Bienvenue dans le cœur populaire et gourmand de Rome ! Le Testaccio n’est pas un quartier comme les autres : c’est ici que l’histoire se mêle à la vie quotidienne, entre une pyramide égyptienne, une colline faite de tessons d’amphores antiques et les meilleurs abats de la ville.
Le quartier de Testaccio est avant tout un lieu d’habitation et de vie des Romains : il ne comporte pas de monuments majeurs, mais offre de nombreux bars, restaurants et boîtes de nuit.
Il doit son nom au Monte Testaccio, colline artificielle créée dans l’Antiquité à partir de morceaux d’amphores. Deux millénaires plus tard elle est toujours là, impressionnant !
Moins tape-à-l’œil que le Trastevere mais tout aussi vibrant, le Testaccio est le repaire des Romains qui aiment la bonne chère et la quiétude des cimetières romantiques. Suivez la souris dans ce quartier qui ne ressemble à aucun autre ! 🙂
Sommaire
- Plan du quartier du Testaccio à Rome
- La pyramide de Cestius et la porta San Paolo : un air d’Égypte à Rome
- Visiter le Testaccio : itinéraire de balade dans le quartier
- Visiter le Testaccio : entre héritage industriel et douceur de vivre
- Le cimetière acatholique de Rome : un jardin de poètes et de chats
- Le monte Testaccio : une montagne de tessons unique au monde
- Le marché du Testaccio : le temple de la street food romaine
🆘 L’essentiel à savoir avant de visiter le Testaccio
- Accès : le plus simple est la ligne B du métro (station Piramide). Le tramway ligne 3 et de nombreux bus (75, 23) desservent aussi le quartier.
- Le meilleur moment : venez le matin (avant 14 h) pour profiter de l’effervescence du marché couvert, ou en fin d’après-midi pour le cimetière acatholique.
- Budget : modéré. C’est l’un des meilleurs rapports qualité-prix de Rome pour manger authentique sans le « tarif touriste ».
- Handicap et mobilité : le quartier est plat et plus facile à naviguer que le centre historique. Le cimetière dispose d’allées praticables, bien que certaines soient en gravier.
- À ne pas manquer : la pyramide de Cestius, le cimetière acatholique et une pause gourmande au marché.
Plan du quartier du Testaccio à Rome
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Le quartier de Testaccio se situe au sud du centre de Rome.
On peut y accéder par la station de métro Piramide (ligne B), qui dessert d’ailleurs la gare Roma-Lido et offre une correspondance avec la ligne 3 du tramway. Il est délimité à l’ouest par les rives du Tibre.
La pyramide de Cestius et la porta San Paolo : un air d’Égypte à Rome
Dès la sortie du métro, le contraste est saisissant ! On tombe nez à nez avec un monument que l’on attendrait plus sur les bords du Nil qu’au cœur de la capitale italienne : la pyramide de Cestius. C’est elle qui a donné son nom à la station de métro « Piramide ».
Un mausolée haut de 37 mètres
Cet étonnant monument datant de l’époque romaine témoigne d’une période où tout ce qui venait d’Égypte était à la mode à Rome. Construite pour servir de tombeau à Caius Cestius, un riche magistrat, elle culmine à 37 mètres. Le repos du brave romain semble n’avoir jamais été perturbé, car des siècles plus tard, l’édifice n’a pas bougé d’un millimètre !
Attention pour les curieux : l’intérieur de la pyramide ne se visite que les 2e et 4e samedis de chaque mois (manque de chance, nous n’y étions pas au bon moment !). Cependant, même de l’extérieur, le spectacle est grandiose.
🐈 Le saviez-vous ? Juste au pied de la pyramide se trouve un célèbre refuge pour chats abandonnés. Les félins romains y coulent des jours heureux, lézardant au soleil contre les pierres millénaires sous l’œil bienveillant des bénévoles. Ils sont décidément partout !
La porta San Paolo et le départ vers Ostie
Juste à côté de la pyramide se dresse la porta San Paolo. Cette porte monumentale, qui faisait partie du mur Aurélien, abrite aujourd’hui un petit musée retraçant l’histoire de la voie Ostiense. En face, vous trouverez la gare Roma-Lido.
C’est un excellent bon plan : cette ligne vous permet de rejoindre directement le site antique d’Ostia Antica ou les plages du Lido. C’est la société ATAC qui gère la ligne, tout comme le métro. Un simple billet BIT (ou votre paiement sans contact) suffit pour emprunter ce train, quelle que soit la distance parcourue. Pratique, non ? 😉
Une fois ces monuments admirés, il suffit de contourner la pyramide pour découvrir l’une des principales curiosités du quartier : le cimetière acatholique, qui se cache juste derrière.
Visiter le Testaccio : itinéraire de balade dans le quartier
Visiter le Testaccio : entre héritage industriel et douceur de vivre
Le Testaccio n’est pas un quartier que l’on traverse par hasard : on y vient pour ressentir l’âme d’une Rome authentique, loin des circuits balisés ! Traditionnellement populaire, ce secteur était autrefois le poumon industriel et nourricier de la ville, dédié notamment à la boucherie avec ses immenses abattoirs.
Un quartier en pleine mutation
Aujourd’hui, le Testaccio vit une certaine « boboïsation », un peu à l’image de ce que nous avons vu au Pigneto. Avec ses 8000 habitants et son plan orthogonal bien ordonné autour de la piazza Testaccio, il offre un visage équilibré : un mélange d’immeubles du XIXe siècle et de constructions du milieu du XXe. Pour la petite confidence de la souris, l’ambiance ici m’a étrangement rappelé les rues autour du port de Nice ! 😉
De l’abattoir à l’art contemporain
L’ancien complexe des abattoirs (le Mattatoio) est devenu le symbole de ce renouveau. Installé dans ces bâtiments de briques rouges, on trouve désormais une annexe du MACRO (musée d’art contemporain de la ville de Rome). Les expositions de jeunes artistes internationaux y côtoient des espaces culturels vibrants. C’est un lieu fascinant où l’architecture utilitaire du passé rencontre la créativité d’aujourd’hui.
La movida romaine sous la colline
Si le quartier est paisible en journée, il se métamorphose à la nuit tombée. La jeunesse romaine se presse dans les nombreux restaurants et bars du secteur. Fait insolite : plusieurs boîtes de nuit et pubs ont été creusés directement dans les flancs de la colline d’amphores ! C’est l’endroit idéal pour faire la fête sans risque de déranger les voisins, puisqu’il n’y a quasiment aucune habitation sur ce monticule de tessons !
🐭 Le bon plan de la souris : le quartier regorge de pépites pour faire une pause. Ne manquez surtout pas la pasticceria Linari (via Nicola Zabaglia 9). C’est une véritable institution locale où les habitants du quartier se retrouvent pour un café ou une pâtisserie. Un régal pour les yeux et les papilles, le tout dans une ambiance 100 % romaine ! 🙂
Le cimetière acatholique de Rome : un jardin de poètes et de chats
Situé juste derrière la pyramide de Cestius, ce lieu est sans doute l’un des plus romantiques et paisibles de la capitale. Souvent appelé « cimetière protestant », ce nom est pourtant incomplet : ce petit jardin du souvenir a été créé pour accueillir tous les résidents étrangers et non catholiques qui ne pouvaient être enterrés en terre consacrée.
Un havre de paix pour les artistes
En vous baladant dans ses allées ombragées, vous découvrirez une concentration impressionnante d’artistes, d’écrivains et de diplomates. Le plus célèbre d’entre eux est sans doute le poète anglais John Keats, décédé à Rome en 1821. On y trouve aussi les cendres de Percy Bysshe Shelley. Ici, la verdure se mêle aux sépultures et aux sculptures monumentales, créant une atmosphère de quiétude absolue, loin du brouhaha des moteurs de la via Marmorata.
Les félins, gardiens des lieux
Ne soyez pas surpris si vous croisez plusieurs chats en train de faire la sieste sur des dalles de marbre millénaires ! Le cimetière communique directement avec le refuge pour chats abandonnés de la pyramide. Ces petits gardiens à moustaches ajoutent une touche de vie et de mystère à la balade. Même pas peur ! 😉
Infos pratiques pour votre visite :
- 📍 Accès : l’entrée principale se trouve via Caio Cestio. Si vous arrivez du métro Piramide, il vous faudra contourner l’enceinte de la pyramide pour y accéder.
- ⏰ Horaires : ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Attention, les dimanches et jours fériés, le site ferme ses portes plus tôt, à 13 h.
- 💰 Tarif : l’entrée est officiellement gratuite, mais un panneau encourage vivement une donation de 5 € par personne. Nous avons trouvé ce montant un peu élevé pour une simple visite de cimetière, mais le principe d’une donation reste la liberté : vous donnez ce que vous voulez (ou pouvez) !
- 🌐 Site officiel : cemeteryrome.it (disponible en anglais et italien).
Accessibilité et confort
Contrairement à beaucoup de sites antiques, le cimetière est assez accessible aux personnes à mobilité réduite. Les allées principales sont plates et bien entretenues, même si quelques recoins plus anciens peuvent présenter des racines ou des graviers. C’est une halte parfaite pour reposer ses pattes après avoir arpenté le quartier !
Le monte Testaccio : une montagne de tessons unique au monde
C’est l’un des lieux les plus insolites de Rome, et pourtant, beaucoup de visiteurs passent devant sans se douter de ce qui se cache sous la végétation. Le monte dei Cocci (la colline de tessons) n’est pas une formation naturelle : c’est une décharge antique organisée ! 😉
53 millions d’amphores sous vos pieds
À l’époque romaine, le port voisin recevait des millions d’amphores d’huile d’olive en provenance d’Espagne (Bétique) et d’Afrique. Comme ces récipients n’étaient pas réutilisables, ils étaient brisés et empilés soigneusement. Au fil des siècles, cet amoncellement a créé une colline artificielle de 35 mètres de haut ! On estime qu’il y a ici les restes de plus de 50 millions d’amphores : un véritable livre d’histoire à ciel ouvert sur le commerce antique.
Des grottes devenues repaires de fêtards
Ce qui rend ce monticule encore plus fascinant aujourd’hui, c’est son utilisation moderne. Grâce aux propriétés thermiques des tessons qui maintiennent une température fraîche et constante, les Romains ont creusé des caves à sa base. Ces « grottes » abritent désormais les bars, restaurants et discothèques les plus branchés du quartier. Dîner ou danser à l’intérieur d’une montagne de l’Antiquité, c’est une expérience typiquement locale !
Le marché du Testaccio : le temple de la street food romaine
Si la souris a eu mal aux pattes, elle a vite oublié ses soucis en arrivant ici ! Le nuovo mercato di Testaccio est le passage obligé pour quiconque veut goûter à la « vraie » cuisine romaine sans chichis.
Une ambiance de quartier préservée
Installé dans une structure moderne et lumineuse, ce marché couvert est un mélange savoureux entre étals de fruits et légumes traditionnels, bouchers spécialisés dans les abats et stands de cuisine de rue ultra-pointus. C’est l’endroit idéal pour un déjeuner sur le pouce, assis au centre du marché sur les tables communes.
🐭 La sélection gourmande de la souris : filez directement chez Mordi e Vai (box 15). C’est ici que l’on déguste les meilleurs sandwichs à la coda alla vaccinara (queue de bœuf) de toute la ville. Si vous préférez les pâtes, de nombreux stands préparent des tonnarelli cacio e pepe minute à tomber par terre ! 😉
Tourisme et handicap : un marché exemplaire
Le marché du Testaccio est l’un des lieux les plus accessibles du quartier. De plain-pied, avec des allées larges et carrelées, il est parfaitement adapté aux fauteuils roulants et aux poussettes. On y trouve également des sanitaires modernes et accessibles, ce qui est assez rare à Rome pour être souligné.