Rennes, offrant un spa NUXE, un restaurant gastronomique et un patio intérieur, idéalement situé en plein centre-ville. Idéal où dormir à Rennes en amoureux ! J’ai testé le restaurant gastronomique, que je vous présente plus bas en section « où manger à Rennes » ! 😉

Petite histoire de Rennes : de la cité rouge à la métropole TGV

Bien avant d’être le paradis des étudiants, Rennes s’appelait Condate (le confluent), j’ai d’ailleurs appris ça en lisant les aventures d’Astérix ! 😉 C’était le fief des Redones, une tribu gauloise qui avait le sens du commerce.

À la fin de l’Empire romain, elle se barricade derrière d’épais remparts de briques rouges, gagnant son premier surnom de « ville rouge ». Solide, elle résiste même aux grandes invasions du VIIIe siècle !

Le destin breton : tout bascule en 851. Après une victoire éclatante contre les Francs, Rennes intègre officiellement la Bretagne. Elle devient le cœur battant du duché au XIe siècle. C’est ici, entre les murs de la cathédrale, qu’Anne de Bretagne est couronnée duchesse en 1491 avant d’épouser successivement deux rois de France. Le sort en est jeté : en 1532, la Bretagne est rattachée à la France et Rennes s’impose comme sa capitale parlementaire.

L’enfer de 1720 : imaginez un incendie qui dure six jours et dévore près de 900 maisons ! Ce traumatisme va changer le visage de la ville. Fini le chaos médiéval dans certains quartiers : on reconstruit « à la parisienne » avec de larges rues rectilignes et des places royales majestueuses. C’est ce contraste que vous voyez aujourd’hui : le bois chaleureux du Moyen Âge face au granit rigoureux du siècle des Lumières.

Au XIXe siècle, la ville s’ouvre : on canalise l’Ille et la Vilaine, et surtout, le chemin de fer arrive en 1857. C’est le début d’une nouvelle ère.

Aujourd’hui, Rennes ne se repose pas sur ses lauriers. Portée par ses 60.000 étudiants et sa proximité avec Paris (à peine 1 h 25 en TGV !), elle est devenue l’une des métropoles les plus attractives de France. Entre ses vestiges du XVe siècle et ses projets futuristes, la ville continue d’écrire son histoire, une galette-saucisse à la main !

Que faire à Rennes : mes incontournables pour ne rien rater

Vous vous demandez quoi voir à Rennes en priorité ? Entre patrimoine médiéval et pépites contemporaines, voici ma sélection pour remplir votre carnet de voyage (et votre estomac !) :

• S’émerveiller dans le centre historique : perdez-vous dans le dédale des rues du Chapitre ou de la Psalette. C’est là que se cachent les plus belles maisons à pans de bois. Certaines penchent tellement qu’on se demande comment elles tiennent encore debout !
• Jouer les aristocrates sur la place du Parlement : c’est le cœur majestueux de la ville. Admirez la rigueur du granit et, si vous avez le temps, réservez une visite intérieure. Les plafonds dorés à la feuille d’or sont une vraie claque visuelle.
• Flâner au jardin du Thabor : mon chouchou absolu ! C’est bien plus qu’un parc, c’est un voyage entre un jardin à la française impeccable, un parc à l’anglaise romantique et une roseraie qui embaume tout le quartier au printemps.
• Se cultiver aux Champs Libres : ce bâtiment futuriste est un vrai couteau suisse culturel. On y va pour le musée de Bretagne ou pour décrocher la lune au Planétarium. C’est aussi le refuge parfait quand le crachin breton s’invite.
• Suivre la trace des Odorico : Rennes cache un trésor unique, les mosaïques de la famille Odorico. De la piscine Saint-Georges aux façades d’immeubles, ces éclats de couleurs art déco donnent un cachet fou à la ville.
• Vivre le rituel du marché des Lices : si vous êtes là un samedi matin, c’est sacré ! C’est le deuxième plus grand marché de France. On y vient pour l’ambiance, les fleurs, et surtout pour la mythique galette-saucisse dégustée sur le pouce.

Visiter le Vieux Rennes : un voyage dans le temps

Si vous voulez voir le cœur battant de la capitale bretonne, c’est ici qu’il faut venir ! Le Vieux Rennes est un véritable miracle. Imaginez qu’après le grand incendie de 1720, la ville aurait pu devenir une cité de pierre toute droite. Heureusement, grâce à un vaste plan de sauvegarde, plus de 300 maisons à pans de bois ont survécu ou ont été restaurées. Résultat : on déambule aujourd’hui dans l’un des plus grands quartiers médiévaux de France !

Des façades qui défient les lois de la gravité

Mon spot préféré pour commencer ? La place du Champ-Jacquet. Regardez bien ces hautes maisons du XVIIe siècle : elles penchent de façon assez spectaculaire ! Ce n’est pas (seulement) le poids des années, mais le résultat du percement de la rue Leperdit au XIXe siècle qui a bousculé leurs fondations. Elles tiennent debout par miracle et par la grâce de leurs charpentes en chêne.

Ensuite, perdez-vous dans les ruelles entre la place des Lices et la place Sainte-Anne. Ne manquez pas :

• La rue de la Psalette : c’est pour moi la plus mignonne de toutes ! Avec ses maisons basses serrées les unes contre les autres, on se croirait soudain dans un petit village breton, loin du tumulte de la métropole.
• La rue du Chapitre et la rue Saint-Georges : levez les yeux pour admirer les sculptures sur le bois et les couleurs vives. Certaines façades cachent encore l’enduit blanc imposé au XVIIIe siècle pour stopper les incendies.

Hôtels particuliers et records insolites

Mais Rennes, ce n’est pas que du bois ! Avec l’installation du Parlement de Bretagne, la noblesse a fait construire de superbes hôtels particuliers en pierre. Ce mélange de styles donne à la ville un cachet unique, entre la chaleur du Moyen Âge et la rigueur du Grand Siècle.

Mon conseil : le Vieux Rennes se visite idéalement le nez en l’air (attention aux pavés !). C’est un quartier qui se vit, surtout en fin de journée quand les lumières s’allument et que les terrasses des bars commencent à s’animer. C’est le décor parfait pour une soirée réussie lors de votre week-end à Rennes.

La place des Lices : entre tournois médiévaux et gastronomie

Poursuivons notre visite de Rennes à pied en direction d’un lieu chargé d’histoire. Saviez-vous que la place des Lices doit son nom aux « lices », ces barrières qui délimitaient les champs de tournois de chevalerie au Moyen Âge ? Aujourd’hui, on n’y croise plus de chevaliers en armure, mais des épicuriens en quête de bons produits !

Prenez le temps d’admirer les façades. La place est bordée d’élégants hôtels particuliers qui témoignent de la richesse des parlementaires du XVIIe siècle. Ne manquez pas l’hôtel de la Noue (n°26), l’hôtel Racapée de la Feuillée (n°28) ou l’hôtel du Molant (n°34). Avec leurs structures massives en pierre, ils contrastent joliment avec les maisons à pans de bois plus anciennes qui subsistent ici et là.

La place Sainte-Anne : l’âme vivante de Rennes

À quelques pas de là, changement d’ambiance sur la place Sainte-Anne. C’est le repaire favori des étudiants et des amateurs de terrasses. Ici, l’atmosphère est toujours animée, que ce soit pour prendre un café au soleil ou déguster une crêpe (testez la crêperie Sainte-Anne, testée et validée par la souris !).

Côté patrimoine, la place est un vrai mille-feuille :

• Levez les yeux vers la basilique Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle qui domine l’ensemble.
• Amusez-vous à trouver la maison la plus étroite de Rennes, nichée au n°10 de la rue Penhoët.
• Admirez le couvent des Jacobins : ce joyau dont la construction a débuté en 1369 a été superbement réhabilité. Il abrite aujourd’hui un centre de congrès ultra-moderne et l’office de tourisme de Rennes (où l’accueil est d’ailleurs fort sympathique !).

La rue Saint-Michel : l’inoxydable « rue de la Soif »

Si vous cherchez que faire à Rennes le soir, toutes les routes (et beaucoup de soifs) mènent ici ! La rue Saint-Michel est une institution nationale : c’est la « rue de la Soif » originelle. Imaginez une petite ruelle pavée de seulement 100 mètres de long qui compte quasiment un bar pour chaque maison à pans de bois… soit une adresse pour boire un verre tous les 7 mètres environ !

Rennes est une ville jeune et vibrante, et cette rue en est le cœur battant. Bon, entre nous, les Bretons ont une réputation à tenir, mais ici, c’est l’ambiance étudiante qui prime. Attention tout de même : si vous êtes un peu claustrophobe, préférez une balade matinale. En soirée, surtout le jeudi (soirée étudiante oblige), on y circule à pas de souris tant la foule est dense !

Au-delà de la fête, prenez le temps d’admirer les façades. Les maisons à colombages des XVe et XVIe siècles y sont magnifiques, avec leurs couleurs souvent vives et leurs étages en encorbellement qui semblent vouloir se rejoindre au-dessus de votre tête. C’est l’un des coins les plus pittoresques pour votre week-end à Rennes, à condition d’aimer l’animation !

Les remparts de Rennes : sur les traces de la « ville rouge »

Rennes ne s’est pas faite en un jour, et ses remparts encore moins ! Pour protéger la cité, les Rennais ont dû jouer de la truelle à plusieurs reprises.

Tout commence à la fin de l’Empire romain avec une première enceinte de briques rouges qui lui vaudra son surnom médiéval. Puis, pour suivre l’expansion de la ville, on a rajouté une deuxième couche entre 1421 et 1448, et même une troisième entre 1449 et 1476 pour englober les nouveaux quartiers.

Aujourd’hui, il faut un peu jouer aux détectives pour retrouver ces vestiges, mais quelques morceaux de choix ont survécu à l’appétit des urbanistes du XIXe siècle :

• Les Portes Mordelaises : c’est le clou du spectacle ! C’est par ici que les ducs de Bretagne entraient dans la ville pour se faire couronner. Entre mes deux derniers passages à Rennes, j’ai pu admirer le résultat de leur restauration : quel changement, ouf ! On redécouvre enfin la majesté de ce châtelet à deux tours du XVe siècle.
• La tour Duchesne : cachée dans le square Hyacinthe Lorette, cette tour du XVe siècle est restée bien solide sur ses bases gallo-romaines. Elle semble toujours monter la garde sur le vieux quartier.
• La place Rallier du Baty : si vous regardez bien derrière les terrasses, vous verrez des pans de l’enceinte du XVe siècle. C’est d’ailleurs une place que j’aime beaucoup pour faire une petite pause au soleil, un verre à la main, entre deux séances de photos !

Le Parlement de Bretagne : le rescapé majestueux

Poursuivons notre visite de Rennes à pied en mettant le cap un peu plus au sud. On change radicalement de décor ! Voici le Parlement de Bretagne, le monument phare de la ville. C’est le tout premier édifice civil en pierre de Rennes, construit entre 1618 et 1655 sur les plans de Salomon de Brosse (l’architecte du palais du Luxembourg à Paris, s’il vous plaît !).

Le palais trône sur une esplanade immense à la beauté très classique. Alors, je vais être franche avec vous : après le charme fou des ruelles médiévales, j’ai trouvé cette place un peu vide et austère… C’est superbe pour la photo (surtout avec une souris au premier plan !), mais on est loin du côté chaleureux du bois. C’est ici que battait le cœur du pouvoir sous la monarchie : on y rendait la justice au nom du roi et on administrait la province.

Un destin de Phénix : en 1994, lors d’une manifestation de pêcheurs qui a dégénéré, un incendie terrible a ravagé le monument… et un certain nombre de dossiers judiciaires gênants avec (hum). Un traumatisme pour les Rennais ! Heureusement, tout a été restauré avec une fidélité chirurgicale. Si vous regardez bien la façade, le rez-de-chaussée est en granit sombre (bien breton !), tandis que l’étage utilise le tuffeau blanc du Val de Loire, beaucoup plus noble.

À l’intérieur, c’est l’éblouissement. La visite (uniquement guidée, pensez à réserver !) vous mène dans la Grand’Chambre, un chef-d’œuvre de plafonds peints, ou encore dans la vaste salle des pas perdus. C’est aujourd’hui encore le siège de la Cour d’appel, ce qui en fait un monument vivant.

Autour de la place du Parlement : temple du shopping

Le quartier entourant le Parlement a été redessiné après le grand incendie de 1720. Résultat : des rues larges, droites et des immeubles en pierre plutôt sobres. C’est moins « mignon » que le Vieux Rennes, je vous l’accorde, mais c’est l’endroit idéal où faire du shopping à Rennes !

Pour dénicher vos enseignes préférées ou flâner devant les vitrines, direction la rue de Toulouse, la rue Lafayette et la rue Nationale. C’est ici que l’effervescence urbaine est la plus forte, parfaite pour une pause entre deux visites historiques.

La place de l’Hôtel de Ville : un face-à-face étonnant

Juste derrière le Parlement, on déboule sur la place de l’Hôtel de Ville. C’est ici que l’on mesure toute l’ingéniosité des architectes après le grand incendie de 1720. La place est encadrée par deux monuments qui semblent jouer à « je t’aime, moi non plus » !

D’un côté, l’Hôtel de Ville (sans blague !), édifié entre 1734 et 1743. Sa forme concave est unique : l’architecte Jacques Gabriel l’a conçu comme une « étreinte » pour accueillir une statue de Louis XV (disparue à la Révolution). Observez bien le beffroi central : il fait le lien entre les deux ailes du bâtiment, celle de la mairie et celle du tribunal.

Juste en face, le théâtre, devenu l’Opéra de Rennes, lui répond avec une forme… convexe ! Érigé entre 1832 et 1836 par Charles Millard, il semble s’emboîter parfaitement dans la courbe de la mairie. C’est l’un des plus petits opéras de France, mais quel cachet !

L’anecdote à ressortir : regardez bien les arcades de l’Opéra. À l’origine, elles abritaient des boutiques pour financer la construction du théâtre. Aujourd’hui, on y trouve toujours des cafés, parfaits pour observer le ballet des Rennais sur la place tout en admirant ce dialogue architectural entre le XVIIIe et le XIXe siècle.

Place de la République

Empruntez la rue d’Orléans pour déboucher sur la place de la République. Cette place rectangulaire arbore un aspect là encore plus classique (exit les maisons à pans de bois !), et une partie offre même un visage moderne… Elle est bordée par le beau palais du Commerce.

Au-delà de la place, nous découvrons les quais de la Vilaine canalisée, mais je vous en parle un peu plus bas !

Le palais Saint-Georges : une abbaye devenue palais

Si vous descendez vers la Vilaine depuis la mairie, vous ne pouvez pas manquer l’imposante silhouette du palais Saint-Georges. Aujourd’hui, il abrite des services municipaux et une caserne de pompiers, mais son origine est bien plus ancienne : il s’agit d’une ancienne abbaye bénédictine fondée au XIe siècle !

Le bâtiment actuel, avec sa longue galerie de 19 arcades, date de 1670. Regardez bien la façade : on peut y lire en lettres de pierre le nom de l’abbesse qui a commandé les travaux, Magdelaine de la Fayette. Un sacré sens de la signature !

Principales églises de Rennes

La cathédrale Saint-Pierre : un trésor caché sous le granit

Avec le Parlement, c’est le monument historique incontournable de Rennes. Mais attention, ne vous fiez pas à sa façade ! Si l’extérieur, construit entre 1541 et 1704, semble un peu massif et sérieux avec ses tours de granit, l’intérieur est une explosion de couleurs et de dorures. C’est ici, dans cet ancien édifice du XIIIe siècle totalement métamorphosé, que les ducs de Bretagne venaient se faire couronner après avoir franchi les Portes Mordelaises.

Un air d’Italie en Bretagne : oubliez le gothique classique ! Reconstruite dans un style néoclassique flamboyant entre 1787 et 1844, la cathédrale a été magnifiée sous l’impulsion de Monseigneur Brossay Saint-Marc. On y découvre une profusion de stucs imitant le marbre, des peintures figuratives et des ornements dorés qui rappellent davantage les églises romaines que nos cathédrales françaises habituelles. Je peux vous assurer qu’elle rend bien mieux en vrai qu’en photo !

Ne manquez pas le joyau du lieu : le retable d’Anvers. Sculpté au début du XVIe siècle, ce chef-d’œuvre de bois raconte la vie de la Vierge avec une précision de dentelle. C’est l’un des plus beaux spécimens du genre conservés en France.

La chapelle Saint-Yves : quand le gothique devient musée

À deux pas seulement de la cathédrale, ne manquez pas la chapelle Saint-Yves. C’est un petit bijou du gothique flamboyant breton qui a eu mille vies ! Ancienne chapelle d’un hôpital au XVe siècle, elle a miraculeusement survécu à l’incendie de 1720.

Aujourd’hui, elle ne sert plus au culte, mais abrite le Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP). C’est l’endroit idéal pour comprendre l’évolution de Rennes à travers des maquettes et des expos passionnantes. L’entrée est souvent libre, alors profitez-en pour admirer ses voûtes de bois sculptées, de vraies merveilles de dentelle !

La basilique Saint-Sauveur : le sanctuaire des miracles

À quelques enjambées de souris, la basilique Saint-Sauveur impose son style classique du XVIIIe siècle. Elle est célèbre pour abriter la statue de Notre-Dame des Miracles et des Vertus. Regardez les murs : ils sont couverts d’ex-votos, ces petites plaques de marbre laissées par des fidèles pour remercier la Vierge d’une guérison ou d’un vœu exaucé.

L’intérieur est chaleureux, très baroque, avec des boiseries sombres et des dorures qui contrastent avec la lumière tamisée. C’est une halte paisible avant de replonger dans l’animation des rues commerçantes voisines.

Église Saint-Germain

L’église Saint-Germain présente une magnifique voûte en forme de carène de bateau inversée. C’est en ce lieu que l’on découvre le vitrail le plus ancien de Rennes, datant du XVIe siècle, dépeignant la vie de la Vierge Marie ! J’ai bien aimé également ! Style différent de celui de la cathédrale, il y en a pour tous les goûts…

Basilique Notre-Dame de Bonne-Nouvelle en Saint-Aubin

La basilique Notre-Dame de Bonne-Nouvelle en Saint-Aubin, inaugurée en 1904 sur la place Sainte Anne et consacrée en 1916, reste partiellement inachevée, les deux flèches manquant toujours.

À l’intérieur, un tableau de Notre Dame de Bonne Nouvelle, issu du couvent voisin des Jacobins, témoigne de prétendus miracles depuis le XVe siècle.

Église Notre-Dame en Saint-Mélain

L’église Notre-Dame en Saint-Mélaine, à l’entrée du jardin Thabor, présente une construction s’étendant du XIe au XIVe siècle, mêlant les styles roman et gothique.

Sa voûte adopte la forme d’une carène de bateau inversée. Le mur droit du transept dévoile des vestiges d’une fresque du XVe siècle représentant le baptême du Christ par Saint-Jean Baptiste. À l’extérieur, subsistent les vestiges d’un cloître datant du XVIIe siècle du côté gauche.

Le jardin du Thabor : le joyau vert de Rennes

S’il y a bien un lieu où j’adore traîner, c’est ici ! Le jardin du Thabor est incontestablement le plus beau parc à visiter à Rennes. Avec ses 10 hectares de verdure, il trône sur le point le plus haut de la ville (d’où son nom biblique rappelant le mont Thabor). C’est un véritable chef-d’œuvre paysager qui mérite amplement son label de « Jardin remarquable ».

Conçu sous Napoléon III par les célèbres frères Denis et Eugène Bühler (les mêmes qui ont dessiné le parc de la Tête d’Or à Lyon !), le Thabor propose un voyage à travers trois styles de jardins :

• Le jardin à la française : avec ses perspectives impeccables, ses statues de marbre et ses parterres géométriques. C’est la partie la plus majestueuse, juste devant l’ancienne abbaye Saint-Melaine.
• Le parc à l’anglaise : pour un côté plus sauvage et romantique, avec de grandes pelouses (où il est autorisé de s’asseoir, avis aux pique-niqueurs !), des grottes et des cascades.
• Le jardin botanique : une spirale incroyable de plantes classées, idéale pour les curieux de nature.

Mes coups de cœur : ne manquez sous aucun prétexte la roseraie ! Elle compte environ 2000 pieds et, lors de la floraison en juin, c’est un festival de parfums. J’ai adoré m’y promener avec ma cousine Joséphine : nous sommes restées de longues minutes à admirer ces fleurs colorées qui, il faut bien le dire, sont à notre image : élégantes et pleines de pep’s ! 😉

Que vous soyez à la recherche de calme ou de belles photos pour votre compte Instagram, le Thabor est une étape obligatoire lors de votre week-end à Rennes. C’est le poumon de la ville, là où l’on vient décompresser entre deux visites de musées.

Balade sur les quais de la Vilaine

On peut faire une agréable promenade à Rennes sur les quais de la Vilaine, notamment le quai Saint-Cyr en aval de la place du Maréchal Foch, près du square Hyacinthe Lorette.

Vous pouvez également vous promener le long du quai Chateaubriand, en plein centre, situé après la place de la République.

Cette portion de la Vilaine canalisée offre le spectacles des façades plus anciennes ! Hors de la vieille ville de Rennes, la balade suit surtout des quartiers plus modernes, mais les quais sont également plus arborés !

La Vilaine se déploie sur une grande partie de la ville, offrant plusieurs endroits où se promener à Rennes ! Bon, on ne va tout de même pas comparer avec Venise…

Les mosaïques Odorico : quand Rennes s’habille d’art déco

Si vous ouvrez l’œil lors de votre visite de Rennes à pied, vous remarquerez vite des éclats de couleurs sur certaines façades ou au sol des commerces. C’est l’héritage d’une famille incroyable : les Odorico. Ces mosaïstes italiens ont transformé la capitale bretonne en un véritable catalogue à ciel ouvert de l’Art déco !

Où admirer les plus belles mosaïques à Rennes ?

Voici mes trois spots préférés pour une petite leçon d’art de rue :

• La piscine Saint-Georges (2 rue Gambetta) : située juste derrière le palais Saint-Georges, c’est le clou du spectacle ! Inaugurée en 1926, elle est classée Monument historique. Même si vous n’avez pas vos palmes, entrez dans le hall pour admirer la frise de vagues et les jeux de lumières. C’est l’une des plus belles piscines de France.
• L’immeuble Valton (9 rue d’Antrain) : tout près de la place Sainte-Anne, levez le nez ! La façade de cet ancien commerce de fleurs est entièrement recouverte de motifs floraux stylisés. C’est frais, coloré, et ça n’a pas pris une ride.
• L’immeuble Poirier (7 avenue Jean Janvier) : entre la gare et le centre, cet immeuble arbore de superbes décors géométriques en façade. C’est la preuve que même l’habitat collectif peut être une œuvre d’art.

L’astuce de la souris : ne vous contentez pas des façades ! Poussez la porte de certaines anciennes boucheries ou boulangeries du centre-ville. Souvent, le sol ou les comptoirs cachent encore des trésors signés Odorico. C’est ce genre de détails qui rend un week-end à Rennes si charmant. 🙂

Le parc des Gayeulles : la nature à l’état sauvage

Si le Thabor est un bijou de précision, le parc des Gayeulles (au nord-est de la ville) joue dans une tout autre catégorie. Avec ses 100 hectares, c’est le plus grand parc de Rennes ! Ici, on oublie les parterres de fleurs géométriques pour une ambiance forestière beaucoup plus rustique.

C’est le rendez-vous des sportifs et des familles. On y trouve pas moins de cinq plans d’eau, des clairières immenses pour les pique-niques et même des animaux en liberté (gardez l’œil ouvert pour les lapins et les chevreuils !). On y trouve aussi une ferme pédagogique, un accrobranche et de nombreux sentiers de randonnée.

Musées à visiter à Rennes

Les Champs Libres : le vaisseau amiral de la culture rennaise

À deux pas de la gare SNCF, on ne peut pas rater cet étrange vaisseau de verre et de béton rose inauguré en 2006. Conçu par le célèbre architecte Christian de Portzamparc, le complexe des Champs Libres est une véritable prouesse : il réussit à regrouper sous un même toit une immense médiathèque (avec une vue imprenable sur la ville au dernier étage !), un Planétarium et le passionnant musée de Bretagne.

C’est l’endroit idéal si vous cherchez que faire à Rennes quand il pleut. On peut y passer des heures ! Le musée de Bretagne est une merveille pour comprendre l’identité de la région, de la Préhistoire à nos jours. On y parle de l’affaire Dreyfus (jugée à Rennes), de l’agriculture, mais aussi des traditions populaires les plus ancrées.

En plus des collections permanentes, les expos temporaires sont toujours de grande qualité. Mais Les Champs Libres, c’est aussi un lieu de vie : il y a un espace dédié aux sciences (parfait pour les enfants), des coins lecture ultra confortables et un café fort sympathique au rez-de-chaussée pour débriefer ses découvertes.

Pour préparer votre visite et vérifier le programme des expos, faites un tour sur le site officiel du musée de Bretagne.

Le musée des Beaux-Arts de Rennes : un voyage de l’Égypte à la modernité

Installé au bord de la Vilaine, au 20 quai Émile Zola, le musée des Beaux-Arts de Rennes est une étape que je recommande chaudement. Pourquoi ? Parce que c’est un musée à « taille de souris » : assez riche pour y passer environ 2 h sans s’épuiser, et assez varié pour que chacun y trouve son bonheur. En plus, l’entrée est gratuite pour les collections permanentes, une raison de plus pour ne pas s’en priver ! 😉

Des grands maîtres et une mystérieuse Joconde

Le musée cache des trésors insoupçonnés. On y croise des pointures internationales comme Rembrandt, Rubens ou Delacroix. L’école française est particulièrement bien représentée avec des œuvres d’Ingres, de Courbet et surtout du magistral Georges de La Tour.

De la Bretagne profonde aux cabinet de curiosités

Comme souvent, j’ai eu un vrai coup de cœur pour la section consacrée au XIXe et au début du XXe siècle. C’est là que l’on découvre des paysages bretons magnifiques, peints par des artistes locaux ou de passage (Sisley, Gauguin…), qui ont su capturer cette lumière si particulière de l’Ouest. Mais le musée ne s’arrête pas aux cadres dorés !

• L’Égypte antique : une section fascinante où l’on peut même saluer une momie.
• Les arts de l’Islam : une petite collection délicate et rare pour un musée de province.
• Le cabinet de curiosités : mon endroit préféré ! On y trouve des objets hétéroclites, des coraux, des instruments scientifiques et des raretés qui nous transportent dans l’esprit des collectionneurs du XVIIIe siècle.

En résumé : que vous soyez mordu d’archéologie, fan d’art contemporain ou simple curieux, ce musée est une pause culturelle parfaite lors de votre week-end à Rennes. Pour les infos pratiques et les expos temporaires du moment, consultez le site officiel du musée des Beaux-Arts.

Où manger à Rennes

En tant que grande ville étudiante, Rennes propose des restaurants pour tous les gouts ! Elle ne manque pas de crêperies ! J’ai pu tester la crêperie Sainte-Anne, sur la place du même nom, réputée comme une des meilleurs de la ville, lors de mon passage en 2015, mais les derniers commentaires en ligne semblent indiquer une baisse de qualité, de la nourriture et du service.

Vous trouverez également des pizzerias, burgers, ou de la « world food » pour changer un peu des crêpes ! 

Parmi les bonnes tables de Rennes, nous avons jeté notre dévolu sur La table de Balthazar, restaurant cité au Michelin, dans un hôtel classe ! Plusieurs menus sont proposés, offrant une carte inventive et raffinée. A faire avec un peu de budget (menus de 50 à 76€ en 2024) mais nous avions envie de nous faire plaisir pour clôturer ce séjour breton ! Avis au amateurs donc…

Combien de temps pour visiter Rennes ?

Rennes n’est pas forcément une si grande ville !

1. Visiter Rennes en 1 jour vous permettra de découvrir son centre centre historique, le jardin du Thabor, les quais de la Vilaine, et éventuellement visiter un musée si cela vous intéresse.
2. Visiter Rennes en un week-end vous permettra de bien profiter de la ville et de découvrir musées et curiosités.
3. Visiter Rennes en 3 jours ou plus sera l’occasion de découvrir les alentours !

Que faire à Rennes quand il pleut ? Nos idées à l’abri

La météo bretonne… joue de ses charmes ? Pas de panique ! Visiter Rennes sous la pluie est loin d’être une punition tant la ville regorge de pépites culturelles bien au sec. Voici mes refuges préférés pour garder vos moustaches au sec :

• Les Champs Libres : c’est LE spot incontournable. Ce bâtiment à l’architecture audacieuse regroupe le musée de Bretagne (parfait pour comprendre l’âme de la région) et l’Espace des sciences. On peut y passer une demi-journée sans voir le temps passer.
• Le musée des Beaux-Arts : situé sur les quais, il abrite une collection impressionnante, du célèbre Nouveau-né de Georges de La Tour aux œuvres modernes. C’est un lieu apaisant, idéal pour une parenthèse artistique.
• Le Couvent des Jacobins : cet ancien édifice religieux magnifiquement restauré est devenu le centre des congrès, mais il accueille aussi de grandes expositions temporaires. L’architecture mêlant vieilles pierres et lignes contemporaines vaut le coup d’œil !

Pour les gourmands, direction La Criée – Marché central. Ces halles couvertes sont parfaites pour une dégustation de produits locaux à l’abri des gouttes. Et si l’averse persiste, rien ne vaut l’ambiance feutrée d’un café littéraire ou d’un bar cosy dans les ruelles du Vieux Rennes, comme autour de la place Sainte-Anne.

Visiter Rennes en famille : que faire avec des enfants ?

Vous cherchez que faire à Rennes avec des enfants ? La capitale bretonne est une ville très « kid-friendly » où les petits souriceaux ne risquent pas de s’ennuyer ! 😉

Pour se dégourdir les pattes en plein air :

• Le Parc du Thabor : c’est le paradis des familles. Entre les aires de jeux modernes, les volières aux oiseaux colorés et les jardins à la française, c’est une étape obligatoire.
• Le parc des Gayeulles : situé au nord-est, c’est le « Central Park » rennais. Plus sauvage, il propose des parcours d’accrobranche, une ferme pédagogique avec des animaux et de grands espaces pour courir en liberté.

Enfin, n’oubliez pas que visiter le centre historique de Rennes est aussi une aventure ludique. Amusez-vous à repérer les maisons à colombages les plus penchées ou à chercher les détails sculptés sur les façades de la rue du Chapitre. C’est visuel, gratuit, et ça permet de découvrir le patrimoine tout en s’amusant !

FAQ : toutes vos questions pour visiter Rennes

Combien de temps pour visiter Rennes ?

Pour découvrir les essentiels (parlement, centre historique, parc du Thabor), une journée suffit. Cependant, pour s’imprégner de l’ambiance, visiter les musées des Champs Libres et profiter du marché des Lices, un week-end de 2 jours est la durée idéale.

Que faire à Rennes quand il pleut ?

En cas d’averse, les Champs Libres sont votre meilleur refuge : ils abritent le musée de Bretagne et l’Espace des sciences. Vous pouvez aussi visiter le Parlement de Bretagne (sur réservation) ou admirer les collections du musée des Beaux-Arts.

Quelles sont les activités à faire à Rennes en famille ?

Les enfants adorent le parc du Thabor pour ses aires de jeux et ses volières. L’Espace des sciences, avec son planétarium et le « Laboratoire de Merlin », est également une étape incontournable pour les petits souriceaux curieux.

Où voir les plus belles maisons à pans de bois ?

Direction le Vieux Rennes ! Les rues les plus spectaculaires sont la rue du Chapitre, la rue de la Psalette et la place Sainte-Anne. On y trouve des façades colorées datant du Moyen Âge et de la Renaissance.

Avis de la souris sur Rennes

J’ai eu l’occasion de visiter deux fois Rennes en revenant de Bretagne, et M. Souris y est passé plusieurs fois (c’est un marin, il aime donc la Bretagne…).

Son centre historique représente bien la Bretagne, avec ses maisons à pans de bois mais aussi en ardoise ! On y retrouve l’animation d’une ville jeune et étudiante, contrairement à de plus petites villes bretonnes.

Mais je lui ai trouvé néanmoins moins de charme que les plus petites villes de la région ! Ici on sent déjà qu’il s’agit d’une grande agglomération, plus moderne, et moins mignonne, les rues avec maisons à colombages ne constituant au final qu’une toute petite partie du centre !

On retrouve un peu trop de tags à mon goût en centre-ville… Puis sortie du petit centre historique, je n’ai pas trouvé le reste extraordinaire ! Oups…

En résumé, je dirais que Rennes vaut le coup lors d’un périple en Bretagne.

Il est intéressant d’y passer une journée pour découvrir les principales curiosités, et flâner dans le très beau jardin du Thabor ! En voiture, cela ne vaut pas le coup de venir que pour ça. Mais il faut en profiter pour découvrir les alentours, qui ne manquent pas d’intérêt !

Si vous n’êtes pas motorisés, il est peut être agréable d’y passer un week-end en train, pour découvrir un petit bout de Bretagne, même si ce n’est selon moi pas le plus beau ! Bon par contre, j’ai bien aimé y manger… Miam le cidre et les bonnes crêpes ! 😉

Que faire autour de Rennes : mes escapades préférées en Ille-et-Vilaine

Vous savez maintenant quoi voir à Rennes, mais ne repartez pas tout de suite ! Les environs de la capitale bretonne cachent des trésors médiévaux et des lieux de légende qui valent vraiment le détour. Voici mes trois coups de cœur à moins d’une heure de route :

Fougères : la forteresse géante

Si vous aimez les châteaux de contes de fées (ceux avec d’énormes tours et des douves), direction Fougères ! Son château est l’un des plus imposants d’Europe. Mais ne restez pas qu’au pied des remparts : grimpez dans la ville haute pour profiter du jardin public. La vue sur la forteresse et le quartier médiéval en contrebas est tout simplement magique.

Perdez-vous dans les ruelles autour de l’église Saint-Sulpice, c’est l’âme de la Bretagne qui s’exprime à chaque pavé. C’est une ville qui a un caractère fou !

Vitré : le charme médiéval préservé

Pour moi, Vitré est l’une des cités les plus mignonnes de la région. Ce n’est pas pour rien qu’elle fait partie des « Plus Beaux Détours de France » ! Son château semble sortir tout droit d’un livre d’images, mais c’est surtout sa vieille ville qui m’a fait craquer.

Promenez-vous dans la rue du Pot d’Étain et autour de la basilique Notre-Dame : les maisons à pans de bois y sont superbes. C’est une escapade parfaite pour flâner, l’appareil photo à la main, avant de faire une pause sur la place du Château.

La Roche aux Fées : un mystère de pierre

Envie d’un peu de magie ? À environ 40 minutes au sud-est de Rennes, rendez-vous à La Roche aux Fées. C’est l’une des plus longues allées couvertes d’Europe (près de 20 mètres !), construite au Néolithique avec des blocs de schiste pourpres pesant plusieurs tonnes.

La légende raconte que ce sont les fées qui ont transporté ces pierres dans leur tablier en une seule nuit… L’atmosphère y est vraiment envoûtante, surtout en fin de journée quand la lumière joue avec les mégalithes. C’est un site gratuit, sauvage et fascinant, idéal pour une pause mystique en pleine nature.

Le Manoir de l’Automobile de Lohéac : le paradis des chromes

Avis aux passionnés de belles mécaniques : c’est un passage obligé ! Le Manoir de l’Automobile à Lohéac est bien plus qu’un simple musée, c’est l’une des plus belles collections d’Europe. Imaginez plus de 400 véhicules rutilants, des ancêtres du XIXe siècle aux Formule 1 modernes, le tout installé dans un superbe manoir du XVIIe siècle.

J’ai été impressionnée par la diversité des modèles. On y croise des Bugatti, des Ferrari, mais aussi une impressionnante « grille de départ » de voitures de rallye et des prototypes uniques. Le musée ne s’arrête pas aux carrosseries : on y découvre aussi une collection de motos, de véhicules militaires et même un espace dédié aux vieux métiers.

La forêt de Brocéliande : magie et légendes

Envie de mystère ? Direction Paimpont pour entrer dans la mythique forêt de Brocéliande. Ici, chaque arbre et chaque source semble murmurer une légende arthurienne. C’est le domaine de Merlin l’Enchanteur, de la fée Viviane et des chevaliers de la Table Ronde.

Ne manquez pas les sites incontournables :

• Le Val sans Retour : où la fée Morgane enfermait les amants infidèles (il est heureusement assez vaste !).
• L’Arbre d’Or : un chêne majestueux recouvert de feuilles d’or, symbole de la renaissance de la forêt après un incendie.
• La Fontaine de Barenton : là où Merlin aurait rencontré Viviane. On dit qu’en versant un peu d’eau sur le perron de pierre, on peut déclencher l’orage !

Dinan : la cité médiévale suspendue sur la Rance

À environ 40 km au nord de Rennes, Dinan est sans doute l’un de mes plus grands coups de cœur. Cette cité médiévale semble figée dans le temps, avec ses remparts qui dominent fièrement la vallée de la Rance.

Le moment fort ? Descendre (ou remonter pour les plus courageux !) la rue du Jerzual. Cette rue pavée, bordée d’ateliers d’artistes et de maisons à pans de bois, relie le centre historique au port. C’est l’une des plus pittoresques de Bretagne. Plus insolite, j’ai adoré le musée du chemin de fer situé dans la gare : un vrai régal pour les amateurs de maquettes et de circuits miniatures !

Saint-Malo : la cité corsaire face au grand large

Besoin d’iode ? Saint-Malo n’est qu’à un saut de puce en train ou en voiture. Faire le tour des remparts en écoutant le fracas des vagues est un rituel dont je ne me lasse pas. La vue sur les îlots du Grand Bé et du Petit Bé est tout simplement spectaculaire.

Explorez l’Intramuros et ses ruelles pavées, visitez la cathédrale Saint-Vincent et terminez par une balade sur la plage du Sillon. Avec ses brise-lames en bois et ses villas de granit, c’est l’une des plus belles plages de France. C’est aussi ici que repose Chateaubriand, face à la mer.

Dinard : l’élégance Belle Époque

Juste en face de Saint-Malo, Dinard offre une ambiance radicalement différente. C’est la station balnéaire chic par excellence, celle qui nous transporte au temps des premiers bains de mer et de l’aristocratie britannique.

Ma promenade favorite ? Celle du Clair de Lune. Elle longe la côte, bordée de palmiers et de somptueuses villas Belle Époque. Ne manquez pas la pointe de la Malouine pour admirer ces demeures aux architectures incroyables. Et bien sûr, impossible de repartir sans avoir vu les célèbres cabines de bain à rayures bleues sur la plage de l’Écluse !

Dol-de-Bretagne et le château de Combourg : sur les pas des ducs et des écrivains

À moins de 40 minutes de Rennes, on plonge dans une atmosphère radicalement différente. Dol-de-Bretagne est une ancienne cité épiscopale qui a gardé tout son superbe. Sa cathédrale Saint-Samson est un chef-d’œuvre du gothique breton : un peu austère à l’extérieur avec son granit gris, mais d’une élégance folle à l’intérieur.

Juste à côté, Combourg est le berceau du romantisme. C’est ici, dans le château familial, que Chateaubriand a passé son adolescence à écouter les craquements des parquets et le vent dans les arbres. Le château semble toujours veiller sur le lac Tranquille. C’est l’endroit idéal pour une promenade bucolique, surtout à l’automne quand les brumes donnent au lieu un air de roman gothique !

Le domaine de la Bourbansais : château et zoo

Voilà une sortie qui met tout le monde d’accord ! Le domaine de la Bourbansais réussit le pari de mélanger un superbe château du XVIIe siècle, toujours habité, et un zoo remarquable. On passe des salons d’apparat et des jardins à la française à la rencontre de lémuriens ou de girafes. C’est une étape parfaite si vous voyagez en famille et que vous voulez varier les plaisirs entre culture et nature.

La baie du Mont Saint-Michel : l’incontournable voisin

Bon, je vais peut-être me fâcher avec mes amis bretons, mais le Mont Saint-Michel est bien en Normandie (puisque je vous le dis !). Mais comme il est aux portes de la Bretagne, c’est l’un des incontournables à visiter autour de Rennes.

L’abbaye perchée sur son rocher est un défi à la pesanteur. Je vous conseille de vous perdre dans les ruelles pavées (tôt le matin pour éviter la foule) et d’admirer le spectacle des marées qui transforment le paysage en quelques minutes. C’est un lieu hors du temps qui justifie à lui seul le voyage.

La Gacilly : le village fleuri de la photo

Connaissez-vous le berceau d’Yves Rocher ? C’est ici, à La Gacilly. Ce petit village est devenu une référence pour la cosmétique végétale, mais aussi pour les amateurs d’art. Chaque été, le Festival Photo La Gacilly transforme les murs des maisons et les jardins en galeries à ciel ouvert. C’est une immersion totale entre jardins botaniques, artisans d’art et clichés monumentaux. Un vrai coup de cœur pour l’ambiance zen qui y règne !

Rochefort-en-Terre : le plus beau village de Bretagne ?

On pousse un peu vers le Morbihan pour découvrir Rochefort-en-Terre. Élu « Village Préféré des Français », ce petit bourg est une carte postale vivante. Ici, pas une fenêtre sans géraniums !

Le centre est entièrement piéton, ce qui permet de flâner tranquillement entre les boutiques d’artisans et les façades colorées. C’est pittoresque, fleuri, et l’ambiance médiévale y est restée très authentique.

Le château de Josselin : la perle des Rohan

Enfin, ne manquez pas le château de Josselin. Sa façade côté rivière, avec ses tours massives, crie « forteresse médiévale », tandis que sa façade intérieure est un dentelle de granit de style gothique flamboyant. C’est le fief de la famille de Rohan depuis des siècles. Le vieux quartier qui l’entoure est tout aussi charmant, avec ses maisons à pans de bois qui nous transportent instantanément au Moyen Âge.

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