Comment visiter Anvers en 1 jour ? Que faire à Anvers en un week-end ?

Anvers est une ville de 500.000 habitants aux multiples visages : métropole diamantaire, port international de premier plan, capitale de la mode et berceau de Rubens. La souris y a passé deux jours  pour vous concocter l’itinéraire idéal. Entre démesure Belle Époque et ruelles médiévales, laissez-vous guider dans cette cité flamande qui ne ressemble à aucune autre !

Suivez-moi dans le guide d’Anvers de la souris ! 😉 Je vous invite à découvrir son centre historique, de la magnifique gare centrale à la Grand-Place et la cathédrale, en passant par le Meir, avenue commerçante cossue. Je vous propose ici mon expérience et je vous donne mon avis sur la ville et les lieux visités !

Plan d’Anvers

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Comment aller à Anvers ?

Anvers est une ville extrêmement accessible, que vous veniez de Belgique ou de France. La souris vous livre ses meilleurs plans pour arriver à bon port sans encombre.

Venir à Anvers en train (le choix de la souris)

C’est de loin l’option la plus royale ! En arrivant par le rail, vous débarquez directement dans la Gare Centrale, en plein cœur de la ville. Depuis Paris-Nord, l’Eurostar (ex-Thalys) vous y dépose en seulement 2 h 02. Depuis Bruxelles-Midi, les trains IC (InterCity) sont très fréquents et vous transportent en 45 minutes environ. C’est simple, rapide, et cela vous évite bien des soucis de circulation.

Grâce à sa proximité avec la capitale française, Anvers est d’ailleurs une destination idéale de week-end autour de Paris en train !

Venir à Anvers en voiture : attention à la zone LEZ !

Si vous choisissez la voiture, l’accès est très simple (autoroute depuis Paris via Lille et Gand).

Mais sachez qu’Anvers est une Zone de Basses Émissions (LEZ). Cela signifie que les véhicules les plus polluants sont interdits. Avant de partir, vérifiez impérativement si votre véhicule est autorisé sur le site officiel de la ville, sous peine d’une amende salée dès votre entrée dans le périmètre ! L’enregistrement est également valable pour la LEZ de Gand, mais pas celle de la région de Bruxelles ! (merci au fédéralisme belge)

En autocar

Pour les budgets serrés, les compagnies comme FlixBus ou BlaBlaCar Bus proposent des liaisons régulières depuis Paris, Lille ou Bruxelles. Les arrêts se situent généralement à proximité de la Gare Centrale (Koningin Astridplein), ce qui reste très pratique pour entamer votre visite à pied immédiatement.

Pourquoi visiter Anvers ?

Je suis venue à Anvers pour découvrir son architecture ancienne, ses musées de classe mondiale et son ambiance cosmopolite. Moins figée que Bruges mais tout aussi historique que Gand, la ville offre un mélange fascinant de entre histoire et modernité ! J’ai aimé m’y promener et découvrir les monuments, et profiter de l’animation, même en plein mois de février !

Connaissant bien Bruxelles et après plusieurs séjours en Belgique, je trouvais aussi intéressant de découvrir la deuxième ville du pays. Je suis une souris curieuse ! Si Anvers ne fut pas ma préférée (j’y reviendrai), je trouve qu’elle mérite bien au moins une journée de visite.

Anvers en quelques dates : de la légende au diamant

Anvers n’a pas toujours été la métropole scintillante que l’on connaît ! Son histoire est une succession de records mondiaux et de renaissances spectaculaires. Voici ce quelques dates pour mieux comprendre la ville. Je trouve toujours ça bien de savoir où on peut les pattes !

• 7e siècle : naissance de la cité sur les bords de l’Escaut. Son nom, Antwerpen, viendrait de la légende du géant Druon Antigone, dont le héros Brabo coupa la main pour la jeter dans le fleuve (hand werpen).
• Le Siècle d’Or (16e siècle) : après l’ensablement du port de Bruges, Anvers devient le poumon économique de l’Europe. C’est la ville la plus riche du continent, où s’échangent épices, soie et métaux précieux. La première bourse au monde y voit le jour en 1531.
• 1585 : le coup d’arrêt : suite au siège par les Espagnols, l’Escaut est fermé. La ville décline au profit d’Amsterdam, mais conserve son génie artistique avec l’immense Pierre Paul Rubens, qui transforme la cité en capitale du baroque.
• 1863 : la réouverture : le rachat du péage sur l’Escaut aux Hollandais signe le retour de la prospérité. Le port explose, la gare monumentale sort de terre et Anvers devient le hub mondial du diamant.
• Aujourd’hui : deuxième port d’Europe et capitale mondiale de la mode, Anvers reste une ville monde, audacieuse et moderne !

Que faire à Anvers : les meilleures activités

Vous manquez de temps ou vous voulez l’essentiel ? Voici la « check-list » de la souris pour ne rien rater des pépites anversoises :

• 💎 S’émerveiller dans la Gare Centrale, véritable palais ferroviaire.
• 🖼️ Admirer les chefs-d’œuvre de Rubens dans la Cathédrale Notre-Dame.
• 🏰 Explorer le quartier de l’Eilandje et grimper sur le toit du MAS pour la vue.
• 🖨️ Remonter le temps au Musée Plantin-Moretus, unique au monde.
• 🕰️ Traverser l’Escaut via le tunnel Sint-Anna et ses escaliers mécaniques en bois.
• 👗 Faire du lèche-vitrines sur le Meir et découvrir le quartier de la Mode.
• 🍺 Savourer une Bolleke sur la terrasse d’un estaminet de la Grand-Place.
• 🚲 Pédaler le long des quais pour sentir le souffle du grand port.
• 🍫 Craquer pour des « mains d’Anvers », les biscuits emblématiques de la ville.

Jour 1 : du palais ferroviaire aux rives de l’Escaut

Le plus beau moyen d’arriver à Anvers est sans aucun doute le train. Votre parcours commence par ce que beaucoup considèrent comme la plus belle gare du monde ! 🙂 Pour ma part, j’avais effectivement envie de d’arriver en ville ainsi, et de découvrir sa gare en premier !

La Gare Centrale (Antwerpen-Centraal)

Dès la descente du quai, le ton est donné : nous sommes bien dans la « cathédrale ferroviaire ». Construite entre 1895 et 1905, cette gare mélange les styles avec une audace folle (néo-Renaissance, art nouveau). Sa coupole de 75 mètres de haut et ses escaliers monumentaux en marbre sont un hommage à la puissance de la Belgique industrielle de l’époque. C’est un choc visuel absolu, même pour une petite souris habituée aux grands monuments ! Assurément une des plus belles gares d’Europe selon moi (et les connaisseurs).

La place de la Reine (Koningin Astridplein) et le Zoo

En sortant, vous débouchez sur la vaste place devant la gare. À votre droite se trouve l’entrée du Zoo d’Anvers, l’un des plus anciens au monde, avec ses bâtiments d’inspiration égyptienne et mauresque. Si vous avez un peu de temps (ou si vous revenez le lendemain !), vous pourrez y observer environ 5000 animaux ! Une activité sympa si vous venez visiter Anvers en famille.

Le Diamond Square Mile et le quartier juif

Juste à côté de la gare se trouve le quartier où transitent 80 % des diamants bruts de la planète ! C’est un monde à part, sécurisé et cosmopolite. Si vous voulez tout comprendre de cet univers brillant, faites un tour au DIVA, le musée du diamant et de l’orfèvrerie, situé près de la Grand-Place. A faire avec un peu de temps…

Le quartier des diamantaires se confond intimement avec le quartier juif d’Anvers, situé juste à l’ouest de la Gare Centrale. C’est ici que bat le cœur du commerce mondial de la pierre précieuse. En arpentant les rues Hoveniersstraat ou Rijfstraat, j’ai pu faire du lèche-vitrine, pour le plaisir des yeux ! Comme j’ai de grands yeux, j’en profite, hum.

J’ai constaté qu’il y avait des soldes jusqu’à moins 50 % ! Mais monsieur souris n’avait pas l’air très empressé de me faire plaisir après avoir vérifié les prix, quel rat ! Avis aux amateurs… avec un peu de budget !

L’imposante façade de l’Opéra marque le début de la ville moderne. La modernité est juste à côté, avec cette horrible tour des années 1970, réhabilité récemment ! Voilà selon moi un bon résumé de la ville, où l’ancien côtoie le moderne, mais pour un résultat parfois douteux…

C’est ici que commence notre plongée vers le cœur historique ! On continue notre parcours !

Le Meir : entre faste commercial et génie de la Belle Epoque

Dirigeons nous vers le Meir, droit devant, la principale artère commerçante de Belgique. Mais ne vous laissez pas seulement distraire par les vitrines ! Levez les yeux : les immeubles Belle Époque qui bordent l’avenue sont d’une richesse ornementale incroyable, témoignant de la fortune des négociants anversois du XIXe siècle.

Cette avenue tranche avec le centre plus ancien que nous verrons plus tard, autour de la cathédrale. J’aime bien ce genre d’immeubles, et vous ? Au milieu de cette agitation, trois pépites architecturales méritent un arrêt prolongé :

• Stadsfeestzaal : facile à rater, alors ouvrez l’oeil ! Au 78, Cette ancienne salle de bal fut incorporé dans une galerie commerciale au milieu de l’avenue. Ça a de la gueule pour un centre commercial, non ? Pour l’anecdote, le bâtiment fut victime d’un incendie en 2000 et reconstruit à l’identique en 2007. On n’y voit que du feu…

• La Maison de Rubens (Rubenshuis) : située sur la charmante place Wapper, c’est ici que le maître du baroque flamand a vécu et peint ses plus grands chefs-d’œuvre. La souris adore particulièrement le portique Renaissance et le jardin intérieur, véritable havre de paix au cœur de la ville.
• Le Palais du Meir (Paleis op de Meir) : cet ancien palais royal, richement décoré, abrite aujourd’hui une chocolaterie de renom (The Chocolate Line). J’ai pu y admirer les cuisines historiques tout en craquant pour une praline. La déco est superbe ! De quoi se laisser plus facilement tenter, et en plus, c’est moins cher que les diamants…

La Handelsbeurs et la silhouette de la Boerentoren

En bifurquant légèrement du Meir, je suis allée voir la Handelsbeurs (la Bourse de Commerce). C’est la toute première bourse au monde, dont l’architecture néogothique a servi de modèle à celle de Londres !

Récemment restaurée, sa cour intérieure sous verrière est un joyau de dentelle de pierre et de fer forgé, accessible gratuitement si aucune réception n’y a lieu. J’ai trouvé cela très beau, et en plus comme vous pouvez le constater, il n’y avait pas foule !

Bonus de la souris : il est possible d’y boire un verre, sur une des tables en plein milieu de la salle, et ainsi profiter de la beauté du lieu tranquillement !

En revenant vers l’axe principal, votre regard sera forcément attiré par la Boerentoren (la Tour des Paysans). Construite en 1931, elle fut le tout premier gratte-ciel d’Europe ! Son style Art déco culmine à près de 100 mètres et marque l’entrée du centre historique médiéval. Ça m’a un peu rappelé Madrid. Bon, ni beau ni moche selon moi, mais j’ai trouvé qu’elle s’intégrait moyennement bien au paysage. Encore une fois, c’est souvent le cas des bâtiments plus modernes dans le centre d’Anvers…

Groenplaats

Nous débouchons ensuite sur la Groenplaats, une vaste place arborée dominée par la statue de Rubens. C’est ici que se dévoile dans toute sa splendeur la Cathédrale Notre-Dame (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal). Bon, c’est surtout la vue que j’ai aimé ici, le reste de la place arborant plutôt un aspect hétéroclite. 

J’ai arpenté ce quartier également de nuit (facile en hiver…), et finalement je trouve que ça rend mieux avec l’éclairage que le ciel grisâtre !

La Cathédrale Notre-Dame : une des plus belles de Belgique

Avec sa tour unique de 123 mètres de haut, elle semble toucher les nuages ! (et ils sont souvent présents à Anvers, hum) C’est autant un sanctuaire qu’un musée d’art. Je vous conseille de prendre le temps d’admirer la dentelle de pierre de son clocher, véritable prouesse technique du XIVe siècle.

À ne pas manquer à l’extérieur

Avant d’entrer, faites le tour de l’édifice pour débusquer ses secrets :

• La sculpture des constructeurs : au pied de la tour, un groupe sculpté rend hommage aux bâtisseurs anonymes de la cathédrale. On y voit des ouvriers hissant une pierre, un rappel touchant de l’effort colossal qu’a représenté ce chantier de 169 ans. A l’époque, on aimait le travail bien fait et durable, hum.
• Le puits de Quentin Metsys : situé sur la place du Gants (Handschoenmarkt), au pied de la tour, ce puits en fer forgé du XVe siècle est un chef-d’œuvre de finesse. La légende dit que Metsys, forgeron amoureux d’une fille de peintre, devint peintre à son tour pour l’épouser, prouvant que « l’amour fait d’un forgeron un peintre ».
• Les détails insolites : cherchez les petites gargouilles grimaçantes et les traces de l’ancienne enceinte médiévale qui s’appuyait contre les murs.

L’émerveillement intérieur

Je vous conseille bien sûr de visiter la cathédrale et ses trésors, même si cela a un coût… L’intérieur est tout aussi époustouflant, vaste comme une forêt de pierre avec ses sept nefs. Ce qui m’a marquée, c’est la taille de l’édifice ! Je suis déjà une petite souris, mais je me suis sentie encore plus minuscule ! Voici les éléments à ne pas rater :

• Les quatre chefs-d’œuvre de Rubens : Anvers est la seule ville au monde où l’on peut admirer les toiles du maître dans leur écrin d’origine. Ne manquez pas L’Érection de la Croix et La Descente de la Croix, deux triptyques monumentaux d’une puissance dramatique incroyable. A titre personnel, j’aime beaucoup cet artiste, ce qui a contribué à mon envie de visiter la cathédrale.
• Le maître-autel et les vitraux : la lumière qui traverse les vitraux du XVIe siècle vient lécher les boiseries sculptées, créant une atmosphère mystique.
• Quelques chiffres vertigineux : la cathédrale peut accueillir jusqu’à 25.000 personnes, possède 57 autels et son carillon compte 47 cloches qui rythment la vie des Anversois depuis des siècles.

La Grand-Place d’Anvers : maisons de guildes et dorures

Nous y voilà enfin ! À quelques pas de là, la Grand-Place d’Anvers est un festival de façades à pignons. Les maisons des corporations, surmontées de statues dorées, entourent la célèbre fontaine de Brabo. C’est vraiment l’endroit que j’ai préféré à Anvers, tant c’est beau ! Et dans mon cas, je l’ai trouvé encore plus belle de nuit, alors si vous avez l’occasion de revenir y faire un tour en fin de journée, profitez-en !

La Grand-Place d’Anvers est un véritable musée à ciel ouvert. Contrairement à celle de Bruxelles, elle n’est pas fermée sur elle-même, mais s’ouvre fièrement vers la cathédrale. Prenez le temps d’observer les maisons des corporations (ou maisons de guildes) qui rivalisent de hauteur et de prestige :

• La Maison des Arbalétriers (Pand van de Voetboog) : c’est la plus haute et la plus imposante du côté nord (n°7). Elle est surmontée d’une statue dorée de Saint Georges terrassant le dragon.
• La Maison des Tonneliers (De Mouwe) : au n°11, elle se distingue par sa façade richement sculptée. Observez bien les détails : les statues et les blasons racontent la richesse de ces artisans du XVIe siècle.
• La Maison des Drapiers (Het Pand van de Meersen) : située au n°5, elle témoigne de l’importance cruciale du textile dans l’économie anversoise du Siècle d’Or.

L’Hôtel de Ville (Stadhuis)

Dominant la Grand-Place, cet édifice de 1565 est l’un des premiers exemples d’architecture Renaissance en Europe du Nord. Sa façade, ornée des drapeaux colorés des nations commerçantes et des provinces belges, cache un trésor au rez-de-chaussée : un petit musée dédié à l’histoire de la ville.

Je vous recommande cette visite rapide et gratuite mais passionnante, qui permet de comprendre comment Anvers s’est construite au fil des siècles. On y découvre des maquettes, des objets d’époque et l’évolution du port, le tout dans un cadre somptueux récemment restauré.

Astuce de la souris : les toilettes y sont gratuites, chose rare dans la cité des diamants. Oui, une petite souris ayant une petite vessie, je dois connaitre les astuces !

Le coeur d’Anvers : balade autour de la cathédrale

C’est le quartier que j’ai préféré à Anvers ! Les quelques rues autour de la cathédrale et de la Grand-Place offrent un véritable voyage dans le temps ! Ici, la vue n’est pas gâchée par des édifices modernes sans charme. Les bâtiments sont plus bas, les rues globalement piétonnes et animées. Ce coin m’a un peu rappelé l’îlot sacré de Bruxelles pour l’architecture et l’ambiance ! Bon, il s’agit du quartier le plus touristique d’Anvers, avec son lot de boutiques de chocolats ou souvenirs, et ses restaurants plutôt orientés vers le visiteur d’un jour…

Arpentez la rue Suikerrui, qui relie la Grand Place à Lescaut, ou la plus petite Maalderijstraat qui débouche sur la cathédrale ! La Oude Koornmarkt, importante artère piétonne, est probablement une des plus jolies en ce qui concerne l’architecture !

Faites un peu de shopping ou une pause sur Hoogstraat Les ruelles adjacentes, comme la Vlaeykensgang (un passage secret du XVIe siècle), sont parfaites pour une pause photo hors du temps. Bref, prenez le temps de vous perdre le museau en l’air, comme la souris.

En revenant légèrement vers l’intérieur, la souris vous conseille de faire un détour par la place Hendrik Conscience. C’est ici que se dresse l’église Saint-Charles-Borromée (Sint-Carolus). C’est l’église baroque par excellence : Rubens lui-même a dessiné sa façade et son clocher ! Bon hélas, vu les horaires poulesques des églises en Flandres, c’était fermé lors de mon passage.

En redescendant vers le coeur commerçant, le Vrijdagmarkt (marché du vendredi) accueille chaque semaine une brocante pittoresque. Bon, je n’y étais pas à ce moment là hélas. Ce coin est un peu moins pittoresque, et j’ai trouvé que la place ressemblait un peu à Amsterdam, toute en brique !

C’est sur cette place que se trouve l’entrée du musée Plantin-Moretus. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est l’ancienne demeure et imprimerie de la famille Plantin.

Vous y verrez les deux plus vieilles presses à imprimer du monde ! C’est un lieu hors du temps, avec son patio Renaissance et ses bibliothèques chargées d’histoire.

De la pierre à l’eau : Het Steen et le Vleeshuis

En marchant vers le fleuve, vous tomberz nez à nez avec Het Steen (la Pierre). C’est le plus vieux bâtiment de la ville, un ancien château fortifié qui gardait l’entrée du port au Moyen Âge. Récemment rénové, il abrite aujourd’hui l’office de tourisme et une terrasse panoramique offrant une vue imprenable sur les méandres de l’Escaut. J’ai également pu découvrir quelques salles d’exposition, avec notamment des tapisseries de Flandres et une maquette.

Non loin de là ne manquez pas l’imposant Vleeshuis (la Maison des Bouchers). Avec ses briques rouges et blanches alternées, on dit qu’il ressemble à un gigantesque morceau de lard ! C’était le siège de la corporation des bouchers, et c’est aujourd’hui un musée dédié à l’histoire sonore de la ville.

L’Escaut, le fleuve qui donna son importance à Anvers

Bordant le centre historique, les rives de l’Escaut offre un lieu de promenade. Mais je vais être honnête : je n’ai pas trouvé cela très beau ! Il est vrai que la météo n’incitait pas vraiment à la balade (doux euphémisme) et que le ciel gris ne rend certainement pas justice au paysage.

Là encore, on retrouve un alignement de façades anciennes et immeubles plus modernes. Mais surtout, j’ai trouvé les rives pas très aménagées pour une balade piétonne ! Pour les amateurs, une grande roue permet une pause avec vue. J’étais tentée, jusqu’à me rendre compte que les vitres étaient teintées ! Avec la météo du jour, je n’aurais probablement pas vu grand-chose, snif.

Il est également possible d’effectuer un tour en bateau, mais par beau temps c’est mieux !

Une traversée sous le fleuve : le tunnel Sint-Anna

Pour clore cette première journée en beauté, la souris vous emmène faire une expérience insolite. Plutôt que de traverser l’Escaut en bateau, empruntez le tunnel Sint-Anna. Inauguré en 1933, ce tunnel piétonnier s’enfonce à 31 mètres sous le lit du fleuve.

L’accès se fait par d’authentiques escaliers mécaniques en bois d’époque, qui craquent sous les pieds et dégagent une délicieuse odeur de cire. C’est un voyage rétro garanti ! Une fois de l’autre côté (Rive Gauche ou Linkeroever), vous profiterez de la plus belle vue panoramique sur la « skyline » d’Anvers, avec la flèche de la cathédrale qui se détache sur le ciel. C’est le spot idéal pour admirer le coucher du soleil avant de regagner le centre pour dîner.

Le Béguinage : un havre de paix secret

S’il vous reste des pattes, direction le Béguinage !

À quelques pas de l’agitation de l’université, poussez la porte du Béguinage d’Anvers (Begijnhof). Ce lieu hors du temps est un véritable petit village dans la ville. Fondé au XVIe siècle, il s’articule autour d’une église baroque et d’un jardin intérieur d’un calme absolu. On y déambule entre des maisonnettes de briques aux volets colorés, autrefois habitées par des femmes pieuses vivant en communauté sans pour autant être religieuses. C’est l’endroit idéal pour reposer ses pattes de souris et savourer le silence, loin des rumeurs du port.

Jour 2 : Anvers, capitale des arts et de la mode

Après avoir arpenté les rues la veille, consacrez cette deuxième journée à la découverte des trésors intérieurs d’Anvers. La ville possède certains des musées les plus modernes et les mieux mis en scène d’Europe. Voici la sélection de la souris pour occuper votre journée selon vos affinités :

Le KMSKA (Musée Royal des Beaux-Arts)

C’est le grand incontournable ! Après onze ans de rénovation, ce temple de l’art a rouvert ses portes en 2022 et le résultat est époustouflant. Le contraste entre les salles classiques du XIXe siècle et les nouvelles extensions d’un blanc immaculé est saisissant. Vous y admirerez sept siècles d’art : des Primitifs flamands (Van Eyck, Memling) aux maîtres du baroque (Rubens, Van Dyck) jusqu’aux audaces modernes de James Ensor. Prévoyez au moins trois heures pour en profiter pleinement.

L’effervescence du quartier Sud (Zuid)

Le musée Royal des Beaux-Arts (KMSKA) ne se contente pas d’être un écrin pour Rubens et Ensor ! Il est l’ancre d’un quartier fascinant : le Zuid. Après votre visite, la souris vous conseille de flâner dans ce « Petit Paris » anversois. Avec ses places monumentales comme la Leopold de Waelplaats, ses galeries d’art contemporain et ses concept-stores, c’est le secteur le plus branché de la ville.

C’est ici que vous trouverez les meilleures terrasses pour observer la faune locale, entre deux façades Art nouveau et les grands bassins qui rappellent le passé maritime du quartier. Ne manquez pas le Musée de la Photographie (FOMU) ou le Musée d’Art Contemporain (M HKA), tous deux situés à quelques enjambées du KMSKA.

Le MAS (Museum aan de Stroom)

Situé dans le quartier branché de l’Eilandje, ce monolithe de grès rouge et de verre ondulé raconte l’histoire d’Anvers et de son port. Chaque étage explore une thématique différente (la puissance, la vie, la mort). Mais le clou du spectacle reste l’accès gratuit au toit panoramique au 10e étage. La vue sur le port géant et les bassins est tout simplement la plus spectaculaire de la ville !

Le MoMu : le musée de la Mode

Saviez-vous qu’Anvers est l’une des capitales mondiales de la mode grâce aux célèbres « Six d’Anvers » ? Le MoMu propose des expositions temporaires d’une créativité folle, mettant en avant le savoir-faire textile belge et les créations avant-gardistes de Dries Van Noten ou Martin Margiela. C’est une visite fascinante, même si vous n’êtes pas un mordu de shopping.

La maison de Rubens (Rubenshuis)

C’est ici, dans ce palais qu’il a lui-même dessiné, que Pierre Paul Rubens a vécu et travaillé pendant 25 ans.

Attention toutefois : l’édifice historique est actuellement engagé dans un vaste chantier de restauration qui durera plusieurs années. Si le nouveau bâtiment d’accueil et les magnifiques jardins réaménagés restent accessibles pour offrir un aperçu du faste baroque, les appartements privés et l’atelier du maître sont fermés au public. De nombreux visiteurs repartent déçus faute d’information, alors vérifiez bien l’avancement des travaux avant de prendre votre billet !

D’autres pépites muséales à découvrir selon vos envies

Si vous avez déjà admiré les Rubens du KMSKA ou la vue du MAS, Anvers cache d’autres musées, souvent plus calmes et tout aussi passionnants. Voici de quoi personnaliser votre deuxième journée selon vos goûts :

• 🚢 Le Red Star Line Museum (histoire et émotion) : situé dans les anciens hangars de la compagnie maritime, ce musée raconte l’épopée des millions d’émigrants partis d’Anvers vers New York. On y suit des destins individuels poignants, entre espoir et adieux. Une visite très humaine qui résonne particulièrement dans ce port tourné vers le grand large.
• 🎹 Le Museum Vleeshuis (musique et patrimoine) : si vous aimez les instruments anciens, ce lieu est enchanteur. À l’intérieur de cette ancienne halle aux viandes à l’architecture « lardée », on parcourt 600 ans d’histoire sonore. La collection de clavecins anversois est mondialement réputée.
• 🏠 La Maison Rockox & Snyders (intimité baroque) : pour ceux qui trouvent la Maison de Rubens trop fréquentée, cette demeure de collectionneurs offre une immersion parfaite dans la vie de la haute bourgeoisie du XVIIe siècle. Les tableaux de maîtres y sont accrochés comme à l’époque, dans des salons richement meublés.
• 🎨 Le FOMU (musée de la Photographie) : situé dans le quartier branché du Sud (Zuid), c’est l’un des musées de photo les plus dynamiques d’Europe. Les expositions temporaires y sont souvent audacieuses et la scénographie est toujours impeccable.
• 🥨 Le Musée de la Boulangerie (épi de Maïs) : pour une touche plus insolite et gourmande, ce petit musée associatif situé près de l’église Saint-Paulus raconte l’histoire du pain et des métiers de bouche à Anvers. Idéal pour une pause culturelle sans prétention.

Comment se déplacer à Anvers ?

Anvers est une ville qui se parcourt très bien à pied, mais pour rejoindre certains quartiers excentrés comme le MAS au nord ou le KMSKA au sud, le réseau de transports en commun devient votre meilleur allié. La souris vous explique comment naviguer dans la cité sans perdre le nord.

Le réseau de tram et de bus (De Lijn)

Le réseau est particulièrement dense, propre et bien conçu. Les trams sont fréquents et parcourent la ville en surface, mais aussi en souterrain (le « pré-métro ») sous les axes principaux comme le Meir. C’est l’option la plus simple pour économiser vos pattes !

L’astuce « sans contact » : plus besoin de chercher une borne ou un guichet ! À Anvers, vous pouvez valider votre trajet directement avec votre carte bancaire (ou votre smartphone) sur les bornes blanches à bord. C’est ultra-simple et rapide.

Le vélo : Anvers à la hollandaise

Comme partout en Flandre, le vélo est roi. Les pistes cyclables sont larges et bien séparées des voitures. Vous trouverez des stations Velo Antwerpen (vélos en libre-service rouges) partout en ville. C’est idéal pour filer le long des quais de l’Escaut ou pour une traversée rapide du centre historique.

La marche à pied

C’est évidemment le choix favori de la souris. Le centre historique est en grande partie piétonnier ou composé de zones à trafic limité. Entre la gare et l’Escaut, comptez environ 30 minutes de marche si vous ne vous arrêtez pas… mais avec toutes les vitrines de chocolatiers et les façades baroques, vous mettrez probablement le triple de temps !

Où manger à Anvers ? Les deux adresses de la souris

Ayant passé deux soirées à Anvers, je vous lire donc les adresses que j’ai testées et approuvées ! Cependant, je précise que je n’ai pas forcément mangé typiquement belge… En effet, j’ai eu ma dose dans les restaurants de Bruxelles, et surtout, je n’ai pas vraiment trouvé d’adresses qui m’inspirait !

Vous trouverez de la cuisine belge (flamande) dans les rues autour de la cathédrale, mais cela m’a plutôt semblé « attrape-touriste » et assez chers. J’ai cependant plus vu de restaurants de « world food », que ce soit italiens, burgers, asiatiques… Bref, comme dans la plupart des grandes métropoles désormais… Niveau budget, les prix sont légèrement supérieurs à ceux de la France.

Voici donc où j’ai choisi de dîner :

• Vyshnia House (Oude Koornmarkt 44A) : restaurant ukrainien, pour changer un peu ! Déco « typique », de même que les plats. J’y ai retrouvé les classiques de la cuisine ukrainienne, notamment le poulet à la Kiev, et la viande sauce cerise, d’où me nom du resto (vyshinia signifiant cerise en ukrainien). Le tout arrosé de bière à la cerise, bien sûr !

• La Pizza è Bella (Oever 2, 2000) : face au tunnel de Sint-Anna, nous nous sommes régalés de vraies pizzas napolitaines ! A recommander pour les amateurs de cuisine italienne.

Où faire une pause gouter à Anvers ? L’adresse insolite de la souris !

Après notre balade en ville et à la tombée de la nuit, nous avons bien sûr envie d’une petite pause pour reposer nos pattes. Pas si évident de trouver un endroit cosy, mais nos pas nous on portés jusqu’au… CatCafé ! Et oui, quel destin pour des souris que de trouver le repos dans un bar à chats !

Jolie déco, gâteaux maisons, café… Tout pour être heureux ! Heureusement les chats (qui ont également à l’adoption) sont bien nourris, et ne se préoccupent pas des souris ! Avis aux amateurs de félins.

Que faire à Anvers en famille ?

Anvers est une destination royale pour les souriceaux ! Le clou du spectacle reste le Zoo d’Anvers : l’un des plus anciens au monde, situé juste à côté de la gare. Ses bâtiments historiques (temple égyptien, pavillon des girafes) et sa proximité avec les animaux enchantent toujours. Pour une aventure plus urbaine, la souris vous conseille Chocolate Nation, le plus grand musée du chocolat belge au monde, situé en face de la gare centrale.

C’est une expérience immersive et interactive (avec dégustations !) qui passionne les petits gourmands. Si vos enfants ont besoin de se défouler, la traversée du tunnel Sint-Anna sous l’Escaut est une petite expédition dont ils se souviendront, surtout avec les escalators en bois qui craquent. Enfin, pour les amateurs de BD, cherchez les fresques murales semées dans la ville : elles transforment la promenade en un véritable jeu de piste.

Que faire à Anvers en amoureux ?

Pour une escapade romantique, Anvers offre un décor de briques et de lumières absolument charmant. Commencez par une flânerie dans le Vlaeykensgang, ce passage secret du XVIe siècle où le temps semble s’être arrêté. Pour une vue imprenable à deux, grimpez au sommet du MAS au coucher du soleil : voir le port et la ville s’illuminer est un moment magique.

Le quartier du Zuid (le Sud), avec ses larges avenues, ses galeries d’art et ses bars à vin feutrés, est le lieu idéal pour une soirée en tête-à-tête. Si vous préférez le charme historique, les ruelles autour de l’église Sint-Carolus Borromeus offrent un cadre baroque très poétique. Et bien sûr, comment ne pas évoquer le quartier des diamantaires ? Même si l’on se contente de lèche-vitrine, la cité du diamant reste le symbole ultime des promesses éternelles.

Que faire à Anvers le soir ?

À la nuit tombée, Anvers ne s’endort pas, elle s’anime différemment. Le quartier de la Grand-Place (Grote Markt) s’illumine magnifiquement, mettant en valeur les détails dorés des maisons de corporations. C’est le moment idéal pour s’attabler dans un estaminet historique et déguster une Bolleke, la bière locale de la brasserie De Koninck.

Pour une ambiance plus moderne et industrielle, dirigez-vous vers le quartier de l’Eilandje, autour du MAS : les anciens docks sont devenus le repaire des restaurants branchés et des terrasses au bord de l’eau. Les amateurs de culture ne sont pas en reste avec l’Opéra d’Anvers ou les nombreux théâtres de la ville. Enfin, pour une fin de soirée insolite, une balade sur les quais de l’Escaut offre une atmosphère paisible et rafraîchissante, loin de l’agitation des artères commerçantes.

Que faire à Anvers quand il pleut ? ☔

La pluie belge n’est pas une fatalité à Anvers, car la ville regorge de refuges somptueux. C’est l’occasion parfaite pour s’immerger dans les collections du KMSKA ou du Musée Plantin-Moretus, où vous resterez au sec pendant des heures au milieu des chefs-d’œuvre. Si vous avez envie de shopping sans vous mouiller, la Stadsfeestzaal sur le Meir est une galerie marchande installée dans une ancienne salle de fêtes néo-classique monumentale : sa coupole dorée vous fera oublier la grisaille extérieure.

Les gourmands se réfugieront chez un chocolatier ou dans l’un des nombreux salons de thé historiques du centre pour une gaufre réconfortante. Enfin, le musée de la Mode (MoMu) ou le complexe cinématographique UGC (dans un superbe bâtiment art déco près de la gare) sont d’excellentes options pour attendre que l’éclaircie revienne sur les polders.

Avis de la souris sur Anvers 🐭

Après plusieurs séjours en Belgique, et après avoir découvert Bruxelles, Bruges et Gand, je ne pouvais pas rater Anvers, plus grande commune du pays (et oui, officiellement Bruxelles ne comporte que 100.000 habitants !).

Alors pour être honnête (c’est le but sur ce blog), je ne l’ai pas autant appréciée que Bruges ou Gand. Le coeur historique, autour de la cathédrale, est bien préservé, la Grand-Place est magnifique, et j’ai adoré la cathédrale. Mais le reste du centre (commerçant) n’est pas forcément très beau. J’ai trouvé qu’il y avait trop de constructions modernes et que c’était un peu trop hétéroclite à mon gout d’un point de vue architectural. Il est vrai que le ciel gris n’a pas forcément arrangé les choses.

Côté ambiance, c’est animé en journée, mais tout ferme assez tôt, alors l’hiver, c’est moins fun, surtout quand les pluparts des cafés sympa tirent également le rideau à 18h ! Il vaut mieux aimer dîner tôt.

En revanche, Anvers a su rester authentique et cosmopolite, à l’inverse d’une Bruges trop touristique ! Ici, nous ne sommes pas dans une ville-musée, mais dans une cité vivante et moderne, qui se transforme encore.

En résumé, je recommande de passer au moins un jour à Anvers, surtout pour découvrir son coeur historique. La ville ravira également les amateurs de musées, et s’impose comme une véritable capitale culturelle flamande, rivalisant presque avec Bruxelles !