L’église russe de Nice, ou cathédrale orthodoxe Saint-Nicolas de Nice, se situe avenue Nicolas II, à l’ouest du centre de la capitale azuréenne.
Elle est une des plus grandes églises érigée hors du monde orthodoxe russe, et une des plus grandes d’Europe de l’ouest avec celle d’Helsinki.
Elle fut édifiée sur ordre du tsar Alexandre II de Russie, à côté de l’endroit où son fils le tsarévitch Nicolas, mourut d’une méningite.
Il s’agit selon moi d’un des plus beaux monuments de Nice, et un incontournable quand on visite la ville ! Elle offre de plus un voyage dépaysant en Russie… sous les palmiers de la Côte d’Azur !
Classée monument historique, l’église russe de Nice reçoit 200.000 visiteurs par an.
Suivez la souris pour une visite en photos extérieure ET intérieure de la plus belle église russe de France ! 😉
Comment aller à l’église russe de Nice
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L’église russe de Nice est située un peu en dehors du centre-ville, à environ 25 mn à pied depuis l’avenue Jean-Médecin, mais facilement accessible.
Se rendre à l’église russe de Nice en voiture
Si vous venez en voiture, il est possible de se garer gratuitement à proximité de l’église russe de Nice. Même s’il vous faudra sans doute tourner un peu (voire beaucoup !) avant de trouver une place de stationnement ! (oui, c’est Nice)
L’église russe se situe avenue Nicolas II, un embranchement privé débouchant sur le boulevard Tzaréwitch. Et ne vous garez pas dans cette voie d’accès privée, c’est un PV assuré !
Se rendre à l’église russe de Nice en bus ou tramway
En tramway, le plus simple est de s’arrêter à la station Alsace Lorraine du T2 et de poursuivre à pied, ce n’est qu’à quelques centaines de mètres ! Sinon arrêt Gare Thiers du T1, mais c’est un peu plus loin…
Pour les souris feignasses ayant du mal à marcher, il est possible de prendre un bus devant la gare Thiers (64, 71, 75) ou la ligne 11 depuis Alsace Lorraine.
Cette ligne peut également s’emprunter sur le boulevard Gambetta, non loin de la Prom’. Il est possible de grimper dans le bus 8, qui passe par le centre-ville, et de descendre à l’arrêt « Tsaréwitch Gambetta ».
Retrouvez le plan des bus sur le site officiel de Lignes d’Azur.
Horaires de l’église russe de Nice
La cathédrale russe de Nice est ouverte à la visite tous les jours, sauf bien entendu durant les offices (le dimanche matin en particulier), et les horaires varient selon les saisons :
- de 9 h à 12 h puis de 14 h à 18 h du 01/04 au 31/10
- de 9 h 30 à 12 h puis de 14 h à 17 h 30 du 01/11 au 31/03
Tarifs de l’église russe de Nice
Payante jusqu’en 2014, la visite de l’église russe de Nice est dorénavant gratuite ! Vous êtes cependant invités à effectuer une donation.
EDIT 2024 : d’après certains commentaires sur Tripadvisor, il est désormais demandé 5€ pour visiter la crypte et pouvoir déambuler librement dans la cathédrale. Sinon, vous pouvez l’admirer depuis l’entrée… En juillet 2023 c’était encore entièrement gratuit…
Il est également possible d’effectuer une visite guidée de la cathédrale orthodoxe Saint-Nicolas et de la chapelle du tsarévitch (en français, anglais… et japonais).
Elle se déroule (en principe) chaque jour à partir de 14 h jusqu’à environ 17h, et dure environ 35 minutes pour un tarif de 10 €/personne en 2024. Départ à peu près toutes les demi-heure. Je l’ai effectuée et l’ai trouvé très intéressante !
Histoire de l’église russe de Nice
Durant la seconde moitié du XIXe siècle, la Côte d’Azur, et particulièrement Nice, devint un lieu de séjour régulier de la famille impériale de Russie, jusqu’à abriter en permanence une importante colonie russe. L’édification d’un lieu de culte orthodoxe pour la communauté finit donc par s’imposer !
Une première église est érigée au 6 rue Longchamp, dans le centre de Nice, et consacrée en 1859. Mais cette première église russe d’Europe occidentale, qui existe toujours, se révèle rapidement trop petite. En avril 1865, le tsarévitch Nicolas, fils du tsar Alexandre II, mourut à Nice d’une méningite.
Un oratoire est élevé précisément sur le lieu de sa disparition, dans le parc de la villa Bermond que louait son père, à l’emplacement de la maison.
Un nouvel édifice est construit à proximité de 1903 à 1912 avec de nombreuses péripéties. Les travaux de l’église russe s’éternisent faute de moyens financiers (toujours cette histoire de caisses vides !).
Mais également en raison de la situation politique (Révolution de 1905 en Russie, guerre contre le Japon…) et de multiples changements de maître-d’œuvre. L’église russe de Nice est finalement inaugurée le 17 décembre 1912.
A la suite de la Révolution russe, l’église russe de Nice est gérée par une association cultuelle à partir de 1923.
Après un long conflit juridique, la Fédération de Russie, qui revendique l’édifice, récupère la pleine propriété et gestion de l’église et y effectue d’importants travaux à partir de 2014. La cathédrale orthodoxe Saint-Nicolas est rouverte au culte début 2016.
Visite de l’église russe de Nice
Extérieur de l’église russe
La cathédrale orthodoxe russe Saint-Nicolas de Nice occupe le centre de l’ancien parc de la villa Bermond.
Elle fut dessinée par Mikhail Préobrajenski, professeur à l’Académie impériale des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg, qui conçut plusieurs autres églises russes à travers le monde, notamment celles de Florence, Sofia et Tallinn.
Inspirée de l’architecture de la célébrissime cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux de Moscou, elle est typique du style « néo-russe » en vogue à l’époque. L’église russe de Nice évoque d’ailleurs la très belle cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-sang-versé, que j’ai pu également admirer en Russie.
Haute de 52 mètres, l’église est édifiée en forme de croix grecque avec des matériaux provenant de la région niçoise.
Comme la colombine ou pierre calcaire blanche de La Turbie (qui fut employée pour ériger le Trophée des Alpes), mais également d’Italie, pour le marbre et granit rose et la terre cuite de Florence.
Le corps central de l’édifice est surmonté de deux rangées de kokoschnikis. Ce sont ces demi-cercles purement décoratifs situés à la base des tours et typiques de l’architecture russe. Les deux porches jumeaux sont reliés par le clocher.
La cathédrale russe est surmontée par les fameux bulbes typique des églises orthodoxes russes, qui rappellent la flamme des cierges, et que j’affectionne particulièrement. Mais on y observe également les aigles bicéphales couronnés des Tsars de Russie.
Les cinq petits bulbes symbolisent le Christ et les quatre évangélistes. On retrouve traditionnellement ces cinq bulbes dans l’architecture religieuse russe. Ici, la cathédrale est également ornée d’un bulbe supplémentaire, doré, à l’avant !
Pas à dire, ça détonne dans le paysage architectural niçois, mais c’est beau ! Bien sûr, je vous conseille d’en faire le tour et d’admirer tous les détails !
Intérieur de l’église russe de Nice
En pénétrant dans l’église russe, certains visiteurs sont étonnés, voire déçus, de la petite dimension de l’édifice. Mais rien de spécifique à Nice, c’est également le cas en Russie. De nombreuses églises semblent immenses vues de l’extérieur, mais bien petites une fois entré dedans !
Décoration de l’église russe
L’intérieur de la cathédrale Saint-Nicolas de Nice arbore une décoration typique de la « Belle Époque », avec notamment l’utilisation de motifs floraux très présents !
Cela change des églises catholiques que l’on peut voir ailleurs dans la ville (ou tout simplement en France), et j’ai personnellement trouvé ça très joli !
La décoration prévue à l’origine devait être composée de multiples fresques colorées. Mais faute de moyens, on se contenta d’un style plus sobre…
On retrouve également une grande et belle iconostase, comme dans chaque église orthodoxe. Elle fut fabriquée en Russie et inspirée ici du style des icônes et fresques de Iaroslav.
En effet, cette cloison richement décorée d’icônes (d’où le nom…) sépare la nef ouverte au public de l’espace réservé au clergé. Les icônes sont d’ailleurs présentes également dans toute la cathédrale.
Comme à l’accoutumée dans les églises orthodoxes russes, les photos sont interdites… Et on se demande bien pourquoi en dehors des offices ! Mais la souris souhaitant vous montrer la magnificence du décor et de l’iconostase a bravé cette interdiction. 😉
La boutique de l’église russe
Comme dans chaque église russe que j’ai pu visiter, une boutique vous propose ses produits à l’entrée : reproductions d’icônes, boites, calendriers, cartes postales… J’avoue y avoir fait quelques achats !
Si l’accueil peut y être parfois un peu rude, c’est une « tradition » russe, pays où le sourire à la caisse ne fait pas toujours partie des habitudes !
Crypte de l’église russe de Nice
Depuis mai 2023, la crypte de la cathédrale est désormais ouverte au public, moyennant 5€. Outre son plafond peint dans la tradition des cryptes orthodoxes, on y découvre un petit musée.
Bon, ce n’est pas pas bien grand, et cela intéressera surtout les fans d’histoire russe, du monde russe, ou simplement les curieux ! Un petit film vous présente l’histoire de la cathédrale, sa construction, son architecture. Intéressant !
Vous pourrez ensuite admirer les broderies, icônes ou objets religieux, couronnes, et objets/photos du tsar Alexandre et de sa femme.
La Russie et l’Ukraine demeurant inaccessibles, j’étais contente de profiter de ce petit bout d’histoire russe !
Chapelle du Tsarévitch
De retour à l’extérieur de l’église russe de Nice, ne ratez pas la chapelle en la mémoire du Tsarévitch. Elle se situe à l’arrière de l’église, et ne se découvre à l’intérieur qu’en visite guidée.
J’ai donc pu la voir à cette occasion, et je vous partage mes photos (autorisées).
Parc de l’église russe de Nice
Comme expliqué plus haut, la cathédrale est située au coeur d’un parc verdoyant ! Cet espace est gratuit et accessible à tous. De quoi faire une petite pause au vert… J’ai trouvé le parc très agréable, surtout dans ce quartier assez dense…
Veuillez noter que le parc demeure la propriété privée de la fédération de Russie, et par conséquent, il est interdit d’y fumer. Vous pourrez admirer les lapins gambader ! Ils ont investi les lieux depuis quelques années…
Des toilettes sont disponibles, contre 50cts.
Épicerie russe
Vous êtes ici dans le quartier russe de Nice ! Quelques rues plus loin, vous trouverez ce qui est sans doute la plus grande épicerie russe de Nice, « Gastronomie russe », au 6 boulevard Gambetta.
Le magasin est en principe ouvert tous les jours, de 10 h à 22 h. Les présentoirs vous évoqueront pleinement la Russie, avec les boissons comme la vodka, le kvas, le mors…
On y trouve également pelmeni et vareniki surgelés, poissons fumés, charcuterie, cornichons, bonbons… vous y dénicherez aussi quelques produits géorgiens ou polonais.
Petite pause salon de thé après la visite
Et oui, marcher du tram jusqu’à l’église russe, et la visiter, ça creuse !
Je suis allée déguster un bon cappuccino et succulent gâteau dans la boulangerie Rolfo à 5 minutes de là sur le boulevard Gambetta. Miam ! C’est mon copain qui invite !
Que voir, que faire autour de l’église russe de Nice ?
Si vous êtes venus jusque là, vous aurez peut-être environ de découvrir un peu les environs ! Ce quartier résidentiel comporte quelques beaux immeubles et maisons, notamment dans les rues perpendiculaires à l’avenue Gambetta.
Vous pouvez toujours flâner le musée en l’air pour découvrir le Nice le Belle Epoque ! A côté du tram se trouve le square Alsace-Lorraine, autre carré de verdure dans ce dense quartier !
Idéal pour une petite pause au vert !
Bon plan de la souris : aller prendre une glace chez Peccati di Gola, sur l’avenue Gambetta juste avant le square, et la déguster dans le parc ! Aux beaux jours bien sûr…
Découvrez d’ailleurs tous les meilleurs glaciers de Nice, testés par la souris !
Ensuite, vous pouvez poursuivre à pied jusqu’à la Prom’, visiter le musée Masséna, repartir sur la rue de France… Au final, l’église russe n’est pas si loin du centre-ville !
Avis de la souris sur l’église russe de Nice
Ayant vécu à Nice plusieurs années, cette église russe fut une vraie « révélation » lorsque je la découvris, tombant sous le charme de l’architecture religieuse orthodoxe russe. Les bulbes sont en effet fascinants, vous ne trouvez pas ? 😉
On se croirait presque devant un château de conte de fées !
D’ailleurs Disney semble d’accord avec moi, puisque le palais de la récente adaptation de Casse-Noisettes est tout simplement une copie de deux cathédrales majeures de Russie !
Que de formes, que de couleurs ! La cathédrale Saint-Nicolas de Nice demeure pour moi un monument à ne pas rater. Il est vraiment différent de ce qu’on peut voir ailleurs dans la capitale azuréenne.
Depuis, cela m’a donné envie de découvrir la Russie et ses bulbes, et moi, enfant du soleil, je n’ai pas été déçue au pays du froid !
Ici, les palmiers entourant la cathédrale apportent une petite touche d’exotisme en plus, n’est-ce pas ? 😉
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j’adore la Russie et son peuple, il paraît que par pudeur on ne souris pas aux inconnus et cela dans tous les pays de l’est.
Cette froideur apparente cache une amitié sincère et sans faille quand on connaît mieux les personnes.
Si on est sympa et authentique les autres le ressentent et ça se passe bien. Je vais aller visiter Nice juste pour ces trésors Russes. J’ai une grosse envie de Borsh, est ce possible à Nice. Merci pour vos infos.
Bonjour et merci pour votre commentaire ! J’aime aussi beaucoup la Russie, son peuple et sa culture. Quel dommage de ne pas pouvoir y retourner en cette bien triste époque 🙁
J’ai pu me régaler en mangeant russe dans le restaurant mentionné dans l’article, mais il a hélas fermé récemment… Je ne connais pas d’autres adresses pour le moment.
Cordialement
Concernant « tradition » russe, pays où le sourire à la caisse ne fait pas toujours partie des habitudes ! Ca fait 22 ans que j’habite en France, je n’ai Jamais vu de caissieres francaises souriantes !
La France n’est certes pas le pays réputé du sourire. Mais pour ne pas en trouver un en 22 ans, vous devez tout de même être très malchanceuse ! 😉