Les plus belles gares d’Europe : mon top 20 pour les amoureux du rail
Quelles sont les plus belles gares d’Europe ? Une question à laquelle je tente ici de répondre en photos à la lumière de mon expérience. 🙂
Le voyage ne commence plus sur un tarmac grisâtre d’aéroport, mais sous les cathédrales de verre de nos centres-villes. À l’heure du « slow travel », la gare n’est plus un simple lieu de passage : c’est une destination en soi !
De l’Art nouveau flamboyant de Valence aux azulejos de Porto, l’Europe offre un patrimoine époustouflant. Pourquoi s’infliger la tristesse d’un terminal d’aéroport quand on peut admirer des dômes monumentaux pour le prix d’un billet de train ? 😉
Je vous emmène faire un tour d’Europe des gares qui méritent le détour, des géantes comme Anvers ou Saint-Pancras aux pépites méconnues voire insolites. Et en bonus, je vous dévoile mon coup de cœur absolu : la plus belle gare de France, nichée au cœur du Limousin ! (Meuh !)
Table of Contents
Londres-Saint-Pancras : le palais de briques victorien
gare de Londres Saint Pancras
Pour nous, Français, c’est la porte d’entrée du Royaume-Uni via l’Eurostar ! Mais au-delà de sa fonction, la gare de Saint-Pancras à Londres est le plus bel exemple d’architecture gothique victorienne au monde ! Sa façade de briques rouges et ses flèches acérées sont si impressionnantes qu’on la confond souvent avec un château de conte de fées.
L’œil de la souris : j’adore l’ambiance sous la grande verrière bleu ciel. On y trouve le bar à champagne le plus long d’Europe, parfait pour trinquer à son arrivée sur le sol britannique avant de partir à l’assaut de la City.
Le saviez-vous ? La gare a servi de décor pour le film Harry Potter et la chambre des secrets (pour représenter l’extérieur de King’s Cross, jugée trop banale par les réalisateurs !). C’est aussi ici que les Spice Girls ont tourné leur premier clip, Wannabe.
Amsterdam-Centraal : une île de briques posée sur l’eau
Inaugurée à la fin du XIXe siècle, la gare d’Amsterdam-centraal partage le même architecte que le célèbre Rijksmuseum (Pierre Cuypers). Avec ses tours et ses décorations raffinées, elle ressemble à une forteresse maritime protégeant l’entrée de la ville.
L’œil de la souris : la gare est construite sur trois îles artificielles et plus de 8000 pilotis en bois. Une véritable prouesse technique pour l’époque !
Le saviez-vous ? Observez les girouettes au sommet des tours ; elles ne sont pas là par hasard et rappellent l’importance du vent et de la marine pour les Pays-Bas ! 🙂
Anvers-Central : la cathédrale ferroviaire de Belgique
S’il n’en restait qu’une, ce serait probablement celle-ci ! Souvent classée plus belle gare du monde, Anvers-central (Antwerpen-Centraal) est un choc visuel absolu !
Entre son immense dôme de pierre qui culmine à 75 mètres et sa structure métallique monumentale, on ne sait plus si l’on visite une gare, un palais royal ou une cathédrale.
L’œil de la souris : la perspective sur les quatre niveaux de voies superposées est vertigineuse. C’est l’endroit idéal pour une photo montrant l’immensité de la verrière par rapport à la taille d’une petite souris voyageuse !
Le saviez-vous ? La gare a bien failli disparaître dans les années 1950 car elle tombait en ruine. Sa restauration monumentale, achevée dans les années 2000, a permis de doubler sa capacité en creusant sous les fondations sans toucher à la structure historique !
Valence-nord : le joyau du modernisme espagnol
La gare du Nord (Estació del Nord) de Valence est, pour moi, l’une des plus élégantes du continent. Sa façade ornée d’oranges, fleurs emblématiques de la région, n’est qu’un avant-goût de la splendeur intérieure. Dès que l’on pénètre dans le hall, on est ébloui par les mosaïques, les céramiques et les boiseries qui célèbrent l’identité valencienne avec une finesse incroyable !
Je dois dire qu’il s’agit tout de même d’une de mes gares préférées, que je rêvais de voir bien avant le voyage ! De style Art nouveau, ou « modernisme catalan », la gare du nord à Valence fut inaugurée en 1917. Reléguée de nos jours comme gare secondaire, il est facile de ne pas la manquer, elle se situe en plein centre !
Je fus de suite impressionnée par la beauté de son architecture extérieure (regardez bien les détails !) et ses belles mosaïques intérieures. Un must !
L’œil de la souris : ne manquez pas l’ancienne salle d’attente. Ses murs sont entièrement recouverts de mosaïques représentant des scènes rurales et des paysages de l’Albufera. C’est un véritable musée gratuit au milieu du flux des voyageurs !
Le saviez-vous ? Malgré son nom de « gare du Nord », elle est située en plein cœur du sud-est de l’Espagne, et ses voies partent en direction… du sud ! Elle s’appelle ainsi car elle a été construite par l’ancienne Compagnie des chemins de fer du Nord de l’Espagne.
Vitebsk à Saint-Pétersbourg : le faste de la Russie impériale
La gare de Vitebsk à Saint-Pétersbourg est un véritable voyage dans le temps, c’est la plus ancienne gare de Russie !
Mais elle fut plusieurs fois agrandie, et remaniée au début du XXe siècle pour devenir un chef-d’œuvre de l’art nouveau (ou style « moderne » russe), style que j’affectionne particulièrement. Avec son escalier monumental en marbre, ses horloges anciennes et ses structures en fer forgé, on a l’impression d’entrer dans un décor de film d’époque ou dans un roman de Tolstoï.
En effet, c’est surtout l’intérieur qui vaut le coup d’œil, avec son superbe escalier monumental et sa très belle salle d’attente. Bon, l’extérieur n’est pas mal non plus, quoique plus classique, mais pas de chance, tout était sous échafaudage lors de mon passage…
Vous la découvrirez peut-être pour vous rendre au domaine de Tsarkoye Selo, le « Versailles » russe.
Sinon, n’hésitez pas à franchir la Fontanka, limite du centre historique de l’ancienne cité des tsars, pour aller découvrir ce petit bijou, où furent tournées plusieurs scènes de films, notamment Anna Karénine avec Sophie Marceau. Mais ne faites pas comme elle, ne sautez pas sous un train après avoir fait face à l’administration russe ! 😉
L’œil de la souris : l’élégance des détails est époustouflante, des luminaires aux guichets en bois sculpté. C’est une gare qui a une âme, loin de la froideur des terminaux modernes, et qui invite à la rêverie avant de monter dans son wagon.
Le saviez-vous ? C’est d’ici qu’est partie la toute première ligne de chemin de fer russe en 1837. À l’époque, les trains reliaient la capitale impériale au palais d’été du tsar à Tsarskoïé Selo.
Jerez de la Frontera : le charme discret de l’andalousie
Retournons en Espagne ! À 1h de train de Séville, cette jolie ville n’est malheureusement pas si connue (hormis des Anglais amateurs de vin !) mais quel bonheur lorsqu’on y débarque !
La gare de Jerez de la Frontera est souvent une surprise pour les voyageurs, elle est vraiment très belle. Elle possède pourtant une façade néo-régionaliste magnifique, qui mélange les styles mudéjar et Renaissance. Avec ses briques apparentes et ses faïences en azulejos, elle semble parfaitement intégrée à l’ambiance chaleureuse de la ville du xérès.
Elle fut construite entre 1928 et 1930 à l’occasion de l’exposition ibéro-américaine de Séville. Une de mes préférées, assurément ! Il faut dire que j’aime beaucoup les azulejos, ces petits carreaux de faïence typique de l’Andalousie ou du Portugal. Après avoir été déçue de la gare moderne et sans charme de Séville, j’étais aux anges !
L’œil de la souris : j’aime particulièrement le contraste entre le ciel bleu éclatant d’Andalousie et les tons ocre de la façade. C’est une petite gare à taille humaine qui donne immédiatement envie de partir explorer les bodegas environnantes.
Le saviez-vous ? La gare possède une salle d’attente royale qui a été spécialement construite pour accueillir le roi Alphonse XIII lorsqu’il venait visiter les haras et les vignobles de la région ! 😉
Tolède : un mirage oriental aux portes de la ville
Après l’Andalousie, restons en Espagne ! Arriver à Tolède en train régional (et à 250 km/h s’il vous plaît !) c’est recevoir une première gifle esthétique avant même d’avoir franchi les remparts de la cité médiévale !
Sa gare, inaugurée en 1919, est un pur joyau néo-mudéjar ! Avec ses briques méticuleusement agencées, ses arcs outrepassés et sa tour qui ressemble à un minaret, elle prépare merveilleusement la souris à l’ambiance envoûtante de la « ville aux trois cultures ».
L’œil de la souris : l’intérieur est un festival de détails. Tandis que les voyageurs quittaient rapidement le train, la souris passait 20 mn à scruter le bâtiment dans le moindre détail ! Ne manquez pas les guichets en bois sculpté et les magnifiques carreaux de céramique (azulejos) qui décorent les murs. C’est sans doute l’un des halls de gare les plus photogéniques d’Espagne !
Le saviez-vous ? Bien qu’elle semble sortie tout droit du Moyen Âge, la gare est « moderne » par rapport à l’histoire de la ville. Son architecture a été pensée pour s’harmoniser parfaitement avec les monuments historiques de Tolède, afin de ne pas briser la magie du paysage. On aimerait bien que nos architectes contemporains raisonnent encore ainsi de nos jours !
Wrocław-central : une forteresse de briques jaunes
Découvrons cette fois cette charmante ville polonaise, la 4e du pays pour être précise ! La gare de Wrocław-Central (Wrocław Główny) est l’une des plus singulières de Pologne. Avec ses tours crénelées et sa couleur jaune vif, on dirait presque un château fort médiéval égaré au milieu des rails ! Construite au milieu du XIXe siècle, elle a bénéficié d’une rénovation exemplaire qui a redonné tout son éclat à son architecture gothique anglaise.
Le bus partant de l’aéroport vous laissera directement devant cet impressionnant édifice de style néo-médiéval, repeint en jaune-orangé à l’occasion de la coupe européenne de football de 2012.
L’œil de la souris : l’intérieur est tout aussi impressionnant avec ses plafonds ornés et ses structures métalliques peintes, mais il est bien plus simple. C’est une gare qui ne ressemble à aucune autre en Europe centrale et qui marque les esprits dès la sortie du train.
Le saviez-vous ? Sous la gare se trouve un immense réseau de souterrains et de bunkers construits pendant la seconde guerre mondiale, dont certains secrets n’ont été percés que très récemment lors des travaux de rénovation !
Gdańsk-Główny : le style flamand au bord de la Baltique
gare de Gdansk
Restons encore un peu en Pologne ! Juste à l’entrée du centre historique, ne manquez pas ce beau bâtiment de style néo-Renaissance flamande. En effet, on pourrait se croire aux Pays-Bas !
La gare principale de Gdańsk est un véritable bijou de briques rouges. Avec son immense tour de l’horloge culminant à 50 mètres, on croirait admirer un hôtel de ville flamand plutôt qu’un nœud ferroviaire. Elle a été reconstruite avec un soin infini après les destructions de la seconde guerre mondiale, retrouvant tout son faste de la fin du XIXe siècle. Une bonne mise en bouche avant d’entamer la découverte du centre de Gdansk, une des villes les plus touristiques de Pologne.
L’œil de la souris : observez les détails des sculptures sur la façade et les boiseries à l’intérieur du hall. C’est une gare chaleureuse qui prépare parfaitement à la découverte des ruelles colorées de la vieille ville.
Le saviez-vous ? La tour de l’horloge n’est pas seulement décorative : elle servait aussi de château d’eau pour alimenter les machines à vapeur qui circulaient autrefois sur les rails polonais !
La gare d’Helsinki-Central (Helsingfors) est l’un des monuments les plus célèbres de Finlande ! Chef-d’œuvre de l’architecte Eliel Saarinen, elle marque la transition entre l’Art nouveau et le style national-romantique. Sa façade en granit rose est flanquée de quatre géants de pierre tenant des globes lumineux, qui semblent monter la garde sur les voyageurs.
L’œil de la souris : ces statues, surnommées « les porteurs de lanternes », sont si iconiques qu’elles sont devenues des personnages à part entière dans la culture populaire finlandaise.
Le saviez-vous ? La gare possède un salon privé très secret, construit à l’origine exclusivement pour l’usage du tsar de Russie (la Finlande étant alors un grand-duché russe). Aujourd’hui, il est réservé au président de la République et à ses invités officiels.
Rossio à Lisbonne : une façade de théâtre
Située en plein cœur de la ville basse, il est difficile de la manquer ! La gare du Rossio à Lisbonne est unique en son genre avec son style néo-manuélin, charmant clin d’œil à l’architecture typiquement portugaise de cette période faste du pays. Je l’ai vraiment beaucoup aimée !
Ses deux grandes portes en forme de fer à cheval (ou d’étrier, selon l’imagination de la souris) donnent l’impression d’entrer dans un palais ou un théâtre plutôt que de prendre un train pour la très touristique Sintra ! 😉
L’œil de la souris : le plus surprenant est sa situation géographique. Pour rejoindre les quais, il faut monter aux étages, car les voies sont situées bien au-dessus du niveau de la place du Rossio, s’enfonçant immédiatement dans un tunnel creusé sous la ville.
Le saviez-vous ? La façade est si richement décorée qu’elle a nécessité l’intervention de sculpteurs de renom pour réaliser les dentelles de pierre qui entourent les fenêtres et les entrées monumentales.
Et oui, toujours à Lisbonne. décidément… Après la belle gare ancienne, place à la modernité !
La gare d’Oriente (Gare do Oriente) est une prouesse futuriste ! Conçue par l’architecte star Santiago Calatrava, elle fut achevée en 1998 pour desservir le site de l’Exposition Universelle (désormais le parc des Nations). Oubliez les vieilles pierres et les briques rouges : ici, ce sont des structures blanches et élancées qui s’élèvent vers le ciel, évoquant une forêt de palmiers high-tech ou le squelette d’un immense vaisseau.
En général, je suis rarement convaincue par les édifices ferroviaires modernes, mais à chaque règle son exception ! J’aime beaucoup Calatrava et je trouve son œuvre très réussie. Encore plus belle de nuit, lorsque sa structure se pare d’une belle lumière dorée.
L’œil de la souris : le spectacle se passe au niveau des quais supérieurs. La couverture de verre semble flotter au-dessus des trains, créant des jeux d’ombre et de lumière magnifiques, surtout au coucher du soleil. C’est un terrain de jeu fabuleux pour les photographes !
Le saviez-vous ? Calatrava s’est inspiré de l’architecture gothique (notamment les nervures des cathédrales) pour dessiner ces arches métalliques, prouvant que l’on peut être résolument moderne tout en rendant hommage au passé !
Cette très belle gare fut achevée en 1998 pour desservir le site de l’Exposition Universelle (désormais le parc des Nations) selon les plans du célèbre architecte catalan Santiago de Calatrava.
São Bento à Porto : une plongée dans l’histoire portugaise
Plus qu’une gare, São Bento est une galerie d’art à ciel ouvert (enfin, sous un beau toit !). Située en plein centre-ville de Porto, elle est célèbre dans le monde entier pour ses murs recouverts de 20.000 azulejos. Ces carreaux de faïence bleue et blanche racontent les grandes batailles, les rois et l’évolution des transports au Portugal.
Souvenez-vous, plus haut, je vous ai parlé de mon amour des azulejos, c’est donc logique pour moi d’avoir beaucoup aimer la gare centrale de Porto, dont le hall offre une exquise vision de fresques historiques composées de ces très typiques carreaux ! Si l’extérieur reste plus classique, n’hésitez donc pas à franchir les portes de cet édifice, et prendre le temps d’admirer ces superbes fresques.
D’ailleurs, si vous avez un peu de temps, profitez-en pour sauter dans un train et aller découvrir la jolie Aveiro… qui possède elle aussi une très jolie gare décorée d’azulejos ! 😉
L’œil de la souris : prenez le temps de lever les yeux et d’observer les frises colorées au-dessus des azulejos bleus. Elles représentent des scènes de la vie quotidienne et des travaux agricoles de la région du Douro, avec une précision magnifique.
Le saviez-vous ? La gare a été bâtie sur les ruines d’un ancien couvent de bénédictines (décidément, un thème cher à la souris !). La légende raconte qu’on a attendu le décès de la dernière religieuse pour commencer les travaux, et que son fantôme hanterait encore les couloirs…
La gare de Keleti (gare de l’est) à Budapest est une véritable porte d’entrée monumentale vers l’Orient. Son immense façade est dominée par des statues représentant les pionniers du rail, James Watt et George Stephenson. Son hall de départ, avec ses fresques et ses structures en fer forgé, dégage une atmosphère nostalgique de la Belle Époque.
L’œil de la souris : le hall principal est d’une élégance rare, avec ses plafonds peints par Károly Lotz. C’est l’endroit parfait pour imaginer les grands trains de luxe d’autrefois qui reliaient Paris à Constantinople ! 🙂
Le saviez-vous ? À son inauguration en 1884, elle était considérée comme l’une des gares les plus modernes d’Europe car elle était entièrement éclairée à l’électricité, un luxe inouï pour l’époque !
Lviv : l’élégance de la Mitteleuropa
Vous n’avez sans doute jamais entendu parler de cette ville ukrainienne de 700.000 habitants, ou seulement pour la triste actualité depuis 2022. Et pourtant, elle ne manque pas de charme et d’intérêt ! Mais ici, ce qui nous intéresse c’est bien évidemment sa gare ! Typique de l’époque austro-hongroise dont la ville tire sa splendeur, elle ne m’a pas laissée indifférente ! 🙂
La gare de Lviv, en Ukraine, est l’un des plus beaux héritages de l’époque austro-hongroise. Son dôme d’acier et de verre, qui recouvre les quais, est une prouesse technique du début du XXe siècle. On y retrouve cette atmosphère si particulière des grandes cités d’Europe centrale, où le temps semble s’être arrêté sous les verrières monumentales.
L’œil de la souris : le hall principal, avec ses statues et ses hauts plafonds, rappelle que Lviv (Lemberg à l’époque) était l’une des perles de l’Empire des Habsbourg. C’est une porte d’entrée magistrale pour découvrir cette ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
Le saviez-vous ? Lors de son inauguration en 1904, elle était considérée comme l’une des gares les plus modernes d’Europe, disposant déjà d’un système de chauffage central et d’ascenseurs électriques pour les bagages !
À Madrid, la gare d’Atocha propose une expérience unique au monde, et je dois reconnaitre que ce bâtiment impressionne ! Si une partie de la gare est aujourd’hui ultra-moderne, l’ancienne structure en fer et en verre du XIXe siècle a été conservée pour abriter un immense jardin tropical.
C’est l’endroit idéal pour attendre son train au milieu des palmiers et d’une humidité qui vous transporte instantanément sous les tropiques ! Quel plaisir de déambuler au milieu de tous ces arbres exotiques.
Et oui, fait original, les voies furent déplacées à quelques centaines de mètres, le bâtiment de 1892 étant devenu trop petit pour supporter le trafic d’une capitale, et ne pouvait accueillir les nouveaux trains à grande vitesse.
Plutôt que d’être détruite, la gare fut reconvertie en jardin d’hiver. Idée sympa, non ? 😉 C’était plus malin que de tout démolir, pour construire une tour hideuse et un centre commercial en béton, comme à Paris-Montparnasse… (et paf !)
L’œil de la souris : c’est une halte apaisante au cœur de la capitale espagnole. On y trouve des centaines d’espèces de plantes tropicales et un petit bassin qui fait le bonheur des voyageurs de passage.
Le saviez-vous ? Le bassin du jardin tropical était autrefois célèbre pour ses centaines de tortues abandonnées par leurs propriétaires. Pour des raisons de bien-être animal, elles ont été déménagées vers un centre spécialisé en 2018, mais le jardin reste un lieu de biodiversité incroyable.
La gare de Milan-Centrale (Milano Centrale) est un édifice qui ne laisse personne indifférent. C’est un mélange colossal de styles (liberty, art déco et monumentaliste). Avec ses dimensions gigantesques, ses voûtes d’acier immenses et ses innombrables sculptures d’animaux mythologiques, elle est l’une des plus imposantes du continent.
L’œil de la souris : la verrière des quais est tout simplement ahurissante. On se sent minuscule (surtout une souris !) sous cette nef de fer qui semble ne jamais finir.
Le saviez-vous ? La gare a été conçue pour remplacer l’ancienne, devenue trop petite, mais les travaux ont duré si longtemps que le style a évolué plusieurs fois, intégrant finalement le désir de grandeur du régime mussolinien.
Iaroslav à Moscou : le point de départ du Transsibérien
Moscou ne compte pas moins de 9 grandes gares ! Je me suis contentée d’en découvrir trois, sur ce qu’on appelle « la place des trois gares », mais malheureusement, en transit, sac sur le dos, pas trop eu le temps de m’y attarder… surtout qu’il faut passer la sécurité comme à l’aéroport pour pénétrer dans chaque gare !
La gare de Iaroslav demeure pour moi la plus jolie ! Malheureusement, pas de recul pour l’admirer, et pas trop la foi de traverser le boulevard avec mon bordel sac, lourd pour mes petites pattes de souris !
À Moscou, sur la célèbre « place des trois gares », la gare de Iaroslavl (Iaroslavski) se distingue immédiatement par son allure de château de conte de fées slave !
Reconstruite au début du XXe siècle par l’architecte Fiodor Schechtel, elle est l’emblème du style néo-russe, mêlant des formes médiévales à la modernité de l’Art nouveau. Sa silhouette avec ses toits pointus et ses murs blancs évoque irrésistiblement les anciennes forteresses du Grand Nord.
L’œil de la souris : observez les magnifiques panneaux de céramique (majoliques) sur la façade. Ils représentent des motifs de la faune et de la flore polaires, rappelant que c’est ici que commence le long voyage vers les confins de l’Eurasie.
Le saviez-vous ? C’est de cette gare que partent les trains pour le voyage le plus long du monde : le Transsibérien ! Un kilomètre zéro symbolique est marqué par une stèle sur le quai, point de départ d’une épopée de plus de 9000 kilomètres jusqu’à Vladivostok. 🙂
La gare de Leipzig-Central (Leipzig Hauptbahnhof) n’impressionne pas seulement par son architecture néo-classique, mais par sa taille. C’est, en termes de surface au sol, la plus grande gare d’Europe ! Avec ses deux halls symétriques (l’un pour la compagnie de Prusse, l’autre pour celle de Saxe), elle est un témoin de l’histoire de l’unification allemande.
L’œil de la souris : elle abrite aujourd’hui un immense centre commercial sur trois niveaux. C’est la gare idéale pour une souris qui veut faire du shopping à l’abri des intempéries entre deux trains !
Le saviez-vous ? Pendant la guerre froide, la gare était située en Allemagne de l’Est, mais elle restait un nœud de communication vital pour toute l’Europe centrale, conservant son faste malgré les périodes de pénurie.
Liège-Guillemins : la vague de verre
Pour finir sur une note radicalement différente, la gare de Liège-Guillemins en Belgique est le chef-d’œuvre contemporain de Santiago Calatrava (encore lui !). Ici, pas de murs, pas de façades, juste une immense voûte de verre et d’acier blanc qui ondule au-dessus des rails comme une vague futuriste.
L’œil de la souris : c’est un paradis pour les amateurs d’architecture épurée. La lumière change à chaque minute selon la position du soleil, créant des ombres graphiques sublimes sur le béton blanc.
Le saviez-vous ? La structure est si légère visuellement qu’on oublie qu’elle est composée de 10.000 tonnes d’acier ! Elle a été conçue pour symboliser le renouveau de la ville de Liège.
La France, terre de contrastes ferroviaires
Les trésors français : entre élégance parisienne et faste provincial
gare de Paris – Nord
Avant d’arriver à mon coup de cœur en France, un petit détour par nos gares françaises s’impose, car nous n’avons rien à envier à nos voisins ! 🙂
La gare de l’Est et la gare du Nord (Paris) : deux géantes indissociables. La première brille par son élégance symétrique et sa grande verrière, tandis que la seconde impressionne par sa façade monumentale en forme d’Arc de triomphe, ornée de gigantesques statues représentant les grandes cités européennes.
La gare de Lyon (Paris) : un passage obligé pour admirer son impressionnant campanile et, bien sûr, le mythique restaurant Le Train Bleu, véritable palais de la Belle Époque !
La gare de Metz : élue plusieurs fois « plus belle gare de France », ce géant de pierre néo-roman construit sous l’occupation allemande est un monument de démesure avec son campanile de 40 mètres et ses détails sculptés.
Mais pour la souris, il n’y a pas de débat possible…
La gare de Limoges-Bénédictins : le chef-d’œuvre absolu
S’il existe une gare qui mérite le voyage à elle seule, c’est bien celle de Limoges-Bénédictins ! Dominant la ville du haut de son promontoire, elle est pour moi la plus belle gare de France, et peut-être même d’Europe ! Inaugurée en 1929, elle réussit le pari fou de mélanger l’Art nouveau, l’Art déco et le style néo-classique.
Son dôme majestueux recouvert de cuivre (qui lui donne cette couleur verte si reconnaissable) et son campanile élancé de 67 mètres lui confèrent une silhouette de palais oriental égaré dans le Limousin (oh, la vache !)
L’œil de la souris : l’intérieur est tout aussi sublime. Prenez le temps d’admirer les vitraux de Francis Chigot et les sculptures qui représentent les richesses de la région (l’émail, la porcelaine…). C’est un monument total, d’une élégance rare, qui transforme chaque départ en un moment d’exception.
Le saviez-vous ? La gare est construite sur pilotis au-dessus des dix voies ferrées ! Cette prouesse architecturale était nécessaire pour ne pas bloquer la circulation des trains pendant les travaux. Et pour la petite anecdote publicitaire, elle est si belle qu’elle a servi de décor au célèbre spot télévisé du parfum Chanel n°5 avec Audrey Tautou ! 😉
Le charme de nos régions : quand la gare devient un monument local
Parfois, pas besoin de traverser l’Europe pour être ému par un quai de gare. La France regorge de gares parfois « modestes » par leur taille, mais grandioses par leur style. Je ne pouvais pas quitter l’Hexagone sans mentionner ces gares qui, chacune dans leur style, méritent un arrêt prolongé sur le quai ! 🙂
Les voyageuses du bord de mer
gare de Deauville-Trouville
Deauville – Trouville : un pur bijou néo-normand avec ses colombages et ses toits de tuiles. On a l’impression d’arriver dans une grande villa balnéaire plutôt que dans un hall de transport.
La gare de Brest : reconstruite après la guerre, elle est un magnifique exemple d’architecture des années 1930. Sa tour de l’horloge en granit s’élève face à la rade, tel un phare guidant les voyageurs vers le bout du monde.
La Rochelle : sa tour de l’horloge culmine à 45 mètres et sa façade est ornée de coquillages et de poissons sculptés. Une gare qui sent bon l’iode et l’Atlantique !
Les gares-châteaux et médiévales
gare de Vitré
La gare de Vitré : c’est sans doute l’une des plus surprenantes de l’Ouest. Avec son style néo-gothique en pierre et ses tourelles, elle semble tout droit sortie d’un conte de fées ou d’un décor de film médiéval. Elle fait un écho parfait au château qui domine la ville bretonne !
Valençay : un cas d’école ! La gare a été construite dans un style néo-renaissance pour s’harmoniser parfaitement avec le célèbre château de Talleyrand situé juste à côté !
Senlis : bien qu’elle ne reçoive plus de voyageurs, son bâtiment voyageur de style néo-régionaliste à faux colombages est un témoignage précieux du patrimoine ferroviaire de l’Oise, dans cette superbe petite cité médiévale très bien préservée ! 😉
Les élégantes des grandes villes
Marseille-Saint-Charles : si le bâtiment est classique, c’est son escalier monumental qui est une œuvre d’art. Descendre vers la ville entre les statues coloniales sous le soleil de Provence est une expérience en soi.
La gare de Tours : une voisine de palier de celle d’Orsay ! Conçue par l’architecte Victor Laloux, elle est d’une élégance classique absolue avec ses grandes baies vitrées et ses statues monumentales représentant les villes desservies par la compagnie Paris-Orléans.
Rouen-Rive-Droite : une magnifique gare art nouveau, toute en courbes et en élégance, qui change radicalement des structures industrielles habituelles.
Colmar : elle rappelle effectivement nos escales en Pologne (Wrocław ou Gdańsk) avec son style germanique en briques rouges et sa tour de l’horloge. C’est un superbe vestige de l’époque où l’Alsace était sous influence prussienne !
La banlieue au vert
Saint-Leu-la-Forêt : un exemple charmant de gare de banlieue en Île-de-France. Son style néo-régionaliste lui donne un air de petite station de villégiature très reposant !
Le clin d’œil de la souris : le musée d’Orsay
galerie du musée d’Orsay Paris
Comment parler des plus belles gares sans citer… celle qui n’en est plus une ? L’ancienne gare d’Orsay, inaugurée pour l’exposition universelle de 1900, est aujourd’hui l’un des plus beaux musées du monde !
Mais ne vous y trompez pas : si les trains ne fument plus sous la voûte, le rail gronde toujours juste en dessous ! Les passagers du RER C circulent quotidiennement dans les entrailles du musée. Si vous tendez l’oreille devant les statues du rez-de-chaussée, vous sentirez peut-être le sol vibrer au passage des rames… un petit rappel discret que l’âme voyageuse du lieu est toujours bien vivante. 😉
Si le titre est souvent disputé entre Metz et Limoges, c’est la gare de Limoges-Bénédictins qui remporte souvent les suffrages pour son mélange unique de styles et son campanile majestueux. Mais parmi les plus modestes, celles de Deauville-Trouville, ou de Senlis valent également le détour ! 😉
Pourquoi certaines gares ressemblent-elles à des cathédrales ?
Au XIXe siècle, le chemin de fer était le symbole du progrès et de la puissance. Les architectes utilisaient les codes de l’architecture religieuse (nef, vitraux, dômes) pour souligner l’importance de ces nouveaux temples de la modernité.
Peut-on visiter ces gares sans avoir de billet de train ?
Absolument ! À l’exception des zones d’embarquement spécifiques (comme pour l’Eurostar à Saint-Pancras ou les trains à grande vitesse en Espagne), les halls et les jardins tropicaux comme celui d’Atocha sont en accès libre et gratuit.
Quelle est la plus vieille gare du monde encore en activité ?
La gare de Liverpool Road à Manchester est la plus ancienne (1830), mais elle est aujourd’hui un musée. Pour les gares de voyageurs toujours actives, la gare de Broad Green (également à Liverpool) reste l’une des doyennes mondiales.
Le voyage commence sur le quai !
Vous l’aurez compris, le train n’est pas qu’un simple mode de transport, c’est une invitation à lever les yeux. En privilégiant le rail, on redécouvre le plaisir de l’arrivée et la majesté de ces palais de verre et de fer qui racontent l’histoire de nos villes. Que vous soyez fan de briques rouges, de mosaïques ensoleillées ou de dômes vertigineux, il y a forcément une gare qui saura vous faire oublier votre hâte de partir ! 🙂
Et pour vous, quelle est la plus belle gare du monde ? Êtes-vous plutôt « team Anvers » ou partagez-vous mon coup de cœur pour les Bénédictins de Limoges ? N’hésitez pas à partager vos pépites ferroviaires en commentaire ! 😉
1 thought on “Les plus belles gares d’Europe : mon top 20 pour les amoureux du rail”
Pour ma part, j’ajouterais a minima la gare d’Anvers Central (la plus belle que je connaisse), la gare d’Amsterdam Central, St Pancras à Londres.
Dans un style moderne, j’adore la gare de Liège-Guillemins. La gare de Rotterdam fait son petit effet aussi.
En France, même si c’est exclu de l’article, je me dois de faire du lobbying ! La Gare de l’Est et la Gare du Nord sont magnifiques, sans oublier Gare de Lyon, qui a sa tour de l’horloge et le Train Bleu, magnifique restaurant. Impossible de ne pas citer la gare de Metz, possiblement la plus belle du pays.
Pour ma part, j’ajouterais a minima la gare d’Anvers Central (la plus belle que je connaisse), la gare d’Amsterdam Central, St Pancras à Londres.
Dans un style moderne, j’adore la gare de Liège-Guillemins. La gare de Rotterdam fait son petit effet aussi.
En France, même si c’est exclu de l’article, je me dois de faire du lobbying ! La Gare de l’Est et la Gare du Nord sont magnifiques, sans oublier Gare de Lyon, qui a sa tour de l’horloge et le Train Bleu, magnifique restaurant. Impossible de ne pas citer la gare de Metz, possiblement la plus belle du pays.